И поняв, что я щас начну ругаться по поводу его бытового воровства у соседей, дополнил: — У нее все равно без дела стоял! Уже засахариваться начал.

— Не ори, — отрезал я.

А сам провел легкую диагностику организма. Нет, до полного бодряка было далеко, но стало однозначно чуть получше.

— Выпили вы, конечно, знатно! — то ли с восторгом, то ли с завистью протянул Григорий. — Еще пару месяцев в Подворье говорить о том будут. Самый крепкий чужанин бы давно помер, а ты ничего, живой.

Ага, значит, промысел и от интоксикации немного спасает. Хотя, чего я удивляюсь? Раны же хист затягивает, почему и отравление организма должен игнорировать. Интересовало меня другое.

— Гриша, ты же рядом был. Не знаешь, случайно, за чей счет банкет был?

— А ты как думаешь? — ехидно посмотрел он на меня. — Тот с чубом все записывал, да на тебя поглядывал.

— Гадство, — протянул я. — А рублями они берут, как думаешь?

— Только серебром. Подворье же.

День переставал быть томным. С другой стороны, кто тут виноват — я сам. Проставился, блин. Как бы не дошло до того, что придется и правда ратником стать. Эх, надо было воеводе сразу пять монет серебром отдать. Понятно, что у меня еще шесть дней.

Я взял телефон — несколько сообщений от Зои, где она спрашивала, в силе ли наш поход. Видимо, до последнего ждала, но я опять пропал. Сразу отписался, что все нормально, буду в любом состоянии. Интересно, что про состояние — это я не обманул.

А еще было короткое сообщение с незнакомого номера: «Нашла клиента. Светлана».

Ого, уже интереснее. Сегодня я все равно вряд ли готов заниматься какими-то делами. Поэтому ответил, что встретимся завтра. Ладно, пора и правда приводить себя в порядок.

В душе я завис минут на пятнадцать. При этом бес крутился рядом и говорил, чтобы я холодной водой не умывался и вообще поберег себя.

И что самое интересное, у меня в мыслях не было прогнать Гришу. Я даже не ожидал от него такого участия относительно моего здоровья. Или дело в том, что я мучался жесточайшим похмельем? Так и знал, что сблизить нас с бесом может только «синька».

Однако Григорий решил окончательно добить меня своей заботой. Потому что как только я вышел из душа, он пригласил к столу. Где уже наливал в тарелку собственноручно приготовленный рассольник. Рассольник, мать его! По мне, так это вершина кулинарного мастерства. После него любую женщину должны брать замуж без дополнительных собеседований.

А когда поднес первую ложку ко рту, то понял — врал бес по поводу готовки. Ох как врал. Все он умеет.

— И мне, дядя Гриша, — заискивающе сидел с пустой тарелкой Митя.

— Не безрукий, сам себе нальешь — не развалишься.

Видимо, похмельная забота беса распространялась только на меня. Бес даже пытался помочь мне одеться, но тут получил решительный отлуп. Я же не настолько инвалид. Хотя вид был так себе.

Если мягко сказать — как у человека, который попал под грузовик. Если жестко… Не спасали даже шмотки, подаренные Ингой.

— Вот, — подал мне бес черные очки а-ля шериф в Аризоне.

— Где взял?

— Где взял, там уже нет. Потом обратно отнесу. А тебе сейчас лучше в них.

И не сказать, чтобы он совсем был не прав. Я вызвал такси, взял денег и даже собрался попрощаться с домочадцами. Но Григорий и тут оказался непреклонен.

— Я с тобой. Тут и спорить нечего. На себя погляди, вдруг что случится?

На себя я только что смотрел. Больше не хотелось. Поэтому я без слов взял портсигар, в который быстро прошмыгнул бес и сунул в куртку.

Надо сказать, Гриша был прав. Случиться со мной могло что угодно. Это я понял, как только дошел до приехавшего такси. Потому что короткая дистанция от дома до машины далась тяжело. Тут же выступила испарина и сердце бешено забилось.

Раньше на свидание я бы точно не взял беса. Не очень приятно знать, что кто-то подслушивает и подсматривает за тобой. К тому же, вдруг что обломится?

Сейчас я искренне надеялся, что Зоя не такая и ждет трамвая. Даже молил всех богов, чтобы она не настояла на продолжении вечера. Не думал, что половое бессилие ко мне придет до двадцати пяти. Вот уж о чем я Костяну точно не расскажу.

Зоя, как назло, выбрала пафосное место. То, куда ходят больше фотографироваться и выгулять новое платье, чем поесть. Да еще и оделась сногсшибательно, оголив свои идеальные ноги. И улыбнулась, махнув рукой.

— А ты чего в очках? Блатным и ночью солнце светит?

Я тяжело вздохнул. Вот обедали бы в моей «узбечке», там точно можно было бы не снимать очки. Я медленно разделся, повесив куртку на ближайшую вешалку. И неохотно снял очки.

— Мда, — протянула Зоя.

— Мда, — согласился я.

— Могу списать на то, что ты волновался перед нашей встречей и решил немного принять для храбрости. Вот только забыл, когда встреча и начал вчера.

— Корпоратив был на новой работе, — сел я за столик. — Немного не рассчитал.

— Беги оттуда, сопьешься. Ты вообще как? Можешь вести диалог или работает автоматическая система?

— Зоя, да все нормально. Просто моя оболочка не успевает регенерировать за всем телом. Ты уже что-то заказала?

— Нет, тебя ждала.

— Молодой человек, можно вас, — позвал я официанта. — Порекомендуйте какое-нибудь фирменное блюдо.

После короткого разговора мы заказали две порции трески в прованских травах, два зеленых салата с ягодами годжи и чизкейк. Я тупо продублировал все, что выбрала Зоя. Разве что от десерта отказался. Не могу сказать, что хотел кушать. Взял скорее из воспитания, чтобы девушка не чувствовала себя неудобно. Но вот к сладкому у меня душа точно не лежала.

Когда зашел вопрос о том, чем бы смочить столь изысканные блюда, Зоя замахала руками, заявив, что мы не пьем. Официанту хватило такта и желания заработать чаевые, чтобы не хмыкнуть. Он-то сразу понял, от кого тут разит перегаром.

— Глядя на тебя, — шепотом сказала Зоя, когда гарсон отошел, — сразу хочется навсегда бросить пить. Тебя бы надо на рекламные баннеры, ратующие за трезвый образ жизни.

Я улыбнулся. Поддевать — это хорошо. Собственно, сам виноват. А раз подставился — получай. Но что мне понравилась, Зоя