он сможет нам помочь, – не успел Фрин договорить, как вдруг на задний двор пришла госпожа Ю.

– Хода! Хода!

Все четверо тут же спрятались за башней.

7. Дурное предзнаменование

– Хода! Ну сколько можно! Ты уже не ребёнок.

Учитель упал на колени и схватился за подол её юбки.

– Сколько раз тебе повторять? Боны нет в подземелье! – твёрдо сказала она, отдёрнув руку.

Услышав про подземелье, все четверо обрадовались и стали слушать ещё внимательнее.

– Пожалуйста, позвольте мне посмотреть самому.

– Ты же знаешь, что нельзя! Если продолжишь в том же духе, то больше не сможешь работать здесь, человек. Ты в академии только из-за Боны, не забывай об этом!

Кап! Кап!

На плечо Мио капала вода.

Девочка была так увлечена происходящим, что не сразу заметила: её кто-то зовёт. Одежда на плече полностью намокла. Обернувшись, она увидела жидкого монстра.

– Ты… – Мио сразу протянула руку.

В тот же миг её тело поглотила струя, похожая на руку монстра. Она не успела даже закричать, как оказалась в воде.

Мио затаила дыхание и начала бить ногами в разные стороны, пытаясь выбраться, но её тело стало тяжёлым, как ватная кукла, которая погрузилась на дно.

Вдруг что-то холодное коснулось её плеча.

«Стоп! Что?»

Резко дёрнувшись, она вновь закричала:

– Я под водой, и я могу дышать!

Мио растерянно озиралась по сторонам. Рядом с ней стоял монстр. Оказалось, он всё это время наблюдал за ней. И хотя всё вокруг было размытым, в воде отчётливо вырисовывался силуэт девочки с милыми глазами.

– Это ты помогла мне найти автобусную остановку в тот день? Это твой настоящий облик?

Девочка застенчиво кивнула. Мио не могла поверить, что она и есть тот страшный монстр. Они были примерно одного возраста и обе носили школьную форму.

«Похоже, она тоже учится здесь»

– Спасибо тебе.

В толще воды эмоции девочки было сложно различить, но на её лице явно появилась улыбка.

– Ты пришла, потому что хотела найти меня? Но здесь опасно.

Вдруг девочка схватила её за руку и куда-то поплыла. Когда рябь на воде немного улеглась, они увидели знакомые очертания. Академия монстров. Мио разглядела Северную башню, учебный корпус и озеро, а потом незнакомка показала куда-то за стену. Посмотрев туда, Мио увидела страшного двуглавого ворона, сидящего на дереве. Его перья были бордового цвета.

– Ты хотела показать мне его?

Девочка кивнула.

– Что это?

Но ответа так и не последовало.

Мио долго наблюдала за вороном. Он летал вокруг академии и за кем-то следил, время от времени отдыхая на ветках дерева.

– Он пытается проникнуть в школу?

Девочка кивнула, а затем покачала головой, будто её что-то удивило. Мио не удержалась и решила спросить:

– Ты ведь следила за всем снаружи? Не видела, случайно, мальчика по имени Сухо? Может быть, он здесь?

Девочка грустно посмотрела на неё, а затем шумно выдохнула. Мио тут же вылетела из большого водного пузыря.

– Это же Мио?.. – удивилась Сосо, увидев подругу, мокрую до нитки.

Остальные тоже уставились на Мио. Её волосы и одежда пахли тиной, будто она искупалась в озере, одежда насквозь промокла.

Вернувшись в подвал Восточной башни, Мио переоделась и привела себя в порядок. Всё это время друзья ждали её, они хотели поскорее узнать, что же случилось.

– Она показала тебе двуглавого ворона?

– Да, у него красные перья, будто перемазаны кровью.

Чем больше она рассказывала, тем мрачнее становились лица её друзей, особенно Фрина. Он был сильно взволнован.

– Двуглавый ворон – это дурное предзнаменование!

– Что? – Мио почесала голову.

– Он прилетает, когда надвигается беда. Говорят, он может превратиться в человека, но никто не знает, правда ли это, – сказала Сосо.

Чеа внимательно слушала подруг, а вот Фрину, казалось, было весело.

– Скоро точно начнётся что-то интересное!

– Я смотрю, ты совсем не переживаешь.

– Ха-ха-ха, ты так думаешь?

– Ты больше ничего не видела? – снова обратилась Чеа к Мио.

– Я видела истинное обличье чудовища. Это девочка, она в школьной форме.

– Что?

Её слова удивили всех. После долгого молчания Фрин поднялся с места.

– Я пойду, пока не наступил комендантский час, поищу информацию про ворона. Думаю, вместе мы сможем докопаться до истины. И позволь мне написать об этом в своей книге!

– Ничего не пиши про жидкого монстра!

– Но почему? Это же самое интересное!

Мио решительно покачала головой.

– С ней явно что-то случилось, не стоит рассказывать об этом всем.

Фрин отступил:

– Хорошо, но подземелье мы найдём вместе! Я бы никогда не подумал, что учитель Хода – человек, но это не важно. Главное, что он может помочь нам.

– Ты знала? – спросила Чеа.

– Нет, – покачала головой Сосо.

Они с учителем вместе проводили опыты уже три года. Он тоже любил травологию, хоть и не был так талантлив, как Сосо.

Монстры не пользовались человеческой медициной, они были ближе к природе и против самых разных болезней применяли травы. Как человек мог работать в Академии монстров и изучать их медицину?

На следующее утро девочки решили не идти на занятия, а вместо этого направились прямиком в лабораторию. Все трое не выспались и выглядели сонными.

Учитель выглядел не лучше. Было видно, что он всю ночь проводил опыты в лаборатории.

– Что же могло случиться так рано?

Мио не могла забыть, как учитель стоял на коленях перед госпожой Ю и умолял её о чём-то. Может ли подземелье, о котором они упоминали, быть тем самым местом из книги Фрина? Кто же та Бона, которую он ищет?

Задумавшись, Мио молчала. Чеа заговорила первой:

– В школе действительно есть подземелье?

Ничего не ответив, учитель отвернулся.

– Если вы знаете, то, пожалуйста, расскажите нам. Это очень важно, – сказала Мио.

– Академия должна обеспечивать вашу безопасность, всякое может случиться. Здесь учатся оборотни, и, как вы знаете, сейчас у них не самый спокойный период. Они пытаются притупить инстинкты, пьют лекарства, но это не всегда помогает.

– Подземелье именно для этого?

– Да. Это то, что я слышал.

– А вы там были?

– К-конечно.

Девочки не верили учителю. Госпожа Ю запретила ему спускаться в подземелье.

– А люди могут туда попасть? – спросила Чеа.

Учитель растерянно посмотрел на них.

– Мы видели вас вчера у Западной башни. – Сосо решила ничего не утаивать.

– И слышали, о чём вы говорили с госпожой Ю. Мы не хотели подслушивать, извините, – добавила Мио. Сосо и Чеа закивали.

– По-моему, настало время сказать правду, – неуверенно начал учитель, –