исходе, дверь на другом конце комнаты открылась. Теперь уже Чхан сидела на плече у Сосо.

– Мио! Чеа!

– Ты принесла?

Сосо улыбнулась, накрутив на палец прядь волос.

– Не поверите, ручка на её столе показывала хвост.

Все трое стали радостно прыгать и обниматься.

– Скоро взойдёт солнце. Чхан, нам нужно отвести девочек в их комнату, – сказал Саам.

– Спасибо вам! – поблагодарила новых знакомых Мио.

Поначалу Чхан относилась к школьницам из академии настороженно, но сейчас она доверяла им больше, чем прежде.

– В следующий раз берите с собой ключ! – сказала она, подпрыгнув.

Совершенно уставшие, девочки вернулись в свою комнату поздно ночью. Весь день с самого утра они бродили по территории школы в поисках тайного хода, а потом спустились в подземелье, где встретили новых существ и с их помощью заполучили прядь волос госпожи Ю.

– Это просто удивительно! Не думала, что под академией есть нечто подобное. – Даже лёжа в постели, Сосо прокручивала в голове события прошедшего дня.

Падая с восьмого этажа, Сосо не успела ничего разглядеть, но зато потом, когда Чхан несла её на спине, она видела множество потайных ходов, о которых даже в книгах не было никакой информации.

– Чтобы выбраться из подземелья, нужно подниматься наверх, но мы чаще спускались вниз. Сначала я подумала, что мы идём не туда, но потом мы оказались в Северной башне. Как такое могло быть! – продолжала Сосо.

– Вы вернулись целыми и невредимыми! Вы большие молодцы! – произнесла Мио.

– Это было сложно, но интересно.

Все трое лежали на кровати в школьной форме. У них не было сил даже на то, чтобы встать и переодеться.

– Не знаю, получится ли раздобыть ключ от кабинета завуча или нет, но всё это моя забота. Если что-то пойдёт не так, то скажите, что я заставила вас пойти на всё это, не оставив выбора.

Услышав это, Чеа кинула в Мио подушкой.

– Эй! Лучше помолчи! Если меня исключат, я приду к тебе жить.

В Мио полетела вторая подушка.

– А я отправлюсь в Зловещий лес, – заявила Сосо.

– Зачем? Что там?

– Там обитают редкие виды животных и растений.

– Значит, мы отправимся туда втроём.

– Спасибо, – пробормотала Мио, сжимая подушку.

– И тебе! Мы рады, что у нас есть такая подруга, как ты!

– А если мы будем жить в Зловещем лесу, мы не станем такими же чудовищами, что там живут? Я не хотела бы… – обеспокоенно сказала Чеа, вернув подушку на место.

– Что ты такое говоришь! Чтобы стать чудовищем, нужно нарушить законы природы. Люди превращаются в них, когда поддаются искушениям зла. Человек и животное равны перед законами природы, поэтому шансы превратиться в чудовищ у них одинаковые.

– Фу, как грубо. Я, вообще-то, на три года старше тебя, – возразила Чеа.

– Тебе ещё учиться и учиться, – ответила Сосо.

Пока подруги спорили, у Мио возник новый вопрос:

– Как думаете, Саам и Чхан, которых мы встретили, чудовища?

– Скорее всего, да. Саам – старое дерево, ему не меньше сотни лет. Судьба дерева – оставаться на одном месте, это закон природы. По какой-то причине Саам нарушил это правило, и Чхан тоже.

Слушая доводы Сосо, Мио сразу подумала о жидком монстре. Что же сделала эта школьница, чтобы стать такой?

На следующий день девочки проснулись поздно утром и всерьёз занялись приготовлениями. Если всё пойдёт по плану, то они совсем скоро увидят Сухо. Мио достала чешую, которую он прислал ей, и положила её в передний карман школьной формы.

– Сухо, ты должен дождаться нас!

– Готова? – спросила Чеа и взяла прядь, которую принесла Сосо.

Её тело тут же охватило красное свечение.

– Вот это да! – восхитилась Мио.

В тот же миг перед ней появилась госпожа Ю со своим узнаваемым выражением лица, но голос у неё был совсем другим.

– Как я вам? – спросила Чеа.

– Голос тебя выдаёт, но внешне вас не различить, – ответила Мио, в очередной раз поразившись способностями подруги.

– Пойдёмте! У госпожи Ю сейчас как раз должен быть урок!

Чеа была рада слышать комплименты в свой адрес. Она спрятала друзей – паука и лису – под просторную юбку, которую всегда носила госпожа Ю, и направилась к Северной башне.

По пути она встретила несколько учеников и учителей, но они быстро прошли мимо, не желая с ней разговаривать. Добравшись до кабинета завуча, она постучала в дверь как можно непринуждённее. В свой первый учебный день Мио тоже побывала здесь.

Как только Чеа постучала, глаз, висящий при входе, сразу поднял своё веко. Он внимательно осмотрел её с ног до головы, а затем снова закрылся. Дверь в кабинет завуча распахнулась.

– Фух! Выходите!

Сосо и Мио вылезли из-под её юбки.

– Давайте побыстрее найдём его!

Поправив одежду, они начали осматривать кабинет, как вдруг послышался странный шорох и из-под письменного стола на них выпрыгнула чёрная тень.

– Ой!

– Фрин?

Увидев девочек, Фрин выдохнул с облегчением и улыбнулся.

– Я подумал, что это настоящая госпожа Ю, и ужасно напугался! Если меня снова поймают, то на этот раз точно исключат.

– Знаешь, как ты нас напугал? – разозлилась Чеа, толкнув Фрина локтем, но он никак не отреагировал, продолжив улыбаться.

– Я рад вас видеть, хоть и немного разочарован. Раз вы оказались здесь, значит, смогли найти подземелье. И отправились туда без меня!

Мио почувствовала укол в свой адрес.

– Знаете, как трудно попасть сюда? Ценными знаниями нужно делиться! – продолжил Фрин.

Мио рассказала ему всё, что произошло с ними вчера, и то, как это связано с Сухо. Дослушав её до конца, Фрин заметно помрачнел.

– Завуч ранен и впал в спячку?

Все трое незамедлительно кивнули.

– Значит, ключа здесь больше нет.

– Откуда ты знаешь?

– Это секрет, и я оставлю его для своей книги! Пока она не выйдет, никто не должен об этом знать! – Фрин сделал паузу, но потом всё-таки продолжил: – Завуч – оборотень, а ключ – это его клык.

– Значит, чтобы добыть ключ, нам придётся разбудить его? – еле слышно спросила Чеа.

– Из пасти спящего волка клык не вытащишь. Да, нам придётся разбудить его.

Даже Мио, которая мало что знала о монстрах, понимала, что тревожить сон оборотня опасно.

– Если ты возьмёшь меня с собой в подземелье, я покажу тебе кое-что интересное. Идёт?

Как только Мио кивнула, Фрин открыл ящик стола и достал оттуда толстую стопку бумаг. Он вёл себя так уверенно, будто находился в своей собственной комнате.

– Вот кое-что о твоём парне.

От одного только заголовка у Мио волосы встали дыбом, но то, что было написано дальше, оказалось ещё хуже.