и тут же я учуяла знакомый аромат. — Сегодня я пытал не только твою маму, но и сестру Гаю, и выяснил у нее, что ты обожаешь суши и роллы. Поэтому как я мог оставить тебя без чего-то вкусненького на твой день рожденья?

— Армин… я… не понимаю почему Вы так добры ко мне, — задала я вопрос в пустоту, ориентируясь только на звук раскладываемых на столе предметов.

— Потому что ты мне нравишься, — он ответил так, будто это было очевидно всем и каждому. — Я хочу определенного рода отношений с тобой. Не только романтических, но и страстных. Я знаю: ты захочешь, чтобы я стал твоим первым мужчиной, — сказал он так, будто утвердил истину. — Если это уже не произошло.

Я не знала куда себя деть от смущения.

Он так легко говорит об интимных вещах? Да, в его устах это не выглядит грубым и вульгарным, очевидно, что он подбирает слова, но все же. Он прямым текстом заявляет, что станет моим первым мужчиной и не допускает отказ.

Как мне к этому отнестись? Как к проявлению морального давления с его стороны, или такому настырному, но деликатному способу ухаживания?

Признаться, я совсем не общалась с парнями, не то что с мужчинами, и даже не представляла как мужчины в реальной жизни добиваются женщин. Лично я допускала любовные отношения в свою жизнь только через призму любовных романов прошлых веков: «Унесенные ветром», «Джейн Эйр», «Гордость и предубеждение», и представить, что в реальном мире все настолько прозаично и прямолинейно я не могла. Но все же слова Армина были скорее интригующе красивыми, чем отталкивающими.

— Ну и что ты там зависла? — нарочито строго спросил он. — Давай иди ко мне. Думаешь, я буду везде тебя за ручку водить?

— Но… я же не вижу! — удивилась я.

— Учись «видеть», — иронично заявил он. — Иди ко мне, иначе я съем весь твой подарок!

Я неуверенно поднялась на ноги и осторожными шагами пошла вперед, пока не угодила прямиком в объятья Армина.

— Попалась, малышка Афина? — произнес он мне на уровне макушки. — Угодил мой мышонок в ловушку. Теперь ты моя.

Я встрепенулась в руках мужчины, но поняла, что действительно попалась, и что Армин не собирается меня отпускать.

Глава 9

— Итак, малышка Афина, — интригующе заговорил Армин, не выпуская меня из объятий, — для начала я научу тебя ходить.

Мужчина обошел меня и теперь обнял сзади, обхватив горячей ладонью за талию.

— Вот так, малышка, прижмись ко мне, — тихо шептал мне на ушко Армин, — перемести весь вес на правую ногу, левую чуть выстави вперёд.

Он провел ладонью вниз по моему бедру, вынуждая меня подчиниться его советам.

— Ручки также выстави одну вперед, другую чуть вбок, чтобы сохранить равновесие, — продолжал он шептать мне на ушко. — А теперь идёшь по одному шагу вперёд. Ногой, которая впереди, проводишь полукруг, тем самым проверяешь есть ли поблизости препятствия. После этого второй делаешь шаг. Руками также: одной исследуешь пространство, второй держишь равновесие. Теперь сама.

Я почувствовала себя ужасно глупо. Может быть слепым людям это и помогает ходить, хотя у них вроде бы есть трость, но я не хотела так позориться. Я и так пережила сегодня столько неловких ситуаций!

— Иди, — с нажимом повторил Армин, но я печально мотнула головой, понимая, что этим лишь рассержу моего врача.

— Не слушаешься, малышка Афина? — строго спросил он, и я вся сжалась от страха.

Вот сейчас я, наверное, увижу истинного Армина Никеля. Может проще было вынести пару минут неловкости, чем вот так портить отношения?

— Ладно, я понимаю, — вдруг миролюбиво заявил он. — Хватит для тебя стрессов на сегодня.

Мужчина все также за талию подвёл меня вперёд, а затем усадил на колени перед невысоким столиком.

По привычке я прошлась пальцами по столу в поисках палочек, но поняла, что есть столовыми приборами вслепую у меня вряд ли получится.

— Я тебя покормлю, — сообщил Армин. — Позволю тебе покапризничать, но только сегодня. С завтрашнего дня ты будешь делать все, что я тебе скажу и неважно: нравится тебе это или нет, хочешь ты этого или нет. Ты будешь делать все, что я скажу, и точка.

По голосу чувствовалось, что Армин сердится на меня, и теперь мне стало ещё страшнее.

— Простите меня, — я виновато опустила голову. — Я так Вам благодарна за все, что Вы сделали сегодня! Но мне просто стыдно снова показаться Вам в неловкой ситуации. Я бы никогда не позволила себе капризничать с Вами.

— Открой рот, — холодно приказал Армин, будто проигнорировав все мои слова.

Теперь власть Армина показалось мне угнетающей, и я почувствовала себя ужасно беспомощной.

— Иди сюда, малышка, — тон мужчины снова стал ласковым, а сам он притянул меня к себе и усадил между своих ног. — Ну что с тобой? Я ведь не попросил тебя ни о чем лишнем. Я уже сказал, что не обижу тебя, дал тебе гарнитуру, чтобы ты не чувствовала себя заложницей. Лично мне будет даже приятнее, если ты во всем будешь зависеть от меня. Тем не менее, я хотел научить тебя свободе. Чтобы ты могла ориентироваться в моем доме, да и вообще в пространстве. Но если ты этого так не хочешь, то мы не будем больше к этому возвращаться.

Вся обида на Армина тут же рухнула с моих плеч.

Как я вообще могла на него обидеться?!

— Простите, Армин, — виновато начала я. — Я все-все буду делать! — искренне пообещала я. — Не знаю, что на меня нашло!

— Так-то лучше, — довольно ответил он. — Открой ротик, Афина.

На этот раз я послушно выполнила приказ и получила вкуснейшую порцию суши с угрем.

Закрыв глаза от гастрономического удовольствия, я принялась есть с рук мужчины, больше не беспокоясь о неловкости некоторых моментов.

В какой-то степени мне даже хотелось выслужиться перед Армином, заслужить его прощение. Поэтому я самозабвенно принимала все с его рук, щедро благодаря его эмоциями.

Когда же с ужином было покончено, я блаженно улыбнулась и зевнула.

Столько впечатлений было за день! Я уже ничего не соображала. Хотелось заснуть прямо здесь и сейчас. Конечно же, это не ускользнуло от Армина.

— Афина, у тебя не будет своей комнаты в моем доме, — сообщил он. — Ты будешь спать в моей спальне и в моей постели. Это не обсуждается. Тебе по-прежнему нужно обрабатывать глазки, и если тебе что-то понадобится ночью, то я должен быть рядом. Все.

Снова эта пугающая двусмысленность ситуации.

Я буду спать в постели красивого взрослого мужчины,