он и, поймав момент, когда Афина захныкала от беспомощности и перестала трепыхаться, он как можно безболезненнее сделал ей укол.

Девушка всхлипнула и безвольно растеклась по матрасу.

Сдалась, бедняжка.

Ну ведь это все для ее же блага! Армину просто не хочется снова видеть слезы в этих красивейших глазках.

— Все хорошо, малышка Афина, — мужчина уложил поудобнее раскрасневшуюся девушку, укрыл ее одеялом и вручил плюшевого мишку, которого нашел на столе у кресла. — Этот джентльмен, кажется, принадлежит тебе.

— Он не игрушка! — принялась оправдываться она. — Он моя подушка. Я всегда подкладываю что-то под шею!

Армину хотелось потрепать бедняжку по красным щечкам, но он вновь сдержался.

— Отдохни как следует, — сообщил врач. — Если нужно ты всегда можешь вызвать медсестру. Кнопка в изголовье кровати. Я зайду к тебе в половине шестого.

Афина перевернулась на бок, чтобы скрыть свои эмоции, но Армин не стал ее за это ругать. Через минуту она заснет, и он очень надеялся, что плакать ей сегодня больше не захочется… разве что от удовольствия.

Дневной сон пошел мне на пользу, и после него я чувствовала себя значительно лучше.

Почти сразу как я проснулась, ко мне пришли обе мои сестры: Юнона и Гая. Я очень любила свою маму, но истинной мамой для меня всегда была Гая. И сейчас рядом с ней я ощущала себя в полной безопасности.

Девчонки пробыли со мной до самого вечера, не давая мне даже на секунду загрустить из-за своей неполноценности. Но в этом была и негативная сторона: я так и не успела придумать, как мне отказаться от такого двусмысленного гостеприимства Армина.

Поэтому, когда он вошёл в кабинет, я застыла на полуслове, не поверив, что время прошло так быстро.

— Ну все, девочки, вам пора домой, — ласково, но твердо сообщил Армин. — Время посещений окончено. Афине нужен покой и стерильность.

— Афина, — вдруг обратился ко мне совсем другой мужской голос. Он принадлежал мужу моей сестры господину Декарту Эдеру. Человеку с самой необычной и немного пугающей внешностью. — Не бойся. Все хорошо. Я обо всем поговорил с Армином, поэтому ты в надёжных руках. Сейчас мы уедем, но, если тебе что-то понадобится, даже среди ночи, я обязательно тебе это привезу и передам через твою медсестру. Так что не стесняйся — звони.

— Спасибо, Господин Эдер, — поблагодарила я его и печально опустила глаза.

Сейчас эта ситуация показалась мне ничем иным, как кармой. Когда я впервые увидела господина Эдера я откровенно испугалась его и обомлела от его внешности, что очень его оскорбило. У этого мужчины была редкая форма альбинизма, которая затрагивала только его глаза.

Глаза Эдера были прозрачного жёлтого цвета, как у дикого хищника. В свою первую встречу я посчитала его настоящим вампиром или оборотнем, но впоследствии оказалось, что он вполне нормальный человек.

Однако сейчас я почувствовала себя на его месте. Неполноценной, уязвимой, объектом пристального внимания, не в силах хоть как-то изменить свое положение.

Поэтому я попрощалась со всеми и была даже рада наконец избавиться от этого внимания.

— Вот и хорошо, — проговорил Армин, после того как всех проводил и провел мне стандартную процедуру закапывания глаз. — На улице тебе следует носить повязку, чтобы ветер, пыль или грязь случайно не попали в твои глазки и не осели на ресницах.

Я заметила, что акцент Армина значительно усилился, а значит, он устал за день говорить не на родном языке.

Тем временем мужчина повязал мне плотную повязку на глазах, не пропускающую даже свет.

— Воздействие света тоже не желательно, — ответил он на мой невысказанных вопрос. — Теперь я переодену тебя.

— Вы? — я инстинктивно обняла себя руками. — Нет. Я сама…

Но Армин одним движением поднял меня на ноги и мгновенно расстегнул липучки на сорочке.

— Опять не слушаешься?! — укоризненно спросил он и окончательно снял с меня сорочку.

Теперь я стояла перёд ним лишь в одном трикотажном спортивном топе и трусиках. Армин проворно надел на меня свитер, джинсы и обувь. А затем помог надеть куртку.

Наконец, когда я была полностью готова, он взял меня за руку, а второй рукой обнял за талию и притянул к себе.

— Пойдешь сама, — предупредил он. — Я не буду тебя жалеть, Афина, а напротив научу ориентироваться в пространстве.

А дальше Армин просто повел меня за собой по коридору клиники, затем по первому этажу и наконец по парковке для персонала, где и усадил в свою машину.

— Господин Армин… — нерешительно заговорила я, — простите меня… Я не могу поехать к Вам. Пожалуйста! Помогите мне вернуться в палату… или домой.

— Это все? — немного резко спросил он.

— Да… — я растерялась.

— Нет, — отказал он с нажимом. — Больше не проси меня о таком. Мой ответ всегда будет "нет".

Я была поражена его отказом. Он ведь сам сказал, что в любой момент я могу позвонить семье и попросить, чтобы меня забрали!

Кстати… где мой телефон? И как мне позвонить без помощи Армина?

Я принялась отчаянно шарить по своим карманам, но телефона нигде не было.

— Успокойся, глупышка, — мужчина обнял мое бедро. — Твой телефон у меня. И тебе совсем нечего бояться. По дороге я расскажу тебе о себе, и ты поймёшь, что я не замышляю ничего плохого. Ты мне нравишься, малышка Афина. А значит: я хочу заслужить твое доверие. Телефон ты получишь, когда я почувствую это доверие, понятно?

Я откинулась на спинку кресла и уложила ладони на колени, показывая, что успокоилась и готова выслушать моего врача.

— Вот и умничка, малышка, — Армин погладил мое бедро, и начал свой рассказ…

Глава 7

— У меня была не самая лёгкая жизнь во всех смыслах, — Армин заговорил мягким голосом. — Я родился в не очень обеспеченной многодетной семье и рос без отца. У меня есть ещё две младшие сестрёнки и мама. Конечно же, я как единственный мужчина в семье старался во всем поддержать моих домашних. Разница между сестрами у меня большая: семь и десять лет. И до момента, когда им исполнялось пять лет, я сам их купал, одевал, и в целом заботился о них.

— Конечно, — Армин подчеркнул это, — разнополым детям не следует настолько близко заботиться друг о друге, но я просто старался быть полезным для мамы, только и всего. Да и в целом мне это нравилось. Естественно, никаких фантазий у меня на их счёт не было. Это даже не обсуждается.

Я невольно сравнила Армина с моей старшей сестрой Гаей, которая также как и он вырастила меня с