Конечно, было глупо второй раз идти в ванную. Но Сандро сам предложил ей это, чтобы успокоиться.

Вода стала нестерпимо холодной, и Лиана вышла из ванной. Теперь можно надеть простой халат. Халат, который через пять минут он с нее снимет.

Она поправила волосы и всмотрелась в свое отражение. Бледное лицо, широко раскрытые глаза. Надо растереть щеки, чтобы те порозовели хоть чуточку. Оставаться здесь дальше бессмысленно. Набрав в грудь воздуха, Лиана открыла дверь.

Сандро стоял у окна, одной рукой опершись на раму. На нем были лишь шелковые пижамные шорты, и при виде его Лиана едва не воскликнула. В комнате, освещенной огнем камина, он казался мрачным готическим принцем. Такой внушительный и импозантный, почти пугающий своей зашкаливающей мужественностью.

Лиана расправила спину и глубоко вдохнула:

– Я готова.

– Неужели? – томно произнес Сандро, поворачиваясь к ней и оглядывая ее с ног до головы. – Ты как будто напугана.

– Ну… Не могу сказать, что я сильно жду этого, – призналась Лиана. – Но долг есть долг.

– Я знал, что ты это скажешь.

– Значит, ты начинаешь меня узнавать.

– К сожалению, это так.

Лиана посмотрела на Сандро с изумлением.

– Прости, я не хотел этого говорить.

– Но ты так думаешь.

– Я думаю, что… – Он протяжно и тяжело выдохнул. – Я думаю, что все должно быть по-другому.

«Ты хочешь, чтобы я была другой», – догадалась Лиана. Что ж, она бы тоже не отказалась все изменить. Но даже в этих мыслях одно оставалось незыблемым. Ей хотелось мужчину. И раз уж им оказался Сандро, она сделает это с ним.

– Тогда начнем? – наконец сказала Лиана, удивляясь собственной смелости.

Губы Сандро сложились в улыбку. Сам он продолжал источать эту неистовую, грубую мужскую энергию.

– Ты действительно думаешь, что я наброшусь на тебя вот так? – ухмыльнулся он. – Как какой-то похотливый лорд на новую горничную?

– Надеюсь, ты будешь нежнее.

– Спасибо за намек, – проговорил Сандро, вдруг направившись к ней так стремительно, что Лиана едва не упала в обморок. – Ты натянута, как тетива, – сказал он, обхватывая шею Лианы. Теперь его пальцы массировали ее напряженные мышцы. – Почему бы тебе не расслабиться хоть немного?

Лиана машинально впилась пальцами в халат. Расслабиться не представлялось возможным.

– Как я расслаблюсь, зная, что… – Она осеклась, не желая признавать своей слабости.

Темные брови Сандро нахмурились.

– Зная – что?

– Зная, что не нравлюсь тебе, – выдавила из себя Лиана голосом обиженной девочки. Она отвернула лицо. – Что ты не уважаешь меня и ни во что не ставишь.

Какое-то время Сандро молча смотрел на нее, будто что-то выискивая. А не найдя, просто пожал могучими плечами:

– Но ведь и ты меня не уважаешь.

– Я… – Лиана запнулась, облизала губы. Ей так хотелось признаться ему, что, говоря те слова, она лишь хотела обидеть его. Это был лишь способ защиты.

– На самом деле так даже лучше, – тихо признался Сандро. – Если мы оставим все личное в стороне, это будет на пользу обоим. Последний раз, когда мы были одни, я тебя поцеловал. – Он говорил спокойно, размеренно, но одно напоминание о том поцелуе заставило сердце Лианы пропустить удар. – Я знаю, что тебе было приятно, – продолжал Сандро, и Лиана закрыла глаза. – И мне было приятно. Это случилось, несмотря на отсутствие уважения между нами. Лиана, нас тянет друг к другу физически. Это единственное, что может связать нас.

Не опуская рук с ее плеч, Сандро пригнул голову и коснулся губами губ Лианы. Для нее это было как глоток холодной воды посреди знойной пустыни. Ее жизнь и была пустыней – необитаемым островом, где она упивалась одиночеством… в действительности ожидая, когда кто-нибудь коснется ее, как сейчас Сандро.

Она инстинктивно приоткрыла рот, руки машинально потянулись вверх, к его теплым обнаженным плечам. Вот что было нужно ей для успокоения.

Ей был нужен он.

Губы Сандро на мгновение остановились возле ее губ. Его как будто удивила реакция Лианы. Этим молчаливым «да», которым ответило ему ее тело. Затем он снова прильнул к ней губами, на этот раз крепче. Теперь его язык проникал в ее влажный рот, требуя и изучая его. А Лиане было так странно и невыносимо приятно.

Ей было важно, чтобы он трогал ее так. Она хотела ощущать его теплые руки на своем теле – нежные, ласкающие, принимающие ее, как никто прежде.

Лиана сама не знала, как сильно желала этого с того самого дня – со дня смерти Кьяры. Желала прикосновений мужчины… человека… как напоминания о том, что она жива. Что она состоит из плоти и крови, эмоций и чувств, страстей и желаний. Теперь, под поцелуями Сандро, Лиана ощутила все это так внезапно и одновременно.

В следующее мгновение он разомкнул этот горячий поцелуй, запрокинул голову и улыбнулся:

– Неплохо для начала, – тихо сказал Сандро.

Лиана слышала в его голосе удовлетворение и как будто даже триумф.

Конечно, он не принимал ее так, как она наивно желала. Она ему не нравилась, и он не уважал ее. В конце концов, он вообще ее не знал. А она не хотела позволить ему себя узнать. Но при всем этом, откуда эта реакция во всем теле? Откуда это влажное возбуждение, которого она так боялась и мысленно презирала?

Лучше бы она продолжала жить в своем вакууме. Где нет места другим чувствам, кроме безопасности.

Она попыталась высвободиться из крепких объятий Сандро, и он нахмурился:

– Что не так?

– Я не…

– Не хочешь меня? – закончил он вместо Лианы странным тяжелым голосом. Лиана не ответила. Она моргала. Дышала. И умоляла себя не расплакаться. – Но ты меня хочешь, Лиана, – продолжил Сандро чуть мягче. – И хочешь сильно. Можешь спорить сколько угодно, но я это знаю. Я знаю это по реакции твоих губ, твоего тела. – Он провел рукой по ее груди. Даже под тяжелым халатом большой палец нащупал твердый возбужденный сосок. – Видишь? Тело не обманешь.

– Я знаю, – сдавленно ответила Лиана. – И ничего не отрицаю. – Она отвернулась, чтобы глаза не раскрыли Сандро все оставшиеся тайны.

– Не отрицаешь, – повторил Сандро голосом твердым как сталь. – Но изо всех сил пытаешься убедить меня в обратном. Ты отторгаешь меня.

При этих словах Лиана вздрогнула и подняла глаза. Сандро покачал головой:

– Почему, Лиана? Ты согласилась на этот брак так же, как я. Так почему мы не можем взять из него все лучшее?

– Потому что…

Потому что для этого она слишком слаба. Даже немного приоткрыв себя Сандро, она тут же оказалась в приливе сильнейших эмоций. И кому, как не ей, знать, что совсем скоро этот прилив превратится в шторм? Сама Лиана прекрасно понимала, что сопротивляться глупо. Чего она добьется? Сандро – ее законный муж.