– На то я и телохранитель! – отозвалась я.

– Отличный удар для девушки!

– А у тебя отличная смекалка, – не осталась я в долгу. – Как ты догадался, что я выбралась через окно?

– Сквозняк.

Марк стоял ко мне спиной, и я видела его лицо в отражении. Он прикладывал к разбитой губе бинт и болезненно морщился. Я отложила в сторону свитер, который тщетно пыталась отряхнуть от грязи.

– Что? – не поняла я.

– Сквозняк. Ты открыла окно, и появился сквозняк. Это как-то не вязалось с твоим желанием погреться в ванной, – пояснил он.

Я невольно рассмеялась.

– Вот черт! Попалась на такой мелочи!

– Сначала я решил, что ты надумала попросить у администратора телефон, чтобы позвонить кому-нибудь и попросить о помощи, но когда понял, что в холле ты не появлялась, то сразу же смекнул, куда еще могла понести тебя нелегкая. Надо отдать тебе должное, – он обернулся и посмотрел мне прямо в глаза. – Ты отчаянная.

Я горько усмехнулась:

– И не такое бывало!

– А ты, значит, тоже заметил слежку? – после некоторой паузы продолжила я.

– Почти сразу.

– Ты где-то служил?

– С чего ты взяла?

– Эти люди работают профессионально. И вычислить их может только такой же профессионал.

– Черт! – выругался он, в очередной раз прикладывая к разбитой губе бинт.

Я внимательнее присмотрелась к собеседнику. Склонила голову набок – сощурилась, склонила на другой бок – сморщилась. Что за фрукт этот Марк? До сих пор я открыто шла на конфликт с ним. Возможно, стоит сменить тактику? Решительно отбросив в сторону свитер, я подошла к ненавистному мужику вплотную:

– Давай помогу.

Марк удивленно посмотрел на меня, но возражать не стал – развернулся и отдал бинт. Конечно, руки так и чесались снова заехать ему по роже, но я стиснула зубы и успокоила себя многообещающим «успеется!».

– Думаю, что мы с тобой порядком перепугали гостиничный персонал, когда завалились в таком вот виде! – произнес он.

– Да уж, такие постояльцы, как мы, им надолго запомнятся…

– Главное, чтобы раньше времени нас не выселили.

Я смочила бинт водой, но так и замерла с мокрой марлей в руках.

– Мы не будем переезжать? – искренне удивилась я.

– А зачем? – как ни в чем не бывало пожал плечами мужик.

– Ты что, не понимаешь? Нас засекли. Тебя вели от самой Сызрани и сейчас нашли здесь.

– И что с того?! – хмыкнул Марк.

– А то, что эти люди знают, где мы остановились! Думаешь, они так просто отстанут?

– Но у меня же есть телохранитель.

Это звучало убедительно, но мне показалось сомнительным.

Марк отодвинул мою руку с бинтом.

– Спасибо, – в прежней сухой манере произнес он, взял с крючка рубашку, накинул на плечи и вышел из ванной комнаты.

С минуту я оставалась стоять на месте, глядя на свое отражение в зеркале, а потом выбросила бинт и пошла в комнату. Забралась в кресло с ногами, взяла со стола пачку сигарет и закурила. Я выдыхала сигаретный дым и следила за Марком из-под опущенных ресниц. Он прошелся по комнате, остановился около окна, затем вернулся к дивану и тоже устроился на мягких подушках, подобрав под себя ноги.

– Спасибо тебе, – очень тихо произнесла я.

– За что? – посмотрел на меня Марк.

– За то, что не стал рассказывать своим о случившемся… Я просто… Я просто сорвалась.

– Я понял.

– Я не хочу, чтобы с моей тетей что-то произошло.

– Тогда дружеский совет – не нарывайся больше!

Я согласно кивнула. Я не умела быть покорной овечкой, но умела очень убедительно ею притворяться. И у меня был план! Я потерпела полное фиаско, пытаясь разговорить мужика, я не смогла его задушить. Теперь я решила пойти на крайние меры – я попробую его соблазнить.

– Ты знал, что твоим телохранителем будет девушка?

– Знал, – неожиданно для меня Марк ответил на вопрос, за который еще пару часов назад был готов придушить. Видно, что валяние в снегу нам обоим пошло на пользу.

– Ты сам выбирал себе попутчика?

– Нет, за меня решили.

«Только не решили, а решил. Решил Миша Кравец», – подумала я, но вслух, разумеется, сказала другое.

– Ты не имел ничего против, что тебя будет охранять девушка? – я сделала акцент на последнем слове.

– Со мной такие вопросы не обсуждают.

– Ты просто работаешь на этих людей, верно?

– Позволь заметить, что ты тоже работаешь на этих людей, – хмыкнул мужик.

Я затушила в пепельнице недокуренную сигарету и переместилась на диван – поближе к Марку.

– Значит, то, что я оказалась твоим телохранителем, – чистая случайность…

– Именно!

– А если бы ты выбирал, предпочел бы другую охрану?

– Если бы я выбирал… – Марк чуть приподнялся и оказался точно напротив меня – глаза в глаза. – Если бы я выбирал, то вообще бы никуда не ехал!

И прежде, чем я успела что-либо сказать, быстро поднялся с дивана

– Нам уже пора ехать на встречу, – сообщил он, схватил со стула пиджак, надел его, потом обернулся и добавил:

– Да, и если что… Ты не в моем вкусе: не блондинка, не кокетка… Так что бросай эти штучки! Они на меня не действуют! – Марк шагнул в ванную комнату и громко хлопнул дверью.

Я осталась сидеть на диване, в бессильной злобе сжимая кулаки, так что хрустели костяшки пальцев. У-у-убила бы!

* * *

Не блондинка, не кокетка, но крайне злопамятная и мстительная шатенка – спустя полчаса я быстро шла по улице бок о бок с мужчиной в черном пальто и с кейсом в руке. Мы спешили на очередную встречу.

На этот раз местом Х должен был стать один из ночных клубов Зеленограда. «Мандарин» – прочитала я неоновые буквы на самой крыше злачного местечка.

– Нам сюда? – уточнила я.

– Именно, – кивнул Марк и решительно потянул меня за собой.

Фейс-контроль мы миновали без единого вопроса и косого взгляда, Марк просто предъявил охраннику клубную карту. Не выпуская моей руки, Марк провел меня через коридор, облицованный серо-черным кафелем, мы спустились вниз, миновали высокую арку с неоновой подсветкой, шагнули за ее порог. Сумасшедшие децибелы музыки, толпа танцующих и никогда не выветривающийся сигаретный дым – мы оказались в зале ночного клуба. Меня передернуло. В принципе не переношу подобные местечки, а если надо еще и работать… В такой суете и кутерьме может произойти все, что угодно!