— Да в чём дело, Агнесс?

— Ты изменил мне с этой лахудрой и ещё задаёшь вопросы?

— Не одной же тебе изменять мне, дорогая. Тем более, Стелла всё ещё девица.

Агнесс пропустила колкость мимо ушей. Повернулась к златокудрому красавцу.

— Леонардо, как думаешь, кто перенёс на руках белобрысую гадину? Ты тоже уверен, что у ротонды под мантией скрывался Он?

— Уверенным быть не могу. Но не отрицаю.

Оба интригана настолько боялись Генриха, даже имя его назвать у них рот не открывался. Агнес что-то напряжённо соображала.

— Агнес, я слышал, королева-мать завтра даёт бал в честь прибытия невест для Него. Это правда?

— Не прибытия невест, а только их портретов. Король должен выбрать одну из девиц на портретах и тогда избранная принцесса приедет на знакомство, — отмахнулась Агнесс, думая о своём.

Портреты пройденный этап. Агнесс давно перебывала в хранилищах замка, первой рассматривала портреты. Знала, что это красавицы из близлежащих королевств, девчата небогатые. Картины с их физиономиями пачками тащили во дворец, Генрих на них не обращал внимания. А вот то, что завтра Стелла в свите королевы будет на балу, это Агнесс заботило. Очень!

Леонардо надоело слушать истерику своей подружки. Он вальяжно развалился в кресле, велел служанке налить себе вина. Та расторопно подала фужеры, графин. Леонардо махнул рукой, жестом выставил горничную из спальни Агнесс.

— Вряд ли королева-мать… Леонардо не успел закончить, Агнесс перебила его:

— Ты прав, королева-мать! Вот кто мне нужен.

Фрейлина, не обращая внимания на Леонардо, застывшего с половиной фразы на губах, велела ему ждать.

Сама ещё раз глянув в зеркало, поправила волосы и скорым шагом отправилась к Генриетте. По дороге у неё созрел план убедить королеву Генриетту не допускать Стеллу к завтрашнему балу.

Если старая солдафонка заупрямиться, надо придумать как спрятать красоту белобрысой.

От собственных мыслей, снова накрывших её ревностью, Агнесс остановилась, зажмурилась, сжала кулаки. "Убью эту гадюку, отравлю сучку, чтоб не мелькала перед Генрихом!"

Собравшись с новыми силами, двинулась дальше.

Всю дорогу Агнесс думала только о том, чтоб её приняли. Настроение стареющей хозяйки её судьбы менялось как ветер в поле. К счастью Агнесс, королева была в прекрасном настроении, позволила ей войти.

Стареющая дама сидела у камина, размышляла о своём. Завидев фрейлину, тут же поняла: её хитрая любимица примчалась с новой каверзой.

— Видно, у тебя весомая причина навестить меня вечером? — королева приготовилась слушать.

Глава 15

— Видно, у тебя весомая причина навестить меня вечером? — королева приготовилась слушать.

Агнес поправила бархатные подушки под ногами своей королевы, огладила ниспадающие складки платья. Демонстрируя подобострастие и подчинение расположилась в ногах, на ковре у кресла королевы.

Скучающая королева, оставаясь один на один со своей любимой фрейлиной постоянно обсуждала с ней заговоры, судачила о разборках и меньше всего думала о справедливости мироустройства.

Агнесс замолкла, подбирая слова.

— Ваше Величество, смею предложить вам один очень хитрый ход. Уверена, вы и сами об этом думали. Так вот, — Агнесс придвинулась кошкой к ногам королевы:

— Завтра наш король снова может не взглянуть красивые портреты невест. А всё почему. Его отвлекают ваши прекрасные фрейлины.

Агнесс внимательно следила за лицом венценосной старухи. Знала, одно слово невпопад и сама Агнесс слетит прочь из старших фрейлин.

Королева внимательно слушала, Агнесс продолжила:

— Почему бы не скрыть их красоту. Можно надеть чалмы им на волосы и маски на лица, накинуть плащи, украшенные перьями. Девушки в конце праздника исполнят экзотический танец. Гости будут в восторге от такого спектакля.

— Я подумаю, — заинтересованно протянула королева хитро сощурив глаза:

— А теперь быстро говори зачем ты это придумала, иначе я выжгу тебе язык!

Фрейлина дёрнулась, исподлобья глянула на Генриетту.

— Я боюсь, что с появлением новой светловолосой девушки в свите могут начаться нежелательные проблемы. Мало того, я слышала, в кулуарах дворца поговаривают, она ведьма.

Агнесс мысленно чертыхнулась, ну не могла она прямо сказать: "ваш сынок сегодня запал на белогривую куклу и хрен он обратит внимание на ваши дурацкие портреты!"

Однако, Генриетта сама была не промах. Все интриги расценивала не иначе как пользу себе или как развлечение. Сейчас, слушая наполовину льстивую, наполовину лживую песню Агнесс о её ревности к новой фрейлине, Генриетта не могла понять, куда та клонит.

— Агнесс, ты хочешь замуж за Леонардо?

— Нет, — покачала головой фрейлина:

— Меня злит поведение новенькой. Она бесстыдница. Я…

Королева терпеливо всматривалась в лживое личико фрейлины, наконец сообразив, о чём она пытается сказать. Однако, надо дожать девушку, пусть проговориться. Королева понизила голос: — Агнесс, говори как есть. Зачем ты тут?

— Ваше величество, я должна предупредить вас вот о чём. Ходят слухи, что ещё один мужчина обратил внимание на Стеллу. Инкогнито.

— Ну и?

— Стелла получила от Леонардо белую розу, значит она не девушка.

— Ты говори, да не заговаривайся! — вспылила Генриетта. Ты видела своими глазами цветок, или держала свечку?

— Нет, но говорят…

— В моём отряде фрейлин только одна падшая женщина и это ты! Или думаешь, я не знаю что ты ублажаешь моего сына?

Королева вскочила, её ноздри раздувались от гнева, её трясло:

— А может ты решила, что мой сын тебя обрюхатит и ты станешь его официальной любовницей? Надеюсь, ты своей тупой головой не метишь на большее?

Агнесс вскочила с ковра, попятилась. Она впервые видела всерьёз разбушевавшуюся хозяйку.

— Поди прочь, негодяйка! Кому сказать, одна сука решила жаловаться матери на других сучек её сына. Да ты в своём уме? Пусть Генрих вас всех поимеет. Потом раскидаем вас по монастырям, новых наберём. На то он и король. Прочь пошла!

Королева долго смотрела вслед Агнесс. Невесёлые думы давно терзали её сердце. Генрих и вправду не собирался жениться.

Все гадючки, что вились у его ног ему не пара. Богатых невест итак не много, Генрих успел отвергнуть всех их. Может быть завтра, на балу он разглядит для себя суженную на портрете. Правда он почти не обращает внимания на них.

Она всерьёз задумалась о словах Агнесс про чалму и перья. Перья, это конечно, перебор. А вот спрятать волосы под тугие накидки и забрать лица в плотные маски, кажеться, это то, что надо. Хорошая идея! Может, король перестанет рыскать глазами по хорошеньким мордашкам фрейлин и, наконец, обратит внимание на портреты.

Генриетта поудобнее устроилась в кресле, долго смотрела на пляшущие огни пламени, рассуждая о сыне. В итоге решила: если Генрих снова никого не выберет, она поедет к провидице. Пусть хоть кто-то даст ответ что с сыном не так, почему