как мы пришли к Кате в гости с двумя одноклассниками, назвал Катю ветреной шлюхой.

Ей было очень обидно, она проплакала несколько часов, а потом мать пошла на поводу у отчима и ещё и наказала Катю, запретив выходить гулять с друзьями целых две недели.

Но когда дядя Саша был в командировке, мама Кати не была против, чтобы мы к ней приходили, даже готовила нам всякие вкусности.

– Он должен был вернуться только в среду, а почему решил к выходным – непонятно, – печально пожала плечами подруга.

– Ладно, Кать, все мы знаем, какой твой отчим мудак, – скривилась Ритка. – Блин, у меня сегодня тоже никак, у бабушки давление, мама просила не шуметь и по возможности всех рассосаться.

– У меня Лена, – пожала плечами Олеся, имея ввиду свою новорожденную сестру.

Ну а Таню мы и дёргать не стали. У них проблемы у отца с бизнесом, он обанкротился и дом недавно опечатали, так что вся Танина семья из семи человек теперь ютилась на съёмной квартире. Там не до пижамных вечеринок.

– Сейчас позвоню маме, – вздохнула я, когда девчонки стали смотреть на меня с надеждой.

Мама, конечно же, оказалась не против. Они с папой сегодня как раз собрались на день рождения маминой двоюродной сестры и должны вернуться поздно. Но даже если бы и были дома, ни они нам, ни мы им не помешали бы. У нас с девчонками спокойные вечеринки, без алкоголя и прочего баловства. Рита пару раз предлагала пошалить, но я и остальные были против.

– Вызываем такси, – улыбнулась я и девчонки от радости захлопали в ладоши.

Через десять минут за нами приехали две машины такси, мы с девчонками и нашими подушками погрузились под удивлённые взгляды водителей, и через полчаса уже были у меня дома.

– Кстати, девчонки, – вспомнила Ритка, когда мы уже ввалились в гостиную. – Вы в курсе, что теперь у нашей Ники появился брат?

Эх, Ритка, кто тебя за язык-то тянул!

– Как брат? – похлопала глазами Таня. – Разве твоя мама была беременна? И ты нам не рассказывала?

– Да нет же, – Рита махнула рукой. – Сводный. Ну или типа того.

– Ой, как интересно! – зажглась Катя, которая очень любила всякие интересные истории. – Расскажи, Ник!

Да, деваться было некуда и пришлось бы девчонкам рассказать. Но я не успела. Замок на двери щёлкнул, и через несколько секунд в дом вошёл Артур. Он замер, глядя на нашу компанию с подушками под мышками с удивлением.

Он выглядел уставшим. Наверное, отец там их сегодня здорово гонял.

– Добрый вечер, – осторожно сказал он, будто мы его напугали, что, уверена, было совсем не так. А потом сбросил кроссовки, снял спортивную куртку и повесил на вешалку у двери.

– Добрый, – едва ли не хором ответили девочки, а Таня до самых корней волос залилась краской. Она вообще всегда робела и смущалась перед парнями так сильно, что даже я на её фоне казалась смелой и раскрепощённой.

Не знаю почему, но я чувствовала себя как-то глупо. Особенно меня раздражало, как девчонки пялились на Артура, будто в жизни своей парней так близко не видели. Да, Артур видный и привлекательный, но это же не повод вот так таращиться на него.

– Ну пойдёмте уже, – скомандовала я. – Доставщик позвонит, как приедет.

Девчонки закивали и пошли за мной по лестнице на второй этаж, где находилась моя комната. Папа перед уходом успел достать нам матрасы, а мама простыни. Она обычно готовит ещё нам для пижамной вечеринки всякие вкусности, но сегодня мероприятие оказалось неожиданным, и нам пришлось обойтись заказом еды.

– Ну рассказывай уже, Ника! – заинтересованно сказала Катя, раскладывая простыню на матрасе.

– Что именно? – я сделала вид, что не понимаю, пока выбирала варианты фильмов для просмотра.

Сама не знаю почему, но я испытывала раздражение. Это ведь мои подруги, мы делились с ними своими секретами и переживаниями. Ближе всех, конечно, с Ритой, но с остальными тоже крепко дружим. Да и Артур не является ни моим секретом, ни переживанием, но почему-то подробно рассказывать девочкам особого желания не было. Да и рассказывать толком и нечего.

– Про своего сводного брата, о чём же ещё.

– Ну! – поддержала её Олеся. – Такое событие и мимо нас!

– Да никакой он мне и не брат, – высокомерие в собственном голосе меня и саму неприятно царапнуло. – Это папин протеже. Он из детдома.

Кажется, девчонок такое превью заинтересовало ещё больше, потому что все они внимательно смотрели на меня, а Ритка ещё и с каким-то странным выражением во взгляде. В общем, отмазаться не получилось бы и пришлось им всё рассказать.

– Прикольно, – подняла брови Олеська, когда я закончила.

– Вот хам, – поддакнула Катя. – А по виду так и не скажешь.

– А мне кажется, и по виду вполне понятно, – пожала плечами Рита и снова как-то странно глянула на меня. – Самоуверенный красавчик, привыкший, что за ним девчонки все штабелями. Ещё и капитан футбольной команды. Но то что детдомовский – да, хреново. Мало ли какие они там, я много нехорошего слышала.

Мне больше не хотелось говорить об Артуре, и я постаралась перевести тему. Но разговор как-то особо не клеился, и мы решили включить фильм.

Кино оказалось довольно интересным, а вот роллы закончились быстро. Хорошо, что мы заказали достаточно, надо было лишь сходить за ними вниз не кухню. Мне как раз позвонила мама, и девчонки отправили за пополнением съестных запасов Таню. Она обычно предпочитала не спорить, чем доказывать, что не её очередь что-то делать.

С мамой разговор затянулся, потому что мобильная сеть почему-то барахлила, и поговорить удалось только с третьего дозвона. Я убедила её, что мы не голодные, и всё у нас замечательно, наша пижамная вечеринка идет по плану.

Потом мы с девочками в ожидании Тани успели даже фотки с выпускного ещё раз посмотреть.

– Бли-ин, – проворчала Олеся. – Танюха как всегда – хоть за смертью посылай.

– Может, не нашла? – я поднялась. – Пойду гляну.

Я вышла из комнаты, спустилась по лестнице на первый этаж и направилась к