Приговором суда Петр Петрович был оправдан в части его обвинения в совершении контрреволюционных преступлений и признан виновным по п. «б» ст. 193–21 УК РСФСР. Его осудили на 5 лет лишения свободы с лишением государственных наград: ордена Красного Знамени и юбилейной медали «XX лет РККА», а также воинского звания генерал-майор.

На следующий после вынесения приговора день, рассмотрев ходатайство осужденного о помиловании, Президиум Верховного Совета СССР счел возможным освободить Собенникова от отбывания наказания со снятием судимости. Он был лишен вышеуказанных наград, понижен в воинском звании до полковника и направлен на фронт с формулировкой «для использования на низшей военной работе».

С апреля по сентябрь 1942 года Собенников был прикомандирован к группе Маршала Советского Союза К.Е. Ворошилова, а затем вплоть до 1945 года воевал в составе Брянского, Центрального, Белорусского и 2-го Белорусского фронтов. В апреле 1943 года восстановлен в звании генерал-майора, а в феврале 1944 года стал генерал-лейтенантом. Завершил войну в Берлине в должности заместителя командующего 3-й армией 2-го Белорусского фронта. За мужество и воинское искусство его наградили орденами Ленина, Суворова II степени, Кутузова II степени, Богдана Хмельницкого I степени, Отечественной войны I степени, двумя орденами Красного Знамени, медалями «За взятие Кенигсберга», «За победу над Германией».

После войны генерал-лейтенант П.П. Собенников командовал объединением, был заместителем командующего войсками военного округа. Затем сначала заместителем начальника, а в 1955–1959 годах — начальником Высших офицерских курсов «Выстрел». Умер 14 августа 1960 года, так и не дожив до официальной реабилитации.

Рассмотрев материалы дела П.П. Собенникова по надзорному представлению заместителя Генерального прокурора Российской Федерации — Главного военного прокурора С.Н. Фридинского, Президиум Верховного суда Российской Федерации нашел вынесенное в 1942 году судебное решение подлежащим отмене ввиду несоответствия выводов суда, изложенных в приговоре, фактическим обстоятельствам уголовного дела, установленным судом первой инстанции, и отменил неправосудный приговор Военной коллегии Верховного суда СССР от 6 февраля 1942 года в отношении Собенникова, а уголовное дело прекратил за отсутствием в деянии состава преступления. Петр Петрович Собенников реабилитирован. Спустя 68 лет.

В начале октября 1941 года началось наступление немцев на Москву. Эта крупнейшая операция Великой Отечественной войны имела кодовое название «Тайфун». Гитлер планировал захватить советскую столицу до наступления зимних холодов. Он считал, что с падением Москвы война с Россией будет завершена.

В сражении под Москвой советские войска впервые развеяли миф о несокрушимости гитлеровских армий. В той битве особую роль сыграла отечественная военная разведка. Она помогла разгадать гитлеровский план захвата Москвы…

Темной сентябрьской ночью немецкий бомбардировщик «Юнкерс-88» приближался к Москве. Командир самолета капитан Месеершмидт вел свою боевую машину к советской столице. Он уже не первый раз выполнял подобное задание на Восточном фронте. Ночные полеты были безопаснее дневных. По команде Мессершмидта члены экипажа сбрасывали авиационные бомбы на русские объекты, которые были даже не видны с высоты полета. После бомбежки «Ю-88» возвращался на базу. На такое завершение очередного задания капитан рассчитывал и в этот раз, находясь за штурвалом своего бомбардировщика, быстро приближавшегося к Москве…

Но бомбардировщику Ю-88 не повезло. В районе Голицыно самолет попал под огонь зениток и был подбит. Весь экипаж погиб. В живых остался только капитан. Раненый Мессершмидт успел покинуть горящий бомбардировщик и раскрыть свой парашют. Он надеялся на лучшее…

Летчик приземлился в огороде одного из колхозных дворов. Такого гостя местные крестьяне не ждали. Обеспокоенные стрельбой зенитной батареи и светом прожекторов, несколько мужиков, которых еще не успели призвать в армию, стояли около дома, где располагался сельсовет. Они и задержали немецкого парашютиста. Через день он был доставлен в Москву. Действовало строгое распоряжение — всех военнопленных передавать в распоряжение Разведуправления Красной армии. Так капитан Мессершмидт попал в руки советской военной разведки.

Немецкому летчику была оказана необходимая медицинская помощь. После этого начались допросы. Во время первого обыска у немца была изъята записная книжка, которая заинтересовала представителей военной разведки. Некоторые записи в ней были сделаны непонятными для переводчика знаками. Оказалось, что это стенографическая скоропись. В Разведуправлении нашелся сотрудник, который взялся расшифровать эти значки. Им оказался лейтенант Виктор Бочкарев, который из Голицыне доставлял пленного в Москву. До войны он окончил Украинский институт лингвистического образования. Изучал немецкую стенографию. Расшифровав первые фразы, Бочкарев понял, что в записной книжке зафиксированы важные данные. Видимо, они были записаны на каком-то совещании, которое могло представить интерес для советской разведки.

Бочкарев несколько часов расшифровывал записи капитана Мессершмидта. Из стенограммы удалось установить, что немцы готовятся 1–2 октября начать наступление на Москву. Это была важная информация. Она дополнялась перечнем номеров авиационных частей немецкой армии, которые должны были обеспечивать наступление немецких войск на советскую столицу в составе группы армий «Центр». Командовал этой группой фельдмаршал Федор фон Бок.

В ходе дополнительных допросов немец сообщил много других полезных сведений, которые в обобщенном виде были доложены начальником военной разведки Верховному Главнокомандующему И.В. Сталину.

Данные, которые были получены в середине сентября от пленного фашистского летчика, подтверждались другими источниками. Они добывались многочисленными разведывательно-диверсионными группами, действовавшими в тылу противника на Украине, в Белоруссии и в уже захваченных немцами российских городах. Важная информация поступала от агентов Разведуправления, антифашистов, которые находились в Берлине, Париже, Лондоне, Женеве, Токио, Вашингтоне и в столицах других государств…

Война застала советскую военную разведку не в лучшей ее форме. В 1936–1938 годах Разведуправление Красной армии было подвергнуто «чистке», в результате которой военная разведка была значительно ослаблена. О масштабах репрессий против военных разведчиков можно судить по скупым цифрам доклада начальника РУ Красной армии И. Проскурова. Этот доклад был сделан 25 мая 1940 года. Он предназначался наркому обороны и комиссии ЦК ВКП(б). Проскуров, Герой Советского Союза, честный и принципиальный генерал, докладывал: «Последние два года были периодом чистки агентурных управлений и разведорганов от чуждых и враждебных элементов. За эти годы органами НКВД арестовано свыше 200 человек, заменен весь руководящий состав до начальников отделов включительно. За время моего командования только из центрального аппарата и подчиненных ему частей отчислено по различным политическим причинам и деловым соображениям 365 человек. Принято 326 человек, абсолютное большинство из которых без разведывательной подготовки». Через несколько месяцев И. Проскуров также будет репрессирован. По военной разведке был нанесен уничтожающий удар. Последствия этой «чистки» несколько лет не позволяли в полном объеме восстановить качество работы Разведуправления Красной армии, в которое накануне войны пришли молодые офицеры. Они были артиллеристами, химиками, летчиками, военными моряками. Обучаясь в военных академиях и училищах, эти люди получили хорошую теоретическую подготовку, но не имели опыта практической разведывательной работы. Немногие оставшиеся в Разведуправлении ветераны помогали новичкам осваивать премудрости агентурной профессии. Разведуправление, не один раз обезглавленное и обескровленное акциями по борьбе с «врагами народа», подобно сказочному Фениксу, постепенно оживало и восстанавливало свои силы.