В 1940-м и в первой половине 1941 года призрак страха все еще бродил по этажам Разведуправления Красной армии. Боязнь попасть в списки «врагов народа» сковывала инициативу не только рядовых разведчиков, но и руководителей военной разведки. С 1935-го по август 1940 года сменилось шесть начальников Разведуправления Красной армии. Были репрессированы Я. Берзин, С. Урицкий, С. Гендин, А. Орлов, И. Проскуров. В конце 1940 года начальником Разведуправления был назначен генерал-лейтенант Филипп Голиков.

В это же время военная разведка решала одну из своих самых главных задач — добывала сведения о приготовлениях Германии к войне против Советского Союза. Несмотря на репрессии, за рубежом сохранился важнейший элемент разведки — ее источники. За один предвоенный год военная разведка получила от них более 300 донесений, которые свидетельствовали о подготовке Гитлера к войне на Востоке. В течение первой половины 1941 года военные разведчики добыли неопровержимые доказательства и о направлениях главных ударов германских войск. Захват Москвы был главной задачей группы армий «Центр». Можно сказать, что битва за Москву началась 22 июня 1941 года…

Сведения о замыслах германского военного командования добывали военные разведчики, действовавшие в Берлине, Женеве, Риме, Токио, Варшаве, Париже, Лондоне и в других городах. Одним из них был генерал-майор Василий Тупиков, военный атташе СССР в Германии.

Тупиков отправлялся в Берлин в начале января 1941 года. Вечером 7 января, накануне убытия в командировку, его принял начальник Разведуправления генерал-лейтенант Голиков. Он определил своему резиденту в Германии первоочередные задачи. Первым пунктом в приказе на командировку было записано: «Установить группировку германских войск в северных и в скандинавских странах, на западном фронте и востоке Германии против СССР. Точно установить состав каждой группировки, номера армейских групп, армий, корпусов, дивизий и полков всех родов войск, их дислокацию, места расположения штабов, фамилии командующих и начальников штабов армейских групп, армий, армейских корпусов, а также танковых и моторизованных корпусов и воздушных соединений».

Генерал Голиков понимал, что германские войска за время войны в Западной Европе приобрели значительный опыт ведения боевых действий. Этого опыта не было у советских командиров и офицеров Генерального штаба. Именно поэтому начальник военной разведки просил Туликова добыть документальные сведения о боевом составе ударных германских армий, корпусов и дивизий, оперативной и тактической плотности боевых порядков, норм насыщения их средствами усиления. Интересовала военную разведку и организация взаимодействия родов войск, особенно боевое применение танковых и моторизованных частей и соединений во взаимодействии с авиацией и пехотой.

В. Тупиков, которому был присвоен оперативный псевдоним «Арнольд», приложил немало сил, чтобы выполнить приказ начальника Разведуправления. Он активизировал работу с агентами «Альта», «Ариец», «Гейнц», «Хира». Они начали передавать важные сведения о вооруженных силах Германии, о планах германского командования по ведению войны на Западном фронте. Через несколько дней после прибытия в Берлин «Арнольд» восстановил связь с «Альтой», важнейшим агентом военной разведки в Берлине. 13 января Тупиков докладывал в Центр: «Провел встречу с Альтой, которая передала объемный материал, касающийся многих политических и военных вопросов…»

Под псевдонимом «Альта» с военной разведкой сотрудничала Ильза Штебе. До начала войны она работала журналисткой в Варшаве, в 1939 году возвратилась в Берлин, где с начала 1940 года стала сотрудником отдела пропаганды министерства иностранных дел Германии. Именно эта мужественная женщина добыла сведения о готовящемся нападении Германии на Советский Союз. В сентябре 1942 года она была арестована гестапо и 14 декабря того же года приговорена имперским судом к смертной казни. Вместе с ней был арестован и казнен «Ариец», второй ценнейший источник военной разведки в Германии.

«Альта» и «Ариец» были надежными источниками информации, они были знакомы с политиками и военными, которые занимали высокие посты в окружении Гитлера. В марте 1941 года «Альта» передала В. Туликову сведения о том, что срок нападения Германии на Советский Союз назначен на 15 июня.

Резидент военной разведки в Берлине был наблюдательным разведчиком и тонким аналитиком. На основе имевшихся в его распоряжении данных он докладывал в Центр: «Качественное состояние вооруженных сил Германии по признакам морально-политическим, обученности и оснащенности сейчас пребывает в зените, и рассчитывать, что оно продержится на таком уровне долгое время, у руководителей рейха нет оснований, так как уже теперь чувствуется, что наметившиеся осложнения, намекающие на затяжку войны, вызывают острую нервозность среди широких слоев германского населения…»

16 июня 1941 года Арнольд вновь срочно докладывает в Центр: «Ариец еще раз сообщает о выступлении против нас и назначает якобы установленный срок 22–25 июня. Бывший посол в Варшаве Мольтке и пресс-атташе Бали получили назначение в отдел пропаганды при штабе восточного фронта. Пропагандистские материалы для русских областей заготовлены. Финляндия и Румыния готовы выступить одновременно с Германией».

Напряженно работали в предвоенный период и резидентуры военной разведки в Италии, Японии, Великобритании, Болгарии, Польше, Румынии, Швейцарии и в некоторых других странах.

Из Румынии советский разведчик К. Велкиш, действовавший под псевдонимом «ABC», 4 мая сообщал: «Если раньше для нападения на СССР предусматривалась дата 15 мая, то в связи с Югославией срок перенесен на середину июня. Сначала удар будет нанесен авиацией по железнодорожным узлам, шоссейным дорогам и аэродромам. Авиация СССР в приграничной полосе будет быстро уничтожена, т.к. место дислокации авиачастей немцам точно известно. Затем будут двинуты бронемеханизированные части. Красная армия будет разбита в четыре недели…»

В Лондоне действовала еще одна группа советских военных разведчиков, которыми руководил военный атташе СССР в Великобритании генерал-майор И.А. Скляров. За один только предвоенный год Скляров и подчиненные ему офицеры направили в Центр 1638 листов телеграфных донесений, большая часть из которых содержала сведения о подготовке Германии к войне против СССР, о наращивании объемов военного производства в Германии, о переговорах немцев с руководителями Финляндии, Румынии, Италии и Венгрии.

В резидентуре И. Склярова было несколько опытных разведчиков. Одному из них, полковнику С. Кремеру, удалось установить дружеские отношения с полковником Франтишеком Моравцем. Этот офицер имел широкие возможности по добыванию сведений о германской армии, дислокации дивизий и корпусов, их боевом составе, вооружении, перемещении на европейском театре войны. Количество и качество сведений, которые передал советской военной разведке Ф. Моравец в 1941–1945 годах, трудно переоценить. Его можно только условно сравнить с легендарным агентом Рудольфом Реслером, который сотрудничал в 1942–1943 годах с резидентурой военной разведки «Дора» в Швейцарии.

Ф. Моравец был руководителем чехословацкого разведывательного бюро в Лондоне. Кремер, который привлек чешского офицера к сотрудничеству с советской военной разведкой, даже не мог представить себе, что он завербовал не одного агента, которому присвоил псевдоним «Барон», а всю разведывательную сеть чехословацкой разведки, которая действовала в Германии, Польше, Румынии, Болгарии, Франции и в других странах, оккупированных Германией. Руководили этой тайной сетью 11 офицеров — подчиненных Барона. Количество информации, которую передал Ф. Моравец полковнику С. Кремеру, а позже — генерал-майору И. Склярову, было значительным. Поэтому разведчики с первых же дней сотрудничества договорились встречаться 1-го, 10-го и 30-го числа каждого месяца. О качестве сведений чешского полковника можно судить только по одному заданию, которое генерал-майор И. Скляров получил из Москвы: «Прошу срочно установить через Барона, какими самолетами, в каком количестве вооружены 1, 2, 4 и 5 воздушные флоты Германии. Сколько и каких самолетов выпускает германская промышленность в месяц. Сколько и каких самолетов находится в резерве. Какие имеются запасы горючего, добыча в месяц и месячное потребление…»