Командующий группой немецких армий «Центр» фельдмаршал Федор фон Бок был потомственным военным. Его прадед служил в армии Фридриха II, дед сражался в наполеоновские времена под Иеной, отец командовал дивизией. В 17 лет фон Бок получил первое офицерское звание и к 1941 году стал фельдмаршалом германской армии. Самолюбивый фон Бок принимал участие в разработке плана войны Германии против СССР, был рьяным сторонником операции «Барбаросса». Именно ему, фон Боку, Гитлер поручил взятие Москвы.

7 сентября 1941 года фельдмаршал фон Бок, который вел дневник на протяжении всей войны, сделал в нем такую запись: «Согласно директиве фюрера, наконец исполняется мое давнее желание: начать наступление против главных русских сил».

16 сентября в Берлине был утвержден план немецкого наступления на Москву, который получил кодовое название «Тайфун». Такое наименование придумал сам Гитлер. Фюрер считал, что армии под командованием фон Бока должны, подобно тайфуну, уничтожить силы Брянского, Западного, Калининского и Резервного фронтов русских и расчистить дорогу на Москву. Захват Москвы, полагал Гитлер, приведет к полному поражению России и окончанию войны на Востоке.

Первое наступление на Москву началось именно в те сроки, как и было записано в личной книжке германского летчика, сбитого в районе Голицыне. На московском стратегическом направлении немецкое командование сосредоточило свои лучшие силы. Гитлер в приказе по Восточному фронту отмечал: «Создана, наконец, предпосылка к последнему огромному удару, который еще до наступления зимы должен привести к уничтожению врага…»

Москва стала прифронтовым городом. Многие Наркоматы и главные управления уже были переведены в другие города Советского Союза. Разведуправление Красной армии тоже было переведено в Куйбышев, но в Москве продолжали работать Государственный комитет обороны, И.В. Сталин. В столице находились начальник военной разведки и несколько офицеров европейского отдела Разведуправления. Они отвечали за организацию и ведение разведки во всех странах Западной и Восточной Европы, оккупированных немецкими войсками. Возглавлял отдел полковник Иван Большаков. Его заместителем был полковой комиссар Леонид Эпштейн, старшим помощником начальника отдела был военинженер 2-го ранга Константин Леонтьев. На связи у Леонтьева, до начала войны, находился ценнейший агент, который работал в германском посольстве в Москве. В Разведуправлении он числился под условным шифром «ХВЦ». На самом деле его звали Герхард Кегель. С июня 1940-го по июнь 1941 года Кегель передал Леонтьеву 20 донесений, в которых говорилось о планах германского руководства по подготовке войны против СССР. Бесстрашный антифашист Кегель 15 июня 1941 года сообщил о том, что в немецком посольстве твердо убеждены, что Германия стоит «перед нападением на СССР в течение ближайших дней. По данным советника Шибера, нападение произойдет 23 или 24 июня. Имеется приказ, чтобы тяжелая артиллерия к 19 июня была переброшена из Кракова к границам СССР».

21 июня Герхард Кегель вызвал на экстренную встречу советского разведчика и сообщил ему, что «война начнется в ближайшие 48 часов». Вечером в 19 часов того же 21 июня, рискуя жизнью, он еще раз вызывает Леонтьева на встречу и докладывает, что «посольство утром получило указание уничтожить все секретные бумаги. Всем сотрудникам посольства приказано до утра 22 июня запаковать все свои вещи и сдать их в посольство, самим также находиться в здании посольства…»

В тот же вечер начальник военной разведки направил Сталину, Молотову и Тимошенко еще одно спецсообщение, в котором было изложено сообщение Герхарда Кегеля о том, что в германском посольстве «все считают, что наступающей ночью начнется война…»

Сотрудники отдела полковника Большакова в ночь с 21 на 22 июня все остались на своих рабочих местах. На рассвете 22 июня радист резидентуры военной разведки в Берлине направил в Москву радиограмму, в которой было всего одно слово: «ГРОЗА!» Это был условный сигнал, которым радист сообщал о начале войны Германии против СССР…

Битва под Москвой стала труднейшим испытанием для советского Генерального штаба, командующих фронтами, для командиров и солдат, которые сражались с врагом на бескрайних просторах Подмосковья и прилегающих к нему областей. Московское сражение было самым серьезным экзаменом на профессиональную зрелость и для отечественной военной разведки, которая не имела права на ошибку»

Гитлеровские дивизии приближались к Москве. 19 октября Государственный Комитет Обороны ввел в Москве и прилегающих к ней районах осадное положение. За день до этого полковник Большаков пригласил в свой кабинет, который располагался на втором этаже здания Разведуправления в Знаменском переулке, полкового комиссара Л. Эпштейна, военинженера К. Леонтьева, капитана М. Полякову и еще четверых сотрудников отдела. Большаков сообщил офицерам, что в Разведуправлении разработан секретный «План “Z”», предусматривающий создание пяти нелегальных резидентур военной разведки, которые будут действовать в Москве в случае ее захвата фашистами. В состав каждой резидентуры входило несколько человек из наиболее надежных и проверенных москвичей — рабочих, инженеров, учителей, артистов. В одну из групп входила Анна Серова — сотрудница киностудии «Мосфильм», в другую нелегальную резидентуру согласилась вступить работница Центрального телеграфа Нина Короленко. В третьей группе был артист Московского цирка Карандаш. Группу «Центр» было поручено возглавить капитану М. Поляковой, одному из самых опытных разведчиков европейского отдела. Резидентуру «Запад» должен был возглавить старший лейтенант С. Куроедов. Группой «Север» было поручено командовать старшему лейтенанту П. Романенко.

Москвичи самоотверженно готовились защищать свой любимый город. Страна и ее Красная армия были полны решимости на подступах к нашей столице показать твердость духа и силу своего оружия.

После совещания у полковника Большакова «План “Зет”» был введен в действие. Военные разведчики М. Полякова, В. Бочкарев, С. Куроедов, П. Романенко, В. Медведев, В. Роттер были готовы к работе в чрезвычайных условиях.

В таких условиях уже несколько месяцев действовали разведывательные отделы всех фронтов. С первых дней войны готовились и направлялись в тыл к противнику разведывательно-диверсионные группы. Разведывательными органами Западного фронта только с 1 июля по 1 августа были переброшены в тыл противника около 500 разведчиков, 17 партизанских отрядов, 29 разведывательно-диверсионных групп. Когда в конце июля группа армий «Центр», рвавшаяся к Москве, перешла к временной обороне, военная разведка активно добывала сведения о силах фельдмаршала фон Бока и его планах перехода в новое наступление.

В августе в тыл к немцам был направлен парашютно-десантный отряд во главе с И.Ф. Ширинкиным. В отряд входили 27 человек. С 7 сентября по 1 ноября разведчики успешно действовали в Смоленской, Витебской, Псковской и Новгородской областях. После возвращения с задания командование отряда докладывало о проделанной в тылу врага работе командующему фронтом Г.К. Жукову. О действиях отряда в ноябре 1941 года писала газета «Комсомольская правда».

В ноябре 1941 года в тылу у немцев в районе Наро-Фоминска действовал и разведывательный отряд, которым командовал Б. Крайнов. В составе этого отряда было несколько девушек — студенток московских вузов. Среди них была и Вера Волошина, бывшая студентка Московского института советской кооперации. Ночью в районе деревни Головково отряд столкнулся с немцами. Вера Волошина отвлекла противника на себя, давая другим членам группы возвратиться на базу и передать командованию добытую ценную разведывательную информацию. Бой был неравным. Разведчица была ранена и захвачена гитлеровцами. Допросы и пытки не сломили ее волю, и она ничего не выдала немцам. Многие годы о судьбе Веры Волошиной ничего не было известно. В восьмидесятых годах ее судьбой заинтересовались студенты института, которые нашли очевидцев казни отважной разведчицы. Благодаря настойчивым усилиям сотрудника Московского университета потребительской кооперации полковника запаса Н. Анохина и директора музея этого высшего учебного заведения Антонины Булгаковой в 1994 году Указом Президента РФ Вере Волошиной было присвоено звание Героя России (посмертно). Студенты университета установили в деревне Крюково памятник Вере Волошиной. Имя этой отважной разведчицы присвоено одному из судов Азовского морского пароходства и малой планете.