Коллеги один за другим проходили мимо и пялились на нее сквозь стеклянную перегородку. Кто-то смеялся, остальные пребывали в замешательстве. В конце концов каждый из них качал головой и спешил удалиться, решив, что стал свидетелем результата сильной зависимости от работы. Диана просидела в прострации несколько часов.

К полудню коллеги доложили начальнику, и тот также убедился в странном состоянии Дианы.

— Возвращайтесь к работе! Здесь вам не цирк!

Пока сотрудники расходились, шеф без стука вошел в кабинет.

— Диана. Диана… Диана!!!

Ничего не произошло. Она по-прежнему смотрела на выключенный экран. Тогда шеф взял ее за подбородок и повернул к себе, заставляя взглянуть в глаза.

— Тебе надо к врачу. Возвращайся домой. Сделай что-нибудь. Это ненормально. Это вообще ненормально.

В голове Дианы слова не складывались в осмысленные предложения. Разрозненные звуки сыпались один за другим. Казалось, она разучилась говорить. Тут Диана издала первый пронзительный крик. Удивившись, начальник отпустил ее подбородок и отошел на метр. Затем из уст Дианы послышались другие странные звуки. Вопли животного, чья лапа угодила в капкан.

Начальник лишился дара речи и оглянулся по сторонам. Кто-то это видел? Он вспомнил о вчерашнем вечере. Может, он зашел слишком далеко? Шеф тут же отогнал эту мысль прочь.

— Я вызываю такси. Тебе срочно нужно домой!

Начальник протянул Диане сумку, вывел на улицу и закрыл дверь, даже не дождавшись машины — просто бросил на произвол судьбы. Диана была снаружи одна. В голове по кругу крутились картинки, которые она не узнавала. Инстинкт разошелся с памятью и не повел ее домой.

Когда потерянная Диана растянулась во весь рост на тротуаре, крикнул ворон. Взгляд мгновенно сфокусировался: Диана посмотрела в небо. Птица взобралась на рекламный щит и каркала на прохожих, словно читала монолог. На рекламе Диана увидела уводящую в лес тропинку. Наконец-то знакомый пейзаж. Диана машинально встала, побрела, петляя, к ближайшей станции метро и спустилась под землю. Она прыгала со ступеньки на ступеньку. Почему-то низкий потолок и давящие стены подействовали успокаивающе. Диана спряталась. Диана села в поезд, следующий по направлению к станции «Вио», и принялась ждать. Широко распахнутые глаза, глубоко сидящие в черепной коробке, изучали мельчайшие детали. В такой час в вагоне было мало людей: мать с ребенком, старушка, бездомный. Казалось, никто не торопится. Диана смотрела, как станции пробегали одна за другой за окном, словно картинки, сошедшие со страниц.

Прибыв на нужную станцию, Диана медленно вышла из метро, прыгая через ступеньки, и осторожно толкнула вращающуюся дверь. Испугавшись, она сначала принюхалась, осмотрелась по сторонам, сделала шаг, другой. К счастью, Диана узнала издалека серебристый купол. Она направилась к нему и довольно быстро добралась. Открыла дверь, вошла внутрь. Очереди не было. Оплатив билет, Диана оказалась в лаврентийском лесу Биодома.

Умиротворение. Спокойствие. Аромат грибов и сухих подгнивших листьев. Очень мало посетителей. Большинство предпочитают тропические пейзажи. Вздохнув наконец с облегчением, Диана обошла местность по периметру. Пение птиц и шепот небольшого водопада убаюкивали. Мозг снова заработал, мысли начали выстраиваться, вернулась память. Диана вспомнила обо всем, что случилось. О рыжих волосах. О веснушках. Об офисе. О халате. О злорадствующих коллегах. О начальнике. О вчерашнем вечере. О его руке. О стейке. О крови в тарелке. На ее коже. Грязь. Диана стерла все это из своей памяти.

Пока никто не смотрел, она перепрыгнула через ограждение. Подошла к желтой березе. Прильнула щекой к шершавой древесной коре. Это навеяло детские воспоминания. Диана прижала ухо к стволу. Казалось, она слышит восходящую и нисходящую пульсацию смолы. Диана встала на колени, набрала горсть земли, вдохнула ее запах и растерла по рукам, щекам, шее, стараясь избавиться от аромата мыла. В поисках уголка, где ее никто не увидит, Диана продвинулась в глубь леса. Перед ней возвышалась величественная бальзамическая пихта. Диана отломила крошечную веточку и принюхалась к сильному хвойному аромату. Присела за огромным валуном, прижавшись к нему. Здесь время не существовало. Никто ее не потревожит. Наконец-то успокоившись, Диана выжидала несколько часов, прикрыв глаза, — настороже, но в безопасности.

Под конец дня издалека донесся смех. Диана проснулась. Наверняка сотрудники Биодома или охранники совершают обход перед закрытием. Диана решила слиться с пейзажем, еще больше обмазавшись землей и обложившись сухими листьями. Свет погас, однако, к собственному удивлению, Диана прекрасно видела в темноте. Снова воцарилась тишина. Лишь проснулись ночные птицы. Диана решила изучить лаврентийский лес и его обитателей. Она медленно встала, размялась, потянулась. Выбравшись из убежища, пошла дальше, предпочитая узкие тропинки, весело перепрыгивая через большие камни. Пролетел филин. Спрятался енот. Диана прикасалась к каждому дереву. Закрывала глаза. Вдох. Выдох. Она чувствовала себя абсолютно свободной — в своей среде обитания.

Время мерно лилось. Рано утром, когда Диана того не ожидала, из ниоткуда появился свет фонарика и ослепил ее. Затем раздался крик:

— Эй, вы! Стоять! — Охранник светил в ее сторону. — Немедленно выйдите оттуда!

Вдруг все внимание Дианы сфокусировалось. Опасность! Опасность! Опасность! Стоило ей только подумать о побеге, как охранник уже схватил ее за плечо и силой выволок. Затем он проводил Диану к выходу, открыл дверь и вытолкнул на тротуар. Диана упала на четвереньки. Поднимаясь, она извинялась, бормотала объяснения. Устала. Уснула. Тишина. Так хорошо. Простите. Но охраннику было плевать.

— В этот раз вам повезло. Но чтобы духу вашего здесь больше не было!

Ответственный охранник хлопнул дверью. Диана снова оказалась одна. Солнце еще не встало. Но теперь она точно знала, в каком направлении нужно идти.

Эстафетный забег[10]

На заре, когда погода утихомирилась, соседи собрались на школьном дворе. План был прост. Прочесать весь остров. Действовать быстро. Разделиться на небольшие группы. Обозначить периметр для поисков.

Я вызвалась пойти на Пуант-о-Пен. Я была уверена, что это самое подходящее для меня место. Там я знала каждый уголок, каждую тропинку, каждый тайник. Отец хотел отправиться вместе со мной, как в тот раз, когда мы участвовали в эстафетном забеге после прилива, но я отказалась. Он не настаивал. Думаю, он понял по взгляду, что я хотела побыть одна, поскольку море могло и не отдать тебя обратно.

— Почему? Почему? Почему?

Тепло