Медленно отхожу назад, перекладываю нож в левую руку, а правую вытираю о брюки. Возвращаю нож на место и замираю на самом краю дороги. Страх не дает мне уйти дальше, там деревья, и если в темноте забраться достаточно глубоко в заросли, то я не выйду оттуда и заблужусь.

Звук снова повторяется, он практически неуловимый, легкий и… не похож на тот, что может создать такое большое создание как человек. Будь он зараженным или нет.

Присаживаюсь на корточки и вглядываюсь в туман, и оттуда выходит… щенок, волчонок?

Взвизгнув или пискнув, он быстрее приближается ко мне, а я не знаю, что делать. Если это волчонок, а скорее всего это он и есть, то его мама где-то рядом, и она не будет рада, если я возьму его.

Боже, Алекс, какой "возьму его"? О чем вообще речь? Нужно бежать отсюда и добраться до аэропорта. Поднимаюсь в полный рост, бросаю ещё раз взгляд на серый маленький комок и стартую в сторону спасения.

Спустя несколько шагов слышу за спиной писк и останавливаюсь. Сжимаю губы в раздражении и возвращаюсь назад. Щенок-волчонок сидит на задних лапах, его тельце дрожит, кости сильно выпирают и он смотрит на меня как на спасение.

Черт с тобой, лохматый.

Медленно подбираюсь к щенку, он ещё настолько мал и глуп, что даже не пытается сбежать, беру его на руки. Он не возражает. Надеюсь, его мама тоже не против. Бегу с дополнительной ношей и останавливаюсь только услышав звук моторов. Машины. Машины равно люди. Подхожу к темноте аэропорта, и меня тут же окликает голос свыше.

– Стоять.

Вздрагиваю и ещё сильнее сжимаю угловатый комок. Замираю на месте и поднимаю взгляд. На двухметровой вышке человек. Я вижу слабые очертания его тела, но раз он говорит, то не заражен.

– Извините, мне нужно найти Нео, – обращаюсь я в небо.

Тут же мне отвечает другой голос.

– Я тебя слушаю.

Снова вздрагиваю и уже начинаю злиться.

Мужчина выходит из тумана, и я вижу черную военную форму, темные короткие волосы и кучу оружия на нем.

– Вы – Нео?

– Так точно.

Голос ровный, не злой и не добрый. Не громкий и не тихий. Какой-то никакой.

– Слава богу, – выдыхаю я и позволяю себе расслабиться на мгновение. – Меня послал Закари Келлер, он сказал, отменить последний приказ и приехать за ним.

– Почему я должен тебе верить? Ты вообще кто такая? Что у тебя в руках?

Очень много вопросов.

– Я – Алекс, в руках у меня волк или пёс, а верить ты мне должен потому что, Закари сказал, передать тебе эти слова, – чувствую себя полнейшей дурой, – что он выпустит ловеласа сразу, как только вы прилетите на место.

Какое-то время Нео смотрит на меня и даже не позволяет себе моргнуть. А я мучаюсь вопросом, почему он молчит? Обдумывает мои идиотские слова? Так не я придумала историю про ловеласа.

– Волк? – спрашивает он.

– Что?

– У тебя в руках волк?

Неужели это так важно?!

– Или собака, которая очень умело притворяется волком.

Нео не улыбается, разворачивается и бросает мне через плечо.

– Идем.

Уже через две минуты машина с Нео, мной и волком отправляется на поиски старика и Закари. Сижу на заднем сиденье, глажу успокоившегося щенка и надеюсь, что Закари Келлер жив и он не лазил в мой рюкзак.

Глава пятая

Самолёт приземляется, а я уже абсолютно без сил. Сижу напротив Закари и стараюсь не смотреть на него, к сожалению, он этим не грешит и практически не сводит с меня взгляда. Отгоняю прочь мысли о полковнике, такое ощущение, что Закари Келлер блуждает у меня в голове и с легкостью может прочитать мысли. Прижимаю к себе волчонка, его мягкая шерстка и мерное дыхание успокаивают.

Кстати, да, это оказался именно детеныш волка, по крайней мере Нео поставил такой диагноз моей собаке. Надеюсь, что я не отняла волчонка у семьи, а спасла от верной смерти. Я была уверена, что Закари скажет, чтобы я оставила зверя там, где взяла, но он, впервые увидев волчонка в машине, лишь приподнял брови и практически сразу же переключился на Нео. Мне он не сказал ни единого слова.

Помню, как Нео помогал Заку и старику забраться в машину. Уилл совсем выбился из сил, а Закари поразил укус зараженного. Следует, я отсутствовала больше тридцати минут. Про полчаса мне сказал Зак, но Нео сообщил, что укус на каждого действует индивидуально. Уже оказавшись в аэропорту, Нео поставил Закари какой-то укол, и тот стал приходить в себя.

Когда Нео, я и волк прибыли на место, где я оставила Закари и Уилла, я осталась в машине и наблюдала, как наш спаситель помогает представителю девятой базы погрузиться в машину. Без помощи он бы не справился. Всего-то один укус, а Закари практически парализовало.

Отстегиваю ремень безопасности, поднимаю рюкзак и закидываю его себе за спину. Иду следом за Закари, но мы не отправляемся дальше на машине, идем к вертолету. Вспоминаю, как приехала в аэропорт с Голдом. Зейн до сих пор в гостях у президента, а я отправляюсь в новый дом.

Забираюсь в вертолет, следом поднимается Уилл, а за ним ещё четыре человека из базы номер девять. Пилот уже за штурвалом. Винты разгоняются, и Закари подает мне наушники. Надеваю их и продолжаю гладить волчонка.

Вертолет, как и самолет, не вызывает у меня страха или паники. Самолеты были неотъемлемой частью моей полноценной семьи. Все отпуска, грандиозные шопинги и посещение папиных друзей в разных частях мира всегда начинались именно с самолета. На вертолете я тоже летала, только это было в другой жизни, когда беззаботная Алекс Брукс попросила любимого папочку показать ей горы такими, как их видят птицы, уже через неделю они вдвоём, не считая пилота, отправились на воздушную прогулку. Это было замечательно. Одно из лучших воспоминаний.

Где папа? Жив ли он? Стараюсь не думать об этом, ведь пустые терзания не дадут нужного эффекта, а только распалят нервы ещё больше. А я и так измучена. Не физически. Я выжата как лимон – морально. Волчонок начинает беспокоиться, и я прижимаю его ещё сильнее, он прячет нос мне подмышкой и снова начинает дрожать.

Я боюсь не меньше тебя, мой новый серый друг. Мы оба едем туда, где нас никто не ждет.

Вертолет набирает высоту, но садится достаточно скоро. Покидаем его, когда винты ещё не успокоились. От ветра мои волосы разлетаются