— Э-э-э… Дело в том… — Джоан помолчала. — Понимаете, тут какая-то ошибка. Я без конца звонила. Должно быть, в телефонной компании ошиблись.

Констебль Баджер опять посмотрел на открытую дверь. Джоан удержалась и не посмотрела. Не стоит проявлять беспокойство. Слегка отвлекшись, констебль вновь обратился к ней:

— В данный момент в доме еще кто-то есть?

Джоан затрясла головой.

— Никого.

— Точно?

— Абсолютно. — Она еще раз покосилась на дверь.

— Может, у вашего мужа есть другой телефон с другим номером? Может быть, вы на него звонили?

Джоан опять помолчала, лихорадочно подыскивая нужный ответ. Желудок подпирал к горлу, как в скоростном лифте.

— Другого нет. Я просто не понимаю…

Сержант Бретт сделал пометку в блокноте, перевернул страницу.

— Приходившие к вам прошлым вечером полицейские спрашивали о белом фургоне на вашей подъездной дорожке. Вы ответили, что это фургон сантехника. Правильно?

Желудок скрутил спазм. Видно, все оборачивается против нее.

— Да. Он принадлежит сантехнику.

Сержант просмотрел свои записи.

— Этот фургон принадлежит фирме «Майл оук», выпускающей электрическое оборудование. Она и сантехникой занимается?

— Возможно, сантехник взял его напрокат, — с дрожью в голосе пролепетала Джоан. — Поэтому так поздно работал, — добавила она. — Его фургон сломался, он поздно приехал.

На лбу выступил пот, нахлынуло облегчение. Похоже, вранье прозвучало правдиво.

Сержант что-то еще записал, переглянулся с коллегой и вновь посмотрел на Джоан.

— Хорошо. Боюсь, следующий вопрос вас слегка огорчит. — Он помолчал и снова взглянул на констебля.

— Правда? — пробормотала Джоан.

Сержант продолжал:

— Вам известно, что у вашего мужа Виктора была любовница… и что он собирался уйти от вас?

Оба детектива внимательно наблюдали за ней.

Джоан окаменела. Наконец переспросила:

— Любовница?.. У моего Виктора?.. Никогда не поверю. Только не у него… То есть кто бы, скажите на милость… — Она спохватилась и умолкла на полуслове.

Констебль Баджер опять оглянулся на дверь.

— Продолжайте, — попросил сержант.

— Извините, я просто не верю.

— Имя Камиллы Вальчак вам ничего не говорит?

— А должно?

— Прошлым вечером она звонила вашему мужу.

— И что?

— Свой номер заблокировала, сообщения не оставила.

Сразу вспомнился звонок на телефон Виктора. Номера на дисплее не было, сообщение не оставлено. Та самая неведомая Камилла?

— Никогда о такой не слышала. Кто это?

— Официантка в одном брайтонском клубе.

— Видно, ошиблась номером. Виктор не ходит по клубам.

Детективы обменялись взглядами, и Бретт продолжил:

— Даже не знаю, как лучше сказать, миссис Смайли… Если откровенно, то это секс-клуб. А девушка обслуживает посетителей.

— То есть проститутка? Девушка по вызову? Шлюха?..

— К сожалению, да.

— Мой Виктор ходит к проститутке? Это невозможно! Для начала, где бы он деньги взял?

— На этот вопрос ответить не могу. Могу только сказать, что мисс Вальчак пришла к нам недавно. Сильно волновалась. Сказала, что они с вашим мужем решили начать новую совместную жизнь.

Джоан опять затрясла головой.

— Не может быть. Она его с кем-то спутала.

Констебль оглянулся на дверь и сказал:

— Мы показали ей фотографию вашего мужа. Она его опознала без всяких сомнений.

— Может, что-то скрывает? — предположила Джоан. — Может быть, что-то сделала с Виктором?

— Эта версия обязательно будет проверена следствием.

— Мой Виктор и шлюха? Не верю!.. Не могу поверить.

— Мы заговорили об этом только потому, что у него могли быть и другие женщины. Вдруг он сейчас у какой-то из них?..

— Абсолютно исключается! — громко провозгласила Джоан. Голова еще кружится от потрясения. Виктор шляется к проституткам! Давно ли? Сукин сын. Как он смеет?..

— Вы точно знаете, миссис Смайли? — спросил констебль.

Что-то заставило ее задуматься. Вдруг открылось — полиция преподнесла ей подарок. Идеальное объяснение исчезновения Виктора. Другая женщина.

Она изобразила фальшивую улыбку и снова протерла глаза.

— Хорошо ли мы вообще кого-нибудь знаем? Я была уверена, что знаю Виктора. Считала его совершенно счастливым. Очевидно, ошиблась, если он бегал к шлюхе. Вы правы, могут быть и другие. Может, целая армия. Может, даже в других странах. А я-то удивлялась, что он мне денег почти не дает…

— Случайно, не проверяли, не взял ли он с собой паспорт? — спросил сержант Бретт.

Джоан кивнула и вновь соврала:

— Знаете, действительно проверяла. Он его забрал. В столе паспорта нет. Это я почти первым делом проверила.

— Почему не сообщили сержанту Уоттс?

— Наверно, забыла… Была в ужасном состоянии. Представляете, что значит потерять любимого человека?

Она снова заплакала.

Вскоре детективы вышли, долго сидели в серебристом «форде», беседуя друг с другом, и, наконец, уехали.

Десять минут первого. Надо поторапливаться, чтобы не опоздать на работу. Вместо этого Джоан стояла, глядя в окно, кипя злобой. Виктор ее обманывал. К шлюхе бегал. С каких пор? Сколько денег угрохал?

Она направилась к внутренней двери в гараж, отперла, распахнула, глядя на гладкий бетонный пол. И выкрикнула:

— Сукин сын!

Сержант Бретт вел «форд» к полицейскому участку. Констебль Баджер разглядывал фотографию Виктора Смайли, лежавшую у него на коленях, ту самую, которая помещена на плакатах, разосланных по всем полицейским отделениям страны.

— По-моему, тут что-то не так. Как считаешь? — спросил сержант.

— Она из-за чего-то нервничает, — ответил Баджер. — Все на дверь оглядывалась. По-моему, что-то скрывает. Если заявила о пропаже мужа, а он в нашем присутствии в дверях маячит, значит, над нами кто-то решил посмеяться.

— Думаешь, игру ведет? Какую?

— Возможно, мошенничество со страховкой. Надо проверить, застрахована ли его жизнь. Одна пара когда-то такое проделала. Как их?.. Дарвины. Муж имитировал гибель в каноэ, страховку выплатили, а он пять лет на чердаке сидел.