— А почему вы не скажете ей правду? Она бы перестала давить на вас…

— Ты о чем? Как я могу разгласить секретную информацию? — Андре искренне удивился. — Даже среди верхушки судей и Совета Республики мало кому известно о нашем ордене. Не примени ты свои способности к подслушиванию, ваша компания любопытных недоучек никогда не получила бы информацию о нивергатах.

— Но ведь речь идет о вашей семье, — робко возразила я.

— У нивергата на первом месте долг, — Старший следователь слегка прищурился. — А еще клятва. Я не имею права разглашать такую информацию, Кара. Никому. Даже матери. И хватит об этом. Говори лучше, для чего ты приходила? Что-то случилось?

— Нет, — я мотнула головой. — Просто, понимаете, я тут обратила внимание на одну странность, которая прослеживалась в казнях Видящих.

— Какую?

Я глубоко вздохнула, собираясь с мыслями, и начала излагать Андре свою теорию. Поначалу говорила сбивчиво, волнуясь, что меня перебьют. Однако оборотень, напротив, слушал внимательно, чуть нахмурившись и с явным интересом. А когда я замолкла, задумчиво произнес:

— Смысл в твоих словах есть. Я тоже не припомню в летописях ни единого случая, когда кровь Видящих была бы обнаружена. Конечно, основной версией являлись какие-то кровавые ритуалы хаоситов, но… кто знает. Будь предельно осторожной. Если все действительно так и кто-то достанет твою кровь, ты станешь беззащитна. И не уверен, что даже в Аландорских горах будет достаточно безопасно. Ведь туда нет доступа только хаоситам, а предатели появились и среди судей.

Нервно сглотнув, я быстро кивнула.

— Теперь поговорим о тебе. Вчера я пообщался с Яном, — Андре нахмурился и машинально потер скулу.

— И? — При звуке имени Верховного судьи у меня на мгновение сжалось сердце. Злясь на собственную реакцию, я мысленно отвесила себе оплеуху.

— Не уверен, что он оставит тебя в покое. Но если ты будешь демонстрировать безразличие, думаю, странное влечение Яна все же пройдет. Главное, избегай встреч с ним наедине. Будь благоразумной.

— Именно так я и собиралась поступить, — тут же быстро подтвердила я.

— Вот и хорошо. Кстати, твою подругу я вчера проверил, — продолжил Андре. — Лилиан определенно Видящей не является. Зато, как оказалось, потенциально способна стать судьей.

— Лили — судьей? — удивилась и обрадовалась я. — Это замечательно!

Правда, радость была не долгой. Едва на память пришла цифра, составляющая плату за обучение на факультете Судейского Дела, вновь стало грустно.

— Хотя ее семье таких денег не собрать. Да и без поручителя она даже не сможет претендовать на отбор на кристалле, — я уныло вздохнула.

— Судья Джеральд Тунгорм другого мнения, — с какой-то непонятной интонацией отметил Андре. — После того, как ему стало известно о способностях Лилиан, он обещал поручительство. Кроме того, сказал, что в ее случае, как кандидатке, отмеченной силой Хранительницы, обучение оплатит Судейская Коллегия.

— Ого! — я облегченно улыбнулась. — Для Лил это действительно выход! И вообще, она намного лучше всех этих зазнаек с судейского, вместе взятых. Уверена, она станет отличной судьей.

— Ну, на данный момент твоя подруга еще сомневается, стоит ли ей это делать.

— Глупости, — отмахнулась я. — Как только Лил вернется, я с ней поговорю. Она достойна этой должности, как никто другой. Если… она ведь вернется? Да?

Я с надеждой посмотрела на оборотня.

— В любом случае, до нового приема в академию еще почти год. Время подумать есть, — ушел от ответа тот.

— Это да, — согласилась я, а потом нахмурилась, ибо в голову пришла новая мысль: — Послушайте, а в такой ли безопасности находится Лил? Ведь хаоситы знали о том, что она лежала в лечебнице. А там могла остаться ее кровь…

— Не волнуйся, — успокоил Андре. — Судье Тунгорму эта мысль в голову сразу же после нападения пришла. Так что он уже давно все образцы уничтожил. Кажется, даже в ее родной город успел слетать, проверить возможные договора. В общем, весьма ответственно к делу подошел.

— Ого! — я в очередной раз восхитилась Джеральдом.

— Ага. Твоя подруга в полной безопасности, Кара, — заверил он, после чего, простившись, покинул комнату.

Я же с двойным усердием вернулась к чтению. Потому что теперь только информация могла обеспечить мне достаточную безопасность.

Утром показалось, что сна как такового и не было. Вроде бы, я только-только положила голову на подушку, как сразу же пришлось вставать. Все потому, что легла, по обыкновению зачитавшись, поздно, а будильник разбудил рано.

Ледяные торжества закончились и наступили учебные будни.

Несмотря на то, что этим утром Ники должна была уже вернуться в академию, на завтраке подруги не оказалось. Зато удалось помириться с Сайрусом, который наконец-то перестал злиться и извинился. В глазах оборотня теперь читалась лишь глухая тоска.

Парня было жаль. Поэтому о том, что убежище, куда отправили Лил, принадлежит Тунгормам, я решила ему не говорить. Да и Нетти попросила молчать, во избежание.

Ну а когда пришло время первого после праздников занятия, я, наконец, сообразила истинную причину отсутствия Ники. По расписанию стояла лекция Андре Травесси.

Разумеется, подруга традиционно на ней не появилась. Как итог — едва окинув полным недовольства взглядом пустующее место, Андре ожидаемо приказал мне задержаться после занятия. Ну а я удостоилась новой порции ненависти со стороны студенток факультета Следствия и обвинения.

— Где она? — едва мы остались вдвоем, рыкнул Андре.

— Не знаю. Я еще не видела Николетту, — между прочим, ответила совершенно искренне, и не придерешься. — Возможно, она поздно вернулась из дома. Наверняка ей в клане выволочку устроили, вот и приходит в себя.

— Надеюсь, — в голосе Старшего следователя послышалась угроза. — Передай этой дурочке, что если она в следующий раз вместо нормального разговора полезет убегать по водосточной трубе, я ее лично выпорю.

Вспомнив подробности побега, я невольно улыбнулась. Да уж, Андре Травесси было от чего сердиться. Сомневаюсь, что до этого момента хотя бы одна из девушек от него удирала, да еще подобным экстремальным способом.

Правда, улыбка тут же пропала, едва я столкнулась с вспыхнувшим золотом взглядом оборотня.

— Передам, — коротко пообещала я.

— А сейчас иди обедать. И не задерживайся там, сразу после столовой — ко мне в кабинет. Если уж мы решили, что тебе нужны тренировки, не стоит их откладывать.