— Спасибо! — выдохнула я, умяв ее в несколько секунд.

— Не за что, — парень отмахнулся и неожиданно тихо уточнил: — Кара, вы с Андре Травесси… Это правда? То, что говорят?

— Э-э? — я недоуменно моргнула. — С чего вдруг такой интерес? Обо мне с Травесси болтают еще с памятного случая с цифаром, забыл? Между нами ничего нет.

— «Элитар», — коротко произнес парень.

Нервно вздрогнув, я тотчас полезла в сумочку за магофоном, только теперь отмечая особенно злобные взгляды присутствующих в зале оборотниц. И едва взглянула на заголовок сегодняшней статьи, поняла и причину.

На экране мигала пурпурная, с сердечками и вензелечками надпись:

«Третий шанс для господина Старшего следователя».

Сердце сжалось, и я буквально впилась взглядом в статью.

«Дамы и господа! Наследница семьи Торн, которой редакция журнала решила выделить отдельную рубрику под названием „похождения Великолепной Кары“, в очередной раз не дает нам заскучать!

Напомним, что еще недавно добрая часть юных (и не очень) девушек оплакивала павшего под чарами Великолепной Кары наследника семьи Тунгормов. Но… как оказалось, нам снова загадали загадку!

Вчера Великолепная Кара весьма значительное время провела у господина Старшего следователя в его кабинете при академии Магического Права. Да и покидали этот кабинет они с Андре Травесси вместе. При этом выглядела госпожа Торн так, словно бы за дверьми происходила весьма жаркая и страстная… беседа, итогами которой парочка осталась весьма довольной.

„Что это было?“ — спрашивает наша редакция, как и тысячи девушек, еще толком не успевших отпраздновать свободу Андре Травесси, которую тот автоматически получал в случае помолвки своей бывшей невесты и Роберта Тунгорма.

Неужели Великолепная Кара решила сменить гнев на милость, и Андре Травесси имеет все шансы получить ее сердце, руку и другие не менее привлекательные части тела?»

Дальше шло фото, на котором был хорошо виден и мой беспорядок в прическе, и румяные щеки и, главное, сверкающие от удовольствия глаза. Да и стоявший позади меня Андре тоже выглядел весьма удовлетворенным.

Я тихонько застонала.

— Уверена, что ничего? — с саркастической усмешкой уточнил Сай, кивком указывая на изображение.

— Это не то, что ты думаешь! — выдавила я любимую отговорку Андре, мысленно в очередной раз проклиная «Элитар».

Вот только судя по скептичному выражению на лице приятеля, он мне не поверил. Только хотел что-то сказать, но не успел: из взметнувшегося неподалеку вихря портала появился сам Старший следователь.

— Рад приветствовать всех на контрольном занятии! — громкий голос Андре отвлек меня от чтения злополучных сплетней.

Глядя на горящие глаза поклонниц господина Старшего следователя, оставалось только молить Небеса о том, чтобы факультет Следствия и обвинения по традиции заслали куда-нибудь… куда угодно. Главное, чтобы я осталась в академии, подальше от ревнивых девушек.

— Факультетам разбиться на группы по пятеро, — продолжал распоряжаться Андре. — Факультет Судейского дела отправляется в Аландорские горы. Ваша практика будет проходить в условиях повышенного магического фона, что, соответственно, создаст трудности в использовании резерва и заклинаний. Сопровождают группы декан факультета судья Атальгрин, судья Сардан и трое следователей Аландорского следственного управления. Ваши родственники предупреждены о том, что родовая магия какое-то время вас не обнаружит.

Привычно подходя к Нетти, Рею, Дереку и Бригитте, я отметила, как студенты в черных мантиях нерешительно переглядываются друг с другом. Оно и понятно: применять магию в Аландорских горах весьма непросто. Но зато такие занятия учили контролировать магический резерв, что для всех без исключения судей было очень важно.

Неожиданно тепло улыбнувшийся мне судья Атальгрин повел тихо переговаривающихся студентов к телепортам.

— Факультет Следствия и обвинения направляется в Черные пещеры. Сопровождает вас следователь по особо важным делам Столичного Следственного управления господин Годард, со своими пятью подчиненными.

По рядам оборотней пронесся шепот восхищения. Хотя этот следователь и уступал по популярности обожаемому всеми господину Травесси, рейтинг у оборотня был тоже весьма высоким.

Как только восторженные будущие следователи и обвинители, вместе со своими кумирами покинули холл, Андре обратил свое внимание на наш «птичник». Мы стояли плотной группой и терпеливо ожидали, куда на этот раз нас направит фантазия господина Старшего следователя.

— Ну что, одаренные мои, — мужчина в предвкушении потер руки. — Сегодня мы с вами отправляемся на один из тренировочных полигонов академии Боевой магии. Сопровождают ваш факультет сотрудники Следственного управления, а безопасность занятия, кроме того, обеспечивают преподаватели боевиков.

— Для чего столько охраны? — с недоумением спросил Нетти, глядя на десяток следователей.

Вопрос оставили без ответа. Впрочем, я-то как раз ответ знала, но озвучить его никак не могла.

— Группа Тунгорм, Дарингтон, Ноуридж, Торн, Норс — вас я курирую лично.

А вот этому решению Андре никто уже не удивился. Разогретые утренней сплетней в «Элитаре» однокурсники лишь с любопытством поглядывали в мою сторону.

— Смотри, Нантий, у твоего брата такой конкурент, который не сдается! Как бы Роберт остался не у дел, — раздался чей-то веселый шепот, на который мы с Нетти ответили слаженным рычанием.

Благо, в этот момент раздался зычный приказ Андре выдвигаться к порталам.

Пройдя телепорты, наш факультет оказался на широкой, вымощенной камнем площадке. На ее краю находилось длинное одноэтажное здание-ангар из серого камня с множеством дверей. А чуть дальше виднелись острые черные шпили академии Боевой Магии.

— Господин Старший следователь, — с поклоном окликнул Андре встречавший нас высокий темноволосый мужчина. Его строгая антрацитовая униформа с металлическими насечками выдавала боевого мага. — Как вы и просили, на вашем занятии будут присутствовать шесть сотрудников отряда быстрого реагирования. Соответствующий приказ был подписан Верховным судьей.

«Ничего себе!» — мысленно ахнула я.

Меры безопасности, предпринимаемые Андре, были просто беспрецедентными. Он даже сопровождение одного из отрядов быстрого реагирования, несших службу у Щита, не поленился из Себастьяна выбить! Интересно, знает ли Верховный судья, что все это для занятия нашего факультета? И… вдруг захочет заглянуть?