Старший следователь вытащил из кармана красный комочек, в котором я с изумлением опознала свой шарф.

— Ой, откуда он у вас? — удивилась я.

— Забрал с бездыханного тела, в котором находилась сущность пятого ранга, — сообщил он. — Именно этот хаосит пытался похитить твою подругу.

Я сдавленно охнула.

— Как понимаю, шарф ты носила в тот момент, когда активировала магию?

— Да, — выдавила я. — И потеряла, когда мы от покойников отбивались. Но все равно не понимаю… это ведь просто шарф!

— Остаточные следы магии Видящих некоторое время еще можно уловить на вещах, которые находились в соприкосновении с ними во время работы, — пояснил Андре. — Шарф хаоситы обнаружили практически сразу, поэтому сомнений о том, что он принадлежал Видящей, у них не осталось.

— Но причем тут Лил? Ведь это мой шарф! Я его носила!

— Носила, но недолго. А Лилиан его создала, — напомнил оборотень. — Ее запах на шарфе еще присутствует.

— И все равно! Почему выбрали ее, а не меня? Они ведь должны были видеть…

— Нет, Кара, — перебил Андре. — В том и дело, что Тени тебя не видели.

— Как это?! — я опешила.

В ответ он дотронулся до невидимого постороннему глазу браслета на моей руке.

— На тебе, в момент проявления магии Видящей, находилось три мощных артефакта из аландорского металла. Их основная цель — укрыть хозяина от хаоситов. Только сущности высоких рангов смогли бы заметить тебя. А Тени — низшие. Ты для них в тот момент не существовала. Маяком служил лишь раздражающий источник силы Видящей. Зато рядом с тобой находились Николетта и Лилиан. Но оборотни не могут обладать даром Видящих. А потом появился и шарф с остаточной магией и запахом твоей подруги. Так что выбор жертвы для хаоситов стал очевиден.

— Значит, Лили все-таки вынуждена прятаться из-за меня? — прошептала я. — И не сможет вернуться?

— К сожалению, именно так.

В голове зашумело, а в висках застучала кровь. Опять я подставила друга! И кого! Лилиан! Самую беззащитную из нас! Испортила ей жизнь, лишила всего, что та достигла с таким трудом! Оставила без обучения и права на будущее! Из-за меня ей придется остаток своих дней провести в Аландорских горах!

«Ты-то боялась там остаться, а каково Лил? Прятаться, да еще и просто потому, что ты ее перед хаоситами подставила…»

Чувство вины переполнило выше того предела, который могли выдержать мои нервы. Вскочив с кровати, я метнулась к шкафу.

— Что ты делаешь, Кара? — раздался вслед удивленный голос Андре.

— Вещи собираю! А как закончу, оправлюсь к отцу и Верховному судье. Да хоть к самому Хаосу! — прокричала я в ответ, судорожно срывая вешалки. — Я не буду сидеть и смотреть, как калечатся жизни моих друзей из-за этого проклятого дара!

— Перестань! — Андре вмиг оказался рядом и отдернул меня от шкафа. — Это глупо! Да и твою подругу не пытались убить!

— Неужели вы думаете, что ее отпустили бы с миром, выяснив, что Видящей она не является? Если бы похищение удалось, через какое-то время мы получили бы труп Лилиан! И я не хочу наслаждаться жизнью, свободой, пока она заперта в какой-то дыре!

Я рванулась обратно, оставляя в руках мужчины тонкий халат. Но почти тотчас вновь была перехвачена Андре и насильно усажена на кровать.

— Кара, прекрати истерику, я никуда тебя не пущу! — рыкнул он.

— Нет! Отпусти! Я должна! Я не могу так! — с последними словами я сорвалась на слезы.

— Тихо, тихо, девочка, — Андре прижал меня к себе.

Вслед за этим по позвоночнику пробежала теплая волна успокаивающего заклинания.

— Твоя подруга в безопасности, — увещевал Андре обволакивающим, бархатистым голосом, которому не хотелось противиться. — И с тобой все будет хорошо, если будешь меня слушаться. Я постараюсь решить эту проблему.

— А хаоситы точно ошиблись? Уверены, что Лил не такая же Видящая? — тихо прошептала я.

— Уверен. В ее роду Видящих не было.

— В моем тоже, и что? Может быть, все-таки ее проверить? Вы ведь можете?

— Могу по крови, да, — подтвердил Андре и пообещал: — Я посмотрю, Кара. Успокоилась?

— Вроде бы, — я подняла голову и слабо улыбнулась.

— Вот и хорошо, — он погладил меня по голове. — Ладно, все, что хотел, я узнал. И, раз мы обо всем договорились, пожалуй, пойду.

Андре потянулся к карману за сферой. А я вдруг вспомнила, что тоже кое-что хотела узнать, и перехватила его руку.

— Подождите!

— Что такое? — он вопросительно изогнул бровь.

— Понимаете, мне тут в голову пришла одна мысль, — неуверенно начала я. — Мы на занятии у… в общем, по Стражному процессу изучали дело об убийстве оборотнем своей невесты. Этот оборотень, Даргас, был из клана Северных скал. Может, слышали о таком?

— Слышал, — несколько удивленно подтвердил Андре. — Оборотни нечасто убивают своих суженых, поверь. Но к чему вопрос?

— Сайрус говорил, что земли их клана граничат со Щитом. Так может, обвиняемый в тот день, перед встречей с невестой, где-то рядом со Щитом был и надышался?

— Прорывов Щита в тот день не регистрировалось, Кара, — Старший следователь отрицательно качнул головой. — Самому Даргасу тоже незачем было скрывать факт соприкосновения с энергией хаоситов. А он ни о каких странностях не упомянул, просто признал вину на Кристалле Правды.

— Но ведь такое объяснение его поступку подходит абсолютно! Сайрус точно так же захотел убить Лили, из ревности. И так же потом винил себя в произошедшем. Да и вы… — я замялась, но все же закончила: — Думаю, если бы вы или Сай убили бы там, у Щита, а потом попали на допрос, то тоже признали бы собственную вину. Разве не так?

Андре нахмурился.

— Знаешь, в твоих словах есть смысл, — задумчиво произнес он. — Поведение и впрямь сходное. Времени, конечно, прошло довольно много, но я попробую уточнить обстоятельства дела.

— Спасибо.

Я с благодарностью сжала руку мужчины и уже собиралась отстраниться, чтобы позволить ему встать, как в комнате взметнулся вихрь нонгата.

— Как ты и говорил, Андре, они потребовали объяснений, — раздался голос Верховного судьи, а следом из портала показался и сам Себастьян Брок.

И застыл, неотрывно глядя на нас.