– Ничего себе! – Андрей от удивления даже присвистнул. – Вот это да… Это какой же сволочи понадобилось воровать прибор?! Влад, ты заявление в полицию написал?

– Еще не успел, но собираюсь это сделать.

– Вот гады, а! – продолжал возмущаться Андрей.

Вячеслав ничего не сказал, принялся осматривать имеющееся в штаб-квартире оборудование. Видимо, он не особо словоохотливый человек, подумала я про себя. А вот Андрей и Влад чем-то похожи – сразу располагают к себе, обладают каким-то обаянием и наверняка оба они являются душой компании.

– Больше, как я вижу, ничего не пропало, – констатировал Вячеслав. – Влад, а ты проверял камеры? С ними все в порядке?

– Думаешь, грабитель решил попортить то, что не смог унести? – предположил Карельских. – Нет, я не подумал… Давай и правда проверим.

Все принялись за проверку аппаратуры. Внезапно Вячеслав чертыхнулся – у него в руках была профессиональная видеокамера.

– Что случилось? – тут же отреагировал Влад.

– Не работает, – мрачно изрек мужчина. – Смотри, и объектив поврежден… Похоже, ее уронили – либо случайно, либо специально.

– Вот уроды! – в сердцах воскликнул Андрей. – Руки бы поотрывал! Хорошо еще, что есть работающая видеокамера – моя вроде в порядке.

Они проверили все приборы, но больше поломанных не оказалось. Андрей присел на табурет и спросил у Владислава:

– Как думаешь, кому это могло понадобиться? Украсть оптический видоискатель и испортить камеру?

– Если б я знал, – развел руками Карельских. – К сожалению, я предположить не могу, кому это понадобилось.

– Может, хулиганы какие? – выдвинул идею Андрей. – Как я понял, в Тарасове полно отморозков.

– Хулиганы поломали бы все, а не своровали видоискатель, – возразил Владислав. – Нет, грабитель действовал хладнокровно и тщательно все продумал. Я уверен, что и видеокамеру он сломал – ее невозможно нечаянно уронить. Скорее всего, он специально повредил ее, а потом положил на место.

– А в экспедиции вы берете все видеокамеры? – поинтересовалась я. Владислав отрицательно покачал головой.

– Нет, одну берем рабочую, а другую – запасную. Слишком много тащить, сами понимаете, не стоит – мы ограничиваемся необходимым минимумом вещей. Во-первых, приборы, во-вторых, одежда, только теплые свитера на случай холода и дождевики, в-третьих, спальники и палатка, ну и наконец, еда. Все очень компактно, помещается в рюкзак, за исключением видеокамер.

– Грабитель, по всей видимости, не знал, что вы берете две видеокамеры, – предположила я. – Поэтому сломал только одну, думая, что запасную вы не возьмете. И он наверняка не хотел, чтобы поломку обнаружили до начала экспедиции.

– Вы считаете, что вор намеревался испортить репортаж о Медведицкой гряде? – удивился Андрей. – Хотя если подумать, получается, что так оно и есть. Странно… Кому только это могло понадобиться?

– Тому, кто посылает мне письма с угрозами, – вздохнул Владислав. – Больше некому.

– Что еще за письма? – в один голос спросили операторы. Видимо, Карельских не намеревался рассказывать другим членам съемочной группы об анонимках, но сейчас, учитывая последние события, решил признаться.

– Дело в том, что недавно я получил несколько писем, – пояснил телеведущий. – И в них говорилось, что, если я вздумаю ехать на Медведицкую гряду, случится нечто ужасное. Я думал, что это чья-то глупая шутка, но шутка, как выяснилось, зашла слишком далеко. Потому и не говорил вам, но сейчас глупо это скрывать.

– Чертовщина какая-то… – пробормотал Андрей. – Почему нельзя отправляться в экспедицию? Не понимаю. Раньше-то такого не было!

– Раньше не было, а теперь есть, – уныло подтвердил Владислав.

– Но ты ведь не станешь отменять поездку? – спросил Андрей. – Или… или отменишь экспедицию?

– Глупости какие-то! – ответил тот. – Нет, конечно, ничего я отменять не собираюсь! Кстати, никто не в курсе, Тимофей поедет на гряду? Или он еще в Москве?

– Мне он не звонил, – покачал головой Андрей. – А тебе, Слав?

– Нет, зачем? – удивился молчаливый «спортсмен». – Начальник-то у нас Влад, ему и нужно звонить.

– У вас еще один оператор есть? – догадалась я. Владислав кивнул.

– Да, Тимофей Соловьев. Но он, видимо, еще в столице.

– И что будем делать теперь? – поинтересовался Андрей. – Без оптического видоискателя работать неудобно, сложнее ракурс выставлять. Хорошо хоть видеокамера была не единственной…

– Естественно, покупать новый, – вздохнул телеведущий. – Вы вдвоем за сегодня можете приобрести, какой нужен. К сожалению, марки пропавшего в Тарасове вы не найдете, а заказывать слишком долго, мы не можем ждать.

– Ладно, поглядим по интернету, где здесь есть специализированные магазины, – решил оператор. – Слав, у тебя сегодня как со временем?

– Тренировка вечером, – пожал плечами тот. – Влад, прибор сюда отвезти или тебе домой?

– В штаб-квартиру, – сказал телеведущий. – Ключи вам выдаю, завезете видоискатель и позвоните мне.

Парни покинули помещение, а мы с Владиславом остались в штаб-квартире. Помолчав немного, Карельских проговорил:

– Ладно, эту проблему вроде как решили. Сейчас поеду домой и побеседую с Лилей по поводу того, когда отмечать день рождения.

Торжество наметили на сегодняшний вечер. Владислав позвонил мне и коротко сообщил, что в шесть часов меня ждут в его квартире. Видимо, супруга телеведущего и правда любила большие компании, раз не стала возражать против присутствия на мероприятии моей персоны. Я поехала домой, чтобы подготовиться к вечеринке, ведь выглядеть нужно соответствующим образом. Сомневаюсь, что джинсы и футболка на празднике будут уместны.

Несмотря на мою неприхотливость в одежде, у меня имелся весьма неплохой гардероб. Составляла я его грамотно, стараясь, чтобы в нем присутствовали костюмы на разные случаи. Неизвестно, за кого мне придется выдавать себя на задании, поэтому в шкафу имелись как строгие деловые костюмы, так и вечерние платья, и даже несколько вызывающих нарядов. Я остановила свой выбор на нейтральной черной юбке прямого кроя и светло-серой блузке, а дополнила образ подходящими аксессуарами – тоненьким серебряным браслетом и кулоном. Волосы уложила в модельную прическу с крупными локонами. Увидев меня во всем великолепии, тетушка Мила даже руками всплеснула.

– Женечка, да ты же настоящая красавица! – воскликнула она. – Неужто на свидание собралась? Кто счастливчик?

Дело в том, что моя тетя немного зациклилась на идее выдать меня замуж. Почему-то ей не дает покоя тот факт, что любимая племянница до сих пор одна, без супруга и детей. Что-либо объяснять ей без толку – тетя Мила уверена, что женщина, которой перевалило за двадцать пять лет, должна бросить все свои силы на поиск мужа, дабы создать семью. Порой тетушка сама проявляет инициативу – таскает меня по своим знакомым, у которых имеются неженатые сыновья моего возраста, и пытается нас свести. Я как могу увиливаю от всевозможных визитов в гости, и когда у меня есть работа, то это вполне удается. Беда только, когда тетя Мила вспоминает обо мне в период затишья. Я пытаюсь посмотреть спокойно фильм, а она буквально выталкивает меня из дома, и чтобы ее не огорчать, приходится вместе с ней топать на совершенно неинтересные мне встречи и пытаться не умереть