– Надо же! – восхитилась я. Юлия Игоревна слушала сына, а вот Насте с Таней теперь было скучно. Похоже, из лекции Влада про циркуляцию воздуха они абсолютно ничего не поняли. Девушки принялись о чем-то шепотом разговаривать. Готова поспорить, обсуждают либо калорийность крабового салата, либо злорадствуют, как расплывется моя фигура, если я буду продолжать уплетать закуски в том же духе. Чтобы их позлить, я положила себе еще оливье и взяла несколько кусков колбасы – окончательно добить «стройняшек».

– Влад, а расскажите, пожалуйста, о Медведицкой гряде! – попросила я, прожевав первую ложку салата. Настя закатила глаза кверху – видимо, ее порядком достала любознательность прожорливой соседки по столу. Телеведущий, напротив, оживился – по его взгляду я поняла, что он искренне благодарен мне за то, что я избавила его от необходимости слушать назойливую болтовню подружек жены.

– Вам, наверное, интересно, почему я решил организовать экспедицию именно туда, а не куда-то еще? – проговорил он. Я кивнула. Юлия Игоревна с интересом смотрела на сына, Лиля же тихо болтала с подружками. Однако когда Влад стал рассказывать, она замолчала и тоже стала слушать его.

– Начнем с того, почему это место носит такое название, – начал он. – Дело тут не в медведицах и медведях, а в реке, которая находится неподалеку от гряды. Речку называют Медведицей, оттуда и название. Расположена Медведицкая гряда поблизости от города Жирновска. Гряда как аномальная зона стала широко известна благодаря книге Вадима Черноброва, но с давних времен о месте шла дурная слава. На вид гряда – это всего лишь старые обветрившиеся холмы, максимальная высота которых составляет всего-навсего триста метров. Но именно здесь были зафиксированы всевозможные виды молний, их вообще бьет в вершины холмов огромное количество. Например, тут была замечена шаровая молния до двух метров в диаметре, представляете себе размер? Ну и конечно, шаровые молнии, которые выжигают изнутри стволы деревьев. Мы все это великолепие увидим – насколько мне известно, такие стволы попадаются по всей гряде.

– А человеческие жертвы были? – поинтересовалась я. – Попадали молнии в людей?

– Как ни странно, нет, – отрицательно покачал головой Влад. – Шаровые молнии попадают в деревья, а вот людей они облетают. Очень много молний ударяют в склон, который так и называется – Склон бешеных молний. Раньше у него было другое имя – Синяя гора. Вообще, на гряде в древние времена горы были высокие, настоящие, но со временем они превратились в холмы. Загадка, почему молнии бьют именно в этот склон? Рудных залежей под Синей горой нет, а вот подземных ходов очень много. Их называют по-разному – просто тоннели, тоннели Сталина. Они рукотворные, и по одной из легенд, в пещерах был расположен советский секретный объект. О нем знали руководители и начальники саперов, и для защиты от возможного захвата этого объекта немцами они взорвали пещеры во время Великой Отечественной войны. В принципе, много разных предположений есть: что тоннели – это естественные разломы горной породы, что они являются следами древних цивилизаций… Ходят байки, будто в этих тоннелях укрывались разбойники, так как тоннели очень прямые и ровные, что ими пользовались цыгане-конокрады… В тысяча девятьсот двадцатых – тридцатых годах по тоннелям лазил краевед-энтузиаст, некто Пелищин, но неизвестно, что он нашел там и нашел ли он вообще что-то. Местные старики утверждают, что он бродил по ходам целыми неделями, но что он там искал – остается загадкой.

– Мне кажется, история про древние цивилизации относится к разряду баек, – заметила я. – Столько про эти цивилизации уже говорили, как-то не верится.

– Ну не знаю, – с сомнением протянул Влад. – Вот на Медведицкой гряде обнаружены захоронения людей-великанов, а по словам местных жителей, раньше на полях они находили черепа, гораздо больше человеческих. Поблизости от одного села, напротив, найдено захоронение очень маленьких людей – всего пятидесяти сантиметров ростом. Все это мы и собираемся проверить во время нашей экспедиции.

– Пошли покурим на кухню! – бестактно прервала рассказ телеведущего Настя, всем своим видом демонстрируя, что аномальные зоны ее интересуют меньше всего на свете. Таня как по команде встала со стула и направилась вслед за подругой. Лиля осталась на месте. Юлия Игоревна проводила девушек неодобрительным взглядом.

– Ну и конечно, многочисленные свидетельства об НЛО, – как ни в чем не бывало продолжал Карельских. – Те же местные жители утверждают, что видели, как какие-то странные треугольные объекты кружат над холмами, и частенько на склоны приземляются инопланетные корабли. Есть даже следы посадки этих кораблей, и эти зоны никогда не перепахивают. При приближении к ним у тракторов глохнут двигатели, а у людей кружится и болит голова, и даже звери их обходят стороной. Еще внезапно бесследно исчезают люди, а над холмами постоянно клубится загадочный белесый туман. С тысяча девятьсот восемьдесят второго года на гряду постоянно ездят ученые-исследователи, однако до сих пор никто из них так и не смог объяснить феномен Медведицкой гряды.

– И вы думаете, что ваша экспедиция установит, что действительно происходит в этой аномальной зоне? – удивилась я. Владислав неопределенно пожал плечами.

– Мы все-таки репортеры, а не ученые, – произнес он. – Наша цель – не найти конкретное объяснение тому или иному феномену, а рассказать телезрителям о загадках Медведицкой гряды и попробовать зафиксировать местные аномалии. Главное, чтобы материал был интересный, а удастся или нет выяснить причины появления загадочных объектов – я сказать не могу. Впрочем, Женя, вы ведь едете с нами, вот все и увидите.

Я не успела ничего сказать – из кухни вернулись Таня с Настей. От красоток исходило мощное амбре табачного дыма.

– Ну что ж, мы, пожалуй, пойдем, – Настя улыбнулась, как мне показалось, ехидно. – Спасибо за угощение, было очень весело.

– Так рано? – разочарованно протянула Лиля. – Девчат, мы ведь даже к торту не перешли. Юлия Игоревна такой вкусный купила, легкий, фруктовый!

– Фу, фрукты! – скривилась Настя. – Мы с Танюшей на диете, а фрукты – это одни углеводы. И вообще, самое вкусное – это ощущать себя стройной. Красота требует жертв!

Мать Владислава смотрела на девушек крайне враждебно. Она даже не попыталась им возразить – я поняла, что Юлия Игоревна даже хочет, чтобы Лилины подружки поскорее ушли. А вот жена Влада их отпускать не желала. Она встала из-за стола и подошла к девушкам.

– Настя, Танюш, ну посидите еще немного! У меня же день рождения…

– Давай лучше встретимся с тобой потом, – ослепительно улыбнулась Настя. – Ведь Владислав с Женей уедут в свою экспедицию, а тебе как всегда будет скучно. Да и потом мне лично совсем неинтересно, что происходит во всяких аномальных зонах. По-моему, туда едут только самоубийцы, которым нечем занять время!

– Ну да, ваши диеты туда не впишутся, – я ответила нахалке язвительной ухмылкой. Нужно поставить девицу на место – хватит ей портить другим веселье своими глупыми разговорами!

– И спортзала там нет, – продолжала я. – Кроме того, людям с ограниченным кругозором в подобных экспедициях делать нечего, тут я совершенно с вами согласна.

Влад