– Ой, а что это тут у нас? – Настя подбежала к кастрюльке с салатом. – М-м, оливье… А я на диете…

– Настенька, ну какая тебе диета, с твоей-то фигуркой? – заметила Юлия Игоревна. – Тебе наоборот, поправиться нужно!

– Нет, мне надо сбросить два килограмма! – возразила Настя. – Танька тоже со мной решила сесть на диету!

– А что за диета? – заинтересовалась Лиля. – Я как-то на фруктовой сидела и еще на белковой.

– Фу, фрукты – это ж одни углеводы! – скривилась Настя. – Нет, надо на кетодиете сидеть, это сейчас очень популярно!

Мда, моя Медведицкая гряда явно Лиле была неинтересна. Ну откуда мне было знать, что жена Влада, как и ее не шибко умные подружки, может говорить только о собственной внешности и ничего кроме косметики и диет ее не интересует?! К тому же Лиля сейчас была не похожа на заботливую супругу, волнующуюся о муже, которому предстоит командировка в аномальную зону. А может, это она присылала Владу письма с угрозами? А что, вполне вероятно, что молодой женщине надоело сидеть дома одной, и она хочет провести время с горячо любимым мужем. А он, такой-сякой, только приехал в Тарасов и уже собирается на какую-то Медведицкую гряду! Хотя нет, я ошибаюсь. Лиля не могла ночью проникнуть в штаб-квартиру съемочной группы и похитить оптический видоискатель. Влад-то ночевал дома, он заметил бы, что супруга куда-то собралась посреди ночи! Да и где она хранит прибор? Не дома же, в самом деле!

– Женечка, можно вас попросить достать из ящика вилки? – прервала мои размышления Юлия Игоревна. Я кивнула и выполнила поручение женщины. Лиля и вовсе забыла о том, что она помогает матери мужа, – вовсю обсуждала с подружками преимущества и недостатки той или иной диеты. Из разговора молодых женщин я поняла, что Таня с Настей вдвоем записались в фитнес-клуб и сейчас уговаривают Лилю к ним присоединиться.

– Давай, наверное, на стол накрывать! – предложила Юлия Игоревна. Я поняла, что ей не хочется отвлекать невестку, и кивнула.

– Неси вот эту мисочку с оливье и вилки в гостиную, я сейчас покажу, где она.

Пока мы таскали праздничные закуски и салаты в зал, я расспрашивала Юлию Игоревну о том, что она думает по поводу командировок сына. Женщина оказалась словоохотливой, она поведала, что Влад с детства грезил о дальних странах, и когда ему удалось воплотить в жизнь свою мечту, Юлия Игоревна искренне радовалась за сына.

– Вот только волнуюсь я всегда за него, – вздохнула женщина. – Ведь одно дело – путешествовать по цивилизованным странам, осматривать местные достопримечательности, и совсем другое – лезть в разные аномальные зоны. А ведь там, знаете ли, радиация! Можно заболеть раком, и что тогда? А Влад, он вообще несколько… безрассудный. Ему мало просто путешествовать, обязательно нужно подвергать себя риску. Вечно гоняется за адреналином.

– Но передачи у него очень интересные! – заметила я. – Моя тетя их постоянно смотрит, оторваться не может!

– Ну, к этому у сына талант! – улыбнулась Юлия Игоревна. – Он в детстве даже рассказы сочинял, представляете? И выходило у него очень здорово, не скажешь, что это школьник придумал! Все о путешествиях и приключениях писал, даже не знаю, в кого он такой пошел. Мы ведь с мужем, с Василием Константиновичем, сроду не путешествовали. Только раза два на юг съездили, на море – и все.

– Наверное, в детстве многие мечтают о путешествиях и приключениях, – предположила я. – Вот только, как правило, мечты так и остаются мечтами. Ведь чтобы их воплотить, нужно приложить огромные усилия, и не у всех это получается.

– Это верно! – согласилась со мной Юлия Игоревна. – Честно говоря, я все думала, что сын вырастет, заведет семью, остепенится… Детей там нарожают с женой, и вся эта дурь из головы выветрится. Но как оказалось, ошиблась. Жена-то у него есть, но наличие семьи не мешает Владу срываться в экстремальные путешествия. Мне кажется, он на всю жизнь останется романтиком и даже в старости не будет сидеть на одном месте. Я-то смирилась, а вот Лиля скучает одна. Она встречается с подружками – с Настей, Таней, но… – тут женщина прошептала мне на ухо: – Но если честно, мне они не нравятся. Какие-то они… несерьезные, что ли… На уме одна косметика да шмотки, заботятся только о своем внешнем виде. Ни одна из них высшего образования, по-моему, не имеет. Хорошо еще, что Лиля не такая, она девочка умная, но почему-то общается с такими подружками. Я вот считаю, что это она от скуки. Со мной-то какой интерес? Старая я, а молодежь компании любит…

– Мне тоже показалось, что девушки немного выбиваются из вашего круга, – мягко заметила я. – Все-таки Влад – путешественник, жена у него должна быть интересной женщиной, иначе ему бы скучно было. Но может быть, Лиле нравится, как выглядят Таня с Настей, может, она хочет вести такой же образ жизни, как и они – ни в чем себе не отказывать, покупать дорогую одежду и обувь.

– Скорее всего, – согласилась со мной мать Влада. – Я же общаюсь с Лилей, мы с ней можем обсуждать все что угодно – литературу, музыку, кулинарию… Лилечка очень любит ходить в театры – знаете, мы иногда вдвоем с ней ходим в Театр оперы и балета. Представляете, совсем недавно смотрели балет «Ромео и Джульетта». Два часа пролетели как одно мгновение, такая чудесная постановка!

Я решила, что контакт с Юлией Игоревной мне удалось наладить, поэтому старалась подольше переносить блюда и закуски, коих, признаться, было приготовлено великое множество. Я подумала, что придет еще как минимум человек пять, – столько было самой разнообразной еды. Во время нашего очередного похода из гостиной в кухню я поинтересовалась:

– Юлия Игоревна, а Лиля никогда не хотела отправиться в экспедицию вместе с мужем? Просто странно как-то, он путешествует, а она – нет.

– Ой, да куда ей! – махнула рукой женщина. – Влад же то в горы поднимается, то в пещеры лезет… А для этого знаете, какая физическая подготовка должна быть? Просто так вершины не покоришь, а Лиля – отнюдь не спортсменка. Она даже не просила мужа взять ее с собой, да и не выдержит она без комфортных условий. Ей же ванна нужна, мягкая постель, горячий кофе, изысканная еда, интернет, наконец! А в аномальной зоне, какая там ванна? И питаются они не пойми чем, из нормальной еды дай бог хлеб с собой возьмут. Нет, Лиле в экспедиции делать нечего. И вы, Женечка, если с Владом на Медведицкую гряду поедете, будьте готовы к жестким походным условиям! Жить в палатке, спать в спальнике на земле, воду греть на костре… Справитесь?

– Да мне не привыкать! – улыбнулась я. – С детства хожу в походы. Да и с физкультурой у меня полный порядок.

Я не покривила душой – годы обучения в «Ворошиловке» сделали из меня этакую машину, способную пробегать огромные расстояния, метко стреляющую, владеющую приемами рукопашного боя и всевозможными боевыми искусствами, а также умеющую приспосабливаться к абсолютно любым условиям. Не скажу, что я обожаю походы, но если нужно, пройду без остановки хоть сорок, хоть пятьдесят километров. Это, конечно, Юлии Игоревне знать необязательно, пускай считает меня любительницей приключений и путешествий.

– Вот и чудненько! – сказала женщина. – Но все же будьте