– Нет, по работе, – улыбнулась я.

– А-а, – тетушка разочарованно вздохнула. – Эх, всегда бы так одевалась… А то ходишь в своих джинсах и футболке, на голове черт-те что и сбоку бантик. Совсем за собой не следишь, а ведь можешь, если захочешь!

– Что не сделаешь ради любимой работы! – усмехнулась я. – Ты опять что-то готовишь? Пахнет очень вкусно, – я постаралась перевести разговор на другую тему. Тетушка Мила довольно кивнула и принялась посвящать меня в тонкости приготовления очередного изысканного блюда. Опасность миновала – тетя совершенно забыла о моем незамужнем положении, поэтому из дома я ушла в приподнятом настроении. Мне не терпелось узнать, что из себя представляют жена и родители Владислава. Может, на этот раз мне улыбнется удача и я наткнусь на хоть какую-нибудь зацепку?

К дому телеведущего я подъехала без двадцати шесть. Позвонила Владу и сообщила о своем прибытии – кто знает, вдруг он пока отсутствует?

– Поднимайтесь на четвертый этаж, – сказал Владислав. – Лиля с моей мамой заняты сервировкой стола, пока никого из гостей, кроме моих родителей, нет.

Что ж, это радует – я смогу познакомиться с родственниками Карельских. Я набрала номер квартиры, и мне тут же открыли.

Телеведущий с супругой проживали в просторной трехкомнатной квартире, очень светлой и чистой. В отличие от апартаментов Юмашевых, здесь было приятно находиться. Дом, что называется, был живой и уютный, и было видно, что хозяева очень любят свое жилище. В прихожей висело большое настенное зеркало, рядом находились вешалки для верхней одежды, обувь аккуратно стояла на специальной этажерке. Я сняла свои туфли и поставила их рядом, а потом вслед за Владом прошла на кухню. К слову сказать, телеведущий сменил свои обычные штаны цвета хаки и потрепанную футболку на черные брюки и рубашку, и в этом образе его было прямо-таки не узнать. Он казался даже старше своих лет. Во время наших встреч Карельских производил впечатление этакого безбашенного парня-авантюриста, а сейчас передо мной стоял представительный, солидный мужчина, настоящий предприниматель-бизнесмен. Удивительно, что одежда делает с людьми, как меняет их образ.

– Прекрасно выглядите! – заметил Владислав, оглядывая мой костюм. Я не осталась в долгу и ответила встречным комплиментом. Обменявшись любезностями, мы вошли в кухню, такую же светлую и опрятную, как и прихожая. Возле плиты суетилась пожилая женщина в брючном костюме и в фартуке, ей помогала молодая белокурая женщина в светло-розовом платье.

– Лиля, мама, познакомьтесь! – проговорил Карельских. – Это Женя, журналистка и участница экспедиции на Медведицкую гряду.

Обе женщины прервали свое занятие и повернулись к нам. Я внимательно посмотрела на них. Блондинку можно было назвать настоящей красавицей – правильные черты лица, идеальная фигура, глаза глубокие и выразительные. Мать Влада тоже производила приятное впечатление. Немного полная, но совсем не толстая, лицо хоть и покрыто морщинами, но ухоженное. Неброский макияж, элегантная прическа и со вкусом подобранный костюм свидетельствовали о том, что эта женщина следит за собой, знает свои достоинства и недостатки и подчеркивает первые, скрывая последние. Обе женщины приветливо мне улыбнулись.

– Это Лиля, моя жена, – Влад подошел к молодой женщине и слегка обнял ее за плечи. – А это мама, Юлия Игоревна. Папа в гостиной, смотрит телевизор. Ладно, не буду вам мешать… – и он вышел из кухни.

После обмена любезностями я предложила женщинам:

– Хотите, я вам помогу? Прошу прощения, что пришла раньше назначенного времени, я очень не люблю опаздывать и всегда выезжаю заранее.

– Ну что вы, Женечка, замечательно, что вы приехали! – радушно улыбнулась Юлия Игоревна. – А помогать – да зачем, мы с Лилечкой справимся! Лучше расскажите о себе, мне очень интересно узнать побольше о друзьях моего сына!

– Скорее мы коллеги, – поправила я. От меня не укрылся напряженный взгляд Лили – неужто женщина ревновала меня к Владу? Странно, я бы никогда не подумала, что такая красавица считает, будто ее муж смотрит на других женщин! На ее месте я бы даже мысли такой не допустила!

– Я работаю в газете, – продолжала я. – Веду рубрики о культуре Тарасова и о всевозможных интересных мероприятиях в городе и области. Я как раз хотела написать статью о Медведицкой гряде, но, к сожалению, я не могу писать о чем-то, пользуясь только источниками из интернета. Мне необходимо самой все увидеть, и только тогда получится интересная заметка. Поэтому, узнав о том, что Владислав Карельских вместе со съемочной группой собирается на Медведицкую гряду, я попросила его взять меня с собой. У нас в редакции журналистам командировки, увы, не оплачивают…

– Ой, да что тут удивляться! Тарасов – это не Москва, тут уровень другой, – вздохнула мать Владислава. Лиля по-прежнему хранила молчание, перекладывая какой-то салат из кастрюли в изящную фарфоровую миску.

– И не страшно вам ехать на Медведицкую гряду? – поинтересовалась Юлия Игоревна. – Там вроде как аномальная зона…

– Нет, мне интересно, – пожала я плечами. – А вы, наверное, обе переживаете за Владислава?

Я пожалела, что не знаю отчества телеведущего – Лиля могла счесть мое обращение к ее мужу излишне фамильярным. Но на лице молодой женщины не отразилось никакого недовольства, она продолжала свое занятие. Я решила, что нужно постараться вовлечь Лилю в наш диалог.

– Лиля, вы такая красавица! – я решила начать с комплимента. – Вам очень идет ваше платье! Да, совсем забыла про подарок…

Я открыла свою маленькую черную сумочку в тон костюму и вытащила оттуда подарочный сертификат в магазин косметики. Ведь с Лилей я была незнакома, и что дарить ей – неизвестно, но косметикой пользуются все женщины, поэтому подарочный сертификат я сочла самым лучшим подарком. Лиля вежливо поблагодарила, сказав, что не стоило беспокоиться, но сертификат взяла. Однако разговорчивее ее мой подарок, увы, не сделал.

– Если честно, я всегда хотела с вами познакомиться! – продолжала я искать подход к блондинке. – Владислав столько о вас рассказывал, он без ума от вас!

– Не думала, что на работе он говорит на личные темы, – заметила Лиля. Я поняла, что перегнула палку, но ловко выкрутилась:

– Ну, не то чтобы он рассказывал что-то. Просто постоянно беспокоился, что вы будете волноваться за него, если он поедет на Медведицкую гряду. Вот я и подумала, что вы очень заботливая супруга!

– Спасибо, – коротко ответила Лиля. Внезапно раздался звонок в дверь, я услышала, как Влад пошел открывать.

Спустя несколько минут из прихожей раздались женские голоса, и в кухню вошли две молодые особы – брюнетка и блондинка. Обе с модельными фигурами, в облегающих платьях и с идеальным макияжем.

– Лилечка, привет! – блондинка с длинными прямыми волосами бросилась обнимать жену Влада. Та мгновенно изменилась – из хмурой и подозрительной превратилась в веселую и оживленную.

– Танечка, Настюша, как я рада вас видеть!

– Класс, два раза днюху отмечать! – заметила брюнетка. – Ну вот тебе подарочки, сейчас…

Я с интересом следила за занимательной сценой – встречей подружек на семейном торжестве. Таня, блондинка в ярко-красном, презентовала Лиле флакончик французских духов, а темненькая Настя в сиреневом подарила имениннице набор для маникюра. Ну хоть с подарком я не ошиблась – Лиля, видимо, без ума от косметики.