С этой целью еще Константин Великий велел изготовить для себя шлем и конскую уздечку из гвоздей настоящего креста Христова. Изображение Юстиниановой почетной стражи в целом соответствует описанию ее выхода при освящении храма св. Софии в сочинении Павла Силенциария:

«Так говорил он и поспешно направился к зданию, и быстро за словом закипело дело, ибо он не ждал, как того требовал обычай, пока поспеет за ним сопровождавший его всюду отряд стражников-щитоносцев, пока гордую выю свою они украсят золотой цепью; не ждал, пока впереди его понесут золотой жезл, предносимый всегда пред царем, пока бодро, боевым шагом выступит в красе молодости и мужественности войско в черных сандалиях. Вдруг отовсюду спешат за царем эти мужи. Бренчат щиты напирающих отрядов, и далеко отдается гул».

Кстати, стоит упомянуть, что, прежде чем входить в храм Божий, воины оставляли свое оружие за его пределами.

Богатый наряд императорской почетной гвардии был совершенно непригоден для военных действий, хотя на изображениях воинов в боевой амуниции времен Юстиниана заметны характерные формы римского вооружения.

Даже в миниатюрах рукописей VII и VIII вв. бросается в глаза его устаревший характер. Хотя названные рукописи, например знаменитая «Миниатюрная рукопись Иисуса Навина», являются не оригинальными произведениями, а копиями с более древних манускриптов (приблизительно IV и V столетий), по другим оригинальным памятникам, изображающим костюм того времени, видно, что древнеримское вооружение действительно очень долго сохранялось в армии, изменяясь только в незначительных деталях.

Такими оригинальными произведениями являются две небольшие доски слоновой кости из ризницы Ахенского собора (приблизительно VII–VIII вв.), на одной из которых изображен всадник, а на другой — пеший воин в почти аналогичном вооружении.

Единственная разница между ними состоит в том, что всадник одет в тунику с длинными рукавами и узкие полусапоги без украшений, а пеший воин — в тунику с короткими рукавами и невысокие сапоги, перетянутые шнурками (рис. 44).

В общих чертах вооружение близко к древнеримскому типу, незначительная разница заметна только в форме нагрудных лат. Римские латы, кожаные или металлические, выдающимся снизу полукругом прикрывали живот (рис. 40, а, б; рис. 41, а), тогда как изображенные на доске латы, подобно древнегреческим, доходят только до бедер. Все остальные различия в вооружении можно считать неточностями в самом изображении фигур.

Первые незначительные отличия от древнего вооружения встречаются в нескольких миниатюрах IX–XI вв. Эти изменения были вызваны восточным влиянием и ограничивались заменой некоторых прежних римских форм азиатскими.

В одной менологии (минее) ватиканской библиотеки IX или X в. изображены воины в броне древнеазиатского типа, состоящей из продолговатых медных пластинок, отделанных мелкими бляшками или шишками (рис. 45, б, г).

Азиатское влияние очень заметно на портрете Василия II в одном парижском псалтыре X века (рис. 45, а). Панцирь на этом портрете состоит из мелких блях, но остальные части костюма, за исключением диадемы и плаща, выполнены в восточном стиле.

На императоре надета богато вышитая туника с длинными рукавами и длинные штаны, а также обшитые жемчугом сапоги с отворотами. Панцирь, как и на предыдущих изображениях, не имеет характерного римского удлинения в виде пластины для защиты нижней части живота, а оплечья, которые в римском вооружении всегда соединены с панцирем, здесь от него отделены и образуют самостоятельное украшение наподобие застежки.

Некоторые изображения этой эпохи, например рисунок на эмали в ризнице дворцовой капеллы в Мюнхене (рис. 46, а — е), убедительно подтверждают произошедшие в это время изменения.

Усовершенствования, затронувшие к концу X в. отдельные виды вооружения, заключались в том, что старинные римские панцири сменились облегченной броней из мелких, иногда крашеных блях. К богато украшенной тунике с длинными рукавами прибавилось роскошно отделанное нижнее платье: короткие (до колен) штаны в обтяжку, длинные чулки и подвязные башмаки темного цвета.

Явный пример дальнейшего отступления от традиций древнеримского вооружения представляют низкие металлические шишаки (рис. 46, б), легкие крашеные шапки из ткани (рис. 46, а), малые круглые щиты (рис. 46, а), а также большие сердцеобразные, с украшениями в виде гербов (рис. 46, в, г).

Так как ни в Древнем Риме, ни в Азии не встречалось щита такой формы, можно предположить, что он был изобретен либо самими византийцами, либо был заимствован у жителей Западной Европы.

Последнее предположение подтверждает тот факт, что из множества различных предметов, которыми Запад снабжал Византию, во все времена особенно ценилось оружие из Северной Германии и нидерландские кожаные изделия. Возможно, таким путем в Византии появились мечи особой формы, встречающиеся на изображениях того времени (рис. 46, д, е).

Судя по сведениям, изложенным императором Львом в его «Тактике» (около начала X в.), главным наступательным оружием по-прежнему были меч и секира, разнообразные метательные копья и особое «македонское» копье, а также, в противоположность древнеримскому вооружению, небольшой арабский или скифский лук.

Благодаря азиатскому влиянию одним из главных военных навыков считалось умение владеть луком, а прежняя длина копья македонских всадников — 16 футов — уменьшилась теперь до 12-ти. Позднее римские войска, помимо обыкновенного лука, были снабжены особого рода самострелами.

Судя по сведениям, приводимым в «Тактике», которые подтверждают и другие источники, войско после смерти Константина утратило прежний боевой дух и стало весьма изнеженным. Во всех войсках в это время тяжелое вооружение считалось обузой.