Диана взглядом обвела место, где проходил маскарад, обращая внимание на дома. Но в них не было таверн, где бы ей налили кружку вина или воды. Она пошла на сторону, которая уже не освещалась так хорошо. Шла в тени и лишь только изредка попадались пары, которые смеялись. Немного стало неуютно, возможно, не стоило уходить столь далеко, но очень хотелось снять усталость водой. А потом вернуться и продолжить гуляние.

Диана завернула за угол дома, слыша, как плещется вода справа. Она свернула налево, присматриваясь в темноте, чтобы не оступиться и не упасть в канал. Если это случится, то ее вряд ли кто-то спасет. А плавать она не умела, так и не научилась, потому что всегда находились дела куда важнее. Касаясь рукой стены, Диана медленным шагом пошла вдоль дома. Она шла, и помимо звука воды услышала, как возле ее ног кто-то пищит и двигается. Завизжав, она кинулась бежать вперед, уже забыв про канал и забыв, что может упасть в него. Но шум воды отдалялся, писк крыс тоже. За ней никто не гнался, но она продолжала бежать вперед до тех пор, пока не увидела свет в помещении. Это была таверна, двери которой всегда открыты для посетителей. Диана остановилась, чтобы привести дыхание в норму, и порадовавшись везению, зашла внутрь.

Она быстрым шагом подошла к стойке, где человек с маской Сатаны разливал напитки.

— Мне воды,— она порылась у себя в юбках, точно зная, что деньги там. Вытащила монету и положила перед «Сатаной»,— или кружку вина.

Тот схватил монету, изучил ее и отвернулся, чтобы налить гостье то, что она просила. За эту монету он нальет ей пять кружек вина.

— А кто тут у нас такой хорошенький пожаловал?

Этот вопрос заставил Диану обернуться, но лучше бы она этого не делала. Тот, кто подходил к ней был еще страшнее человека за стойкой. Этот был настолько уродлив, насколько могли увидеть ее глаза. Диана сглотнула и молча отвернулась. Предчувствие стало нехорошим. Позади себя она услышала шорох, выдвигающиеся стулья и звук приближающихся шагов. Сердце застучало сильнее, пить уже не хотелось. Что-то подсказывало ей, что надо уходить отсюда. Пришлось снова обернуться, но она наткнулась на громадного мужчину в лохмотьях, запах алкоголя и грязи проник даже через маску.

— Уже уходишь? А мы как раз хотели развлечься. Не доставишь нам такое удовольствие?

— Не доставлю,— гордо произнесла девушка, теперь поняв, что находится в тряпье горожанки. Они думают, что она из их круга. Но они неверно думают,— прошу отойти от меня подальше и убрать свои грязные руки.

Мужчины явно сначала удивились, а потом засмеялись. Но этот смех напугал Диану гораздо больше, чем их вид.

— Грязные руки у мужика, который тебя имеет каждую ночь. А у наши руки доставят тебе наслаждение.

Он схватил Диану за грудь с такой силой, что девушка закричала и автоматически уперлась в его грудь, пытаясь оттолкнуть этого мужлана от себя. Но он был сильнее и сжимал ее грудь, тискал ее так сильно, что вызывал слезы на глазах. А все наблюдали и смеялись. Сколько их было? У Дианы все поплыло перед глазами, пять? Семь? Она не считала, но казалось, что много. И все они окружили ее. А руки уродливого мужчины наконец оторвались от ее груди и схватили за плечи:

— Хорошенькая грудь, давая посмотрим поближе. Раздевайся или это сделаю я.

После этих слов, Диану парализовало и первое что пришло ей в голову, это попытаться очистить себе путь, пинаясь, колотить руками всех, кто попадался на пути. Но их было много, а она одна. И даже «Сатана» смеялся из-за стойки.

— Не хочешь по хорошему, будет по-плохому!— Рассвирепел мужчина, и Диана поняла, что не продвинулась ни на дюйм. Зато теперь четко ощущала грубые руки на своем теле. Пока еще одетого, но они пытались проникнуть под платье, некоторые лезли через горловину к груди. Ноги не стояли, она бы упала, если бы кто-то не кинул ее животом на стол.

— Хочешь горячо! Я тоже!

Она ощутила, как что-то твердое уперлось ей в ягодицы и завизжала. Подол ее платье вместе с черным плащом начали поднимать, чтобы сделать то, о чем она боялась подумать. Боже правый! Диана заплакала, но даже не поняла этого. Она чувствовала боль от недавних сжиманий, а теперь ее придавливали к столу, было сложно дышать и уже невозможно было что-то придумать.

— Я вам заплачу, только оставьте меня в покое,— это единственное, что могло еще спасти. Но после того, как она услышал звон монет, которые выпали из юбки, то надежда пропала.

— Это я тебе заплачу, потаскушка. Такие, как ты, хотят лишь одного- ощущать между ног мужика! Верно?

Диана простонала от того, что кто-то на нее навалился сзади и буквально перекрывая ей воздух.

— Ошибаешься,— послышался чей-то голос, и все замолчали,— отойдите, ублюдки, от девушки и извинитесь.

Диана не могла даже поднять голову, маска съехала, поэтому практически ничего видно не было. Да и что она увидела бы на полу, раз лежит на столе животом.

— Ох, какой выискался,— усмехнулся здоровяк и слез с Дианы.

Она тут же выпрямилась, руками поправляя слетевший парик, теперь сама увидав того, кто за нее заступился. Это был высокий подтянутый мужчина, одетый во все черное. Его лицо полностью скрывала маска вольто. Он держал меч у горла того самого отвратительного главаря и вытащил клинок, направляя его на остальных.

— Один шаг и вы трупы. А я слов на ветер не бросаю,— он сказал это так спокойно, что Диана еще раз взглянула на него. Как будто что-то знакомое… А может, это просто желание увидеть в спасителе кого-то своего. Может, это Доминико? Он следил за ней? Но нет, некогда думать об этом сейчас, она кинулась к нему и встала за спину. Хотя и не удивительно было бы, если этот черный человек убьет здесь всех, а потом ее изнасилует.

— Уходите,— он слегка обернулся к ей,— к выходу! Быстро!

Вот теперь властный голос заставил Диану бежать к выходу,