вызовет особых сложностей. А что касается насмешек по поводу моей босоты. Таким шутникам всегда можно и на ногу наступить, предварительно ещё и топот активировав. Уверен, это отобьёт любое желание шутить.

Разувшись, я вновь активировал навык. Мана из ног перешла в землю, расходясь вокруг меня кругом. Как и ожидал, эффект был слабым — лежащие мелкие камушки лишь слегка затряслись, но ожидать чего-то больше от неразвитого таланта и не стоило. Решив проверить влияние геоэлемента, я вновь топнул, только на этот раз стараясь направить расходящуюся кругом ману вперёд. От моей ноги конусом пошли отчётливые колебания, слегка шевелящиеся до этого камушки запрыгали по земле, да и воздействие навыка вышло за отведённые ему описанием три метра. Колебания земли сошли на нет приблизительно около отметки в пять метров. Геоэлемент показал себя с лучшей стороны. Если его эффект столь отчётливо виден на неразвитом навыке, боюсь представить воздействие, когда навык войдёт в свою полную силу.

Полный энтузиазма я перешёл к копью земли. Уже привычно направив ману к ногам, представил, как копьё вырастает в метре от меня. Из земли выскочил кол высотой мне по пояс. Принялся рассматривать затвердевшую землю, потрогал слегка острый кончик, схватился за вершину кола, напрягся и отломал кусочек. Отбросив обломок, с разворота нанёс удар окаменелой пяткой в основания земляного копья, окончательно разрушая конструкцию. Задействовал усиление элемента, представив, что из земли на этот раз вырастает колонна. Усевшись на новообразование, задумался. Копьё земли меня заинтересовало. В отличие от топота, навык более точечный и не нужно опасаться за союзников. Да и дальность его воздействия больше, что очень важно. А способность изменять форму копья расширяет возможности применения навыка.

Остался последний навык. Активировав голос земли, я прислушался к своим ощущениям. Простояв неподвижно пару секунд и ничего не почувствовав, уже хотел деактивировать навык, как внезапно отчётливо услышал, что в сорока метрах от меня кто-то переступил с ноги на ногу. Развернулся в направлении, откуда пришли колебания земли. Приспособленное под полигон место было за пустующей конюшней, скрывающей тренирующего от любопытных взглядов, и именно от угла постройки ко мне пришли колебания земли.

— Тебя мама не учила, что подсматривать нехорошо? — громко спросил я.

— Знаешь, Рикард, моя мама меня многому не успела научить. И ведь она не смогла это сделать именно из-за таких, как ты, — ответила вышедшая из-за угла Эрика.

— А у тебя хорошая память, — заметил я.

— Возвышение пошло тебе на пользу. Мне хоть и с трудом, но всё же удалось тебя узнать. Сложно забыть того, чьи подчинённые, чуть походя меня, не прибили. А ведь это было именно тогда, когда я считала себя чуть ли не ровней вам. Ведь инициация была так близко.

— К чему вспоминать этот нелепый инцидент. Тебе ничего тогда не угрожало, даже парень, решивший меня проучить, остался цел, — поморщился я.

— Как и ожидалось. Для тебя это нелепое событие, а ведь простые люди всю жизнь живут, опасаясь стать очередным нестоящим упоминаниям событием на вашем пути.

— У тебя неправильное мнение о простых людях. Зачастую в своей жизни они нас и вовсе не встречают.

— Значит, мне, как и моей матери, повезло быть обласканной вниманием магов. Из-за чрезмерного интереса такого же урода, наделённого магическим источником, моя мама и не смогла заняться моим воспитанием. В отличие от неё, мне, можно сказать, повезло, я была слишком юна и не представляла интереса.

— Эрика, ты ведь уже не маленькая девочка. Я сочувствую тебе, но не стоит ровнять всех под одну гребёнку из-за одного морального урода.

— Почему не сказал нам, что ты маг?

— Потому что у вас с самого начала было к нам предвзятое отношение. Да и магом меня тогда было сложно назвать.

— Что насчёт клана Дождя? Почему их представитель закинул твоё безвольное тело в портал? И вообще, какого хрена наследник клана Скалы находится в тёмных землях, без какой-либо охраны?

— С чего бы мне посвящать тебя в дела клана?

— Ты же всё-таки у нас главный. Как я могу тебе доверять, если ты вечно не договариваешь?

— Мы на другом материке, тут нет кланов, и эти знания тебе никак не помогут выжить.

— Для меня важно знать, какие отношения тебя связывают с кланом Дождя? — проявила настойчивость Эрика.

Мне не был понятен её интерес, да и эти знания не были таким уж секретом. Появись я на большой земле и войны кланов не избежать. Не удивлюсь, если она уже идёт. Уж больно решительные шаги предпринимает Андерс. Отец не слепой и ещё до моей инициации видел угрозу со стороны клана Дождя. Так что нет причин скрывать, как я попал в тёмные земли. Наоборот, если не выберусь, кто-то должен рассказать всё отцу.

— Хорошо, но прежде чем я тебе всё расскажу, хочу, чтобы ты пообещала: в случае, если у меня не выйдет выбраться отсюда, рассказать обо всём услышанном кому-нибудь из клана Скалы, — дождавшись от девушки утвердительного кивка, продолжил. — Именно по вине главы клана Дождя я попал в тёмные земли. Мой магический источник осушили, а после один из его людей нанёс на меня магическую печать, не позволяющую восполнять ману. Во время инициации по причине невозможности оперировать маной меня и отправили в тёмные земли.

— Но это же чуть ли не прямое объявление войны, — удивилась Эрика.

— А ты сама догадливость, — саркастично произнёс я. — Вот только никто не знает о случившемся. За десять лет со мной здесь может случиться что угодно.

— Поэтому ты хочешь, чтобы в случае, если с тобой что-то случится, я рассказала об услышанном клану, — подтвердила высказывание о её догадливости Эрика. — Тогда у меня тоже есть условие.

— Ты уже согласилась. Какие условия? — поморщился я.

— В случае, если мы выберемся вместе, я буду участвовать в войне с кланом Дождя.

— Зачем это тебе? — удивился я.

— Винсент, маг из клана Дождя, убил мою мать.

М-да, теперь понятно, почему Эрика так не любит магов. Как бы из-за этого у меня потом проблем с ней не было. А ведь есть ещё и другие члены отряда. Их реакцию на это известие мне ещё предстоит узнать. Скрывать, что я маг, не получится. Достаточно одного копья земли, чтобы все всё поняли. Воины не способны на нечто подобное. Их удел усиливать себя, но