им человек, которому надо принести извинения, а тот, кто имеет какое-то значение. А единственное значение, которое я могу представлять, — это фаворитка.

— Наедине? — нахмурился отец.

И не зря. Вопрос Джейкоб задал довольно сложный. С одной стороны, он — мужчина. И оставить незамужнюю приличную девушку наедине с неженатым (да и женатым, кстати, тоже) нельзя. С другой, Джейкоб — принц. Вы вообще видели того, кто отказывает принцам. ТАКИМ принцам? Я вот нет.

Папа мялся и не желал меня покидать, а брат вцепился в мою руку с таким видом, словно та — сокровище, от которого зависит его жизнь. Да и сестра не отставала: обняла за талию с другой сторону и уставилась на Джейкоба, подражая отцу. Красавцы — не продались ни за поцелуйчики в руку, ни за рукопожатия.

— Я не обижу вашу сестру, — мягко сказал Джейкоб.

И эта мягкость так не вязалась с его взрывным, решительным и местами грубым характером, что я захотела ущипнуть себя и проверить, не сон ли это.

Так, ладно, пора решать вопросы по-взрослому. Я вытащила свою руку из рук Джейкоба, отцепила от себя сестру, подтолкнув ее в сторону мамы и твердо сказала:

— Все будет хорошо, позвольте принцу поговорить со мной наедине. И без подслушиваний.

Последнее я сказала больше принцу — пусть думает, что можно сказать, а что нет с учетом того, что родители явно не будут чинно и прилично стоять в другой комнате, заткнув уши.

Через несколько минут мы остались наедине. Я не смотрела на Джейкоба. Стоило родителям выйти, как чувство обиды снова ко мне вернулось. Но я решила пока заткнуть его поглубже и узнать, что же Джейкоб мне скажет.

И, вопреки моему скептическому настроению, Джейкоб рассказал мне очень много интересных и неожиданных деталей.

Глава 7

В нашей стране существует одна прекрасная традиция. Если ты едешь с какой-то дамой на бал — королевский или обычный — то обязан вернуть эту леди обратно в ее дом. С рук на руки передать родителям. Мало отправить с ней карету обратно, мало подождать, пока она дойдет до ворот. Только за руку лично только в руки родственнику. А если вдруг так получилось, что с леди что-то стряслось, то ты обязан всеми возможными способами позаботиться о леди, и, конечно же, сообщить лично ее родителям или родственникам о произошедшим.

Касалась эта традиция не только аристократов. Даже плотник, пригласивший дочь вышивальщицы на обед, обязан привести девушку обратно.

А Адам Глиренц, мой бывший жених, не только не удосужился рассказать родителям о произошедшем, но и нарушил приказ принца Джейкоба.

Конечно же, король с принцем не планировали оставлять родителей своей фаворитки в неведении. Пока я была в ванной комнате, Джейкоб с Дарреном умудрились составить длинное объяснительное письмо, а Джейкоб лично нашел Адама, из рук в руки дал письмо и потребовал отправляться к моим родителям.

— Я обещал, что если он не отдаст письмо, то лично буду его пытать, а после закопаю там, где нога человека еще не ступала, — зло закончил Джейкоб.

Однако Адам, мразь такая, письмо не отдал, родителей запутал, да и вообще натворил дел — письмо, скрепленное королевской печатью, было уничтожено!

— Уж извини, сладкая Лив, я никак не ожидал, что в одном мужчине могут сочетаться как трусость, глупость, отсутствие логики, так и безумие, безрассудство и подлость. Исключительный случай.

— Сладкая? Мои родители… — Я испуганно оглянулась на дверь, борясь с желанием закрыть Джейкобу рот или убежать, чтобы он больше ничего такого не сказал!

— Все в порядке, — рассмеялся Джейкоб. — Я поставил заклинание, оно не позволит им ничего услышать. Хотя, признаюсь, я сейчас не в самом лучшем состоянии и мне немного трудно его поддерживать…

— Что случилось? — спросила я, тут же беря за руку.

Как и думала! Джейкоб умел запирать свою негативную магию внутри тела! Я подумывала об этом еще прошлой ночью, а сейчас подтвердила свои опасения. Вот поэтому у него постоянно глаза поблескивают, как у зверя!

— Перестарался с магией… — Джейкоб отвел взгляд, словно ему было неловко.

— Серьезные дела государственной важности?

— Не государственной, но серьезный, — кивнул Джейкоб. — Преследовал твоего бывшего жениха, что исполнить данное ему обещание.

— Э-э-э…

— Надеюсь, там, где я его закопал, его и впрямь никто не найдет, — пробормотал Джейкоб. И внезапно обхватил меня обеими руками, вжимая в свое тело.

— Что ты…

— Поможешь? Магия бушует.

Он так шутит? Эм, судя по тому, как кое-что весьма твердое уперлось мне в живот, никаких шуток! Я зашипела:

— Тут мои родители! Что ты творишь?

— Давай уйдем отсюда побыстрее, — прошептал Джейкоб, утыкаясь мне в шею.

Нехорошо, совсем нехорошо!

— А кто им объяснит, где я была этой ночью? И как я стала вашей фавориткой?! — возмутилась я.

Джейкоб меня не слушал. Он вылизывал мою шею, а я…

А я вспомнила все то, что произошло этой ночью, от чего жар мигом поднялся внутри тела. Зрение немного расфокусировалось, но окончательно разум я не потеряла. Я со злостью наступила на ногу Джейкобу, из-за чего тот охнул и, наконец, отпустил меня.

— Лив?

— Я больше двух десятков лет Лив, — огрызнулась я. — И я не хочу. Убери руки и не смей прикасаться ко мне без моего желания!

— Хорошо. — Джейкоб приподнял руки вверх и сделал от меня шаг назад — понял, что я не шучу и действительно зла. — Успокойся, пожалуйста.

— Я спокойна.

— Не очень заметно, — фыркнул принц.

— Что ж, уточню. Я очень спокойна для той, чьи родители ночь не спали, считая, что я умерла. Я очень спокойна для той, чья помолвка разлетелась за несколько секунд. И для той, чей жених оказался мразью. И я весьма спокойна для девушки, которая переспала с двумя мужчинами, а наутро проснулась в одиночестве с мыслью, что ей воспользовались как барышней легкого поведения на одну ночь!

Джейкоб замер, на его лице скользнул след растерянности, но он попробовал подобрать слова:

— Лив, мы же сразу сказали, что ты будешь официальной фавориткой… Откуда такая неуверенность?

— Ваше Высочество, — я выдохнула и вдохнула поглубже, прежде чем продолжить: — поставьте себя на мое место. Я совершенно обычная аристократка, у моей семьи нет влияния, мой жених бросил меня без размышлений, а я сама оказалась в постели с королем, который находился на грани потери контроля. Назовите мне, Ваше Высочество, хоть одну причину быть уверенной в том, что мной не воспользовались? Как мне понять, что мне давали какие-то обещания не из-за срочности ситуации и вышедшей из-под контроля магии, а наутро, когда поразмышляли на холодную голову, как