– Ее отец не обращался к вам. Вы солгали. И я знаю почему.

– Почему же? – он прищурился.

– Потому что вас об этом попросил хозяин перстня с бриллиантом.

– Что за день сегодня! Помешались все на каком-то перстне, о котором я ничего не знаю. Меня попросил вытащить из милиции девушку ее отец. По крайней мере, он так сказал. Он мне заплатил. Я выполнил его просьбу. И все. И я не понимаю, почему вы врываетесь в мой дом в выходной день и разыгрываете тут спектакль. Я думаю, нам с вами не о чем говорить. Мое время ценится дорого.

Корытов извлек дрожащей волосатой рукой сигарету и закурил.

– Мое тоже, – твердо сказала я. – Можете не сомневаться. И спектакль вы разыгрываете, не я. Отец Елены Михайловны ни сном ни духом не ведает ни о том, что дочь попала ночью в милицию, ни о том, что ее таинственным образом освободили.

– Ничего не знаю. Этот мужчина умолял. Он даже заплакал, и я сжалился.

– Ну конечно. Вы же такой добрый и порядочный. Такой наивный: верите людям безоговорочно и даже паспорт не спросили.

– А у него не было с собой паспорта. Откуда я мог знать…

– Чушь, – оборвала я его словоблудие, на мгновение перестав контролировать себя. – Вы все прекрасно знали. – Теперь прошу вас выслушать мои условия и рекомендации. И не дай бог, если вы хоть на йоту от них отступите. Я весь Тарасов переверну, но найду на вас управу. Вы сейчас прямо при мне позвоните тем парням и скажете, что я хочу с ними обсудить некоторые вопросы.

Корытов вскочил и чуть ли не заорал:

– Вон! Я сказал: вон отсюда! И больше никогда, слышите, никогда не смейте переступать порог моего дома! Никаких парней я не знаю. И знать не хочу! Ко мне приходил отец этой девушки. Все! Больше я ничего не знаю, – к концу тирады запал его пропал, и он уже скорее устало, чем раздраженно, сказал еще раз: – Уходите прочь.

– Дослушайте.

– Вон! – взвизгнул Корытов.

– Ну хорошо, – я поднялась, – только учтите: когда эти ребята узнают, что я предлагала вам перстень в обмен на жизнь моей подруги, вам не поздоровится. Вот моя визитка. Если надумаете, позвоните. По сотовому. Дома меня не будет. Я продолжу поиски похитителей и абсолютно уверена, что найду их. Запомните, если хоть один волос упадет с ее головы, вам несдобровать. Я позабочусь об уютной камере для вас. Надеюсь, она вам понравится. Правда, это не собственная квартира в двух уровнях, общество там не очень культурное и не очень вежливое. Но ведь вы и сами особой вежливостью не отличаетесь. Так что вам будет там хорошо. До свидания.

С этими словами я положила визитку на стол и, гордо подняв голову, направилась к двери кабинета. При этом Корытов не бросил мою визитку в мусорную корзину и не порвал ее демонстративно. А это уже кое-что. Значит, без меня он ее точно не порвет. А совсем наоборот, положит в самое надежное место, чтобы не дай бог не потерять.

Я вышла из дома Корытова, открыла «Ниву» ключом и села за руль – продолжение спектакля. Завела движок, не удержалась и взглянула на окна квартиры Корытова. Мне показалось – показалось ли? – что штора на окне кабинета шелохнулась. Я вырулила со двора так, чтобы адвокат мог ясно разглядеть номер машины Кортнева. А Димка, замаскированный на заднем сиденье, в этот момент довольно хихикал.

– Тань, а лихо мы его, – сказал он, садясь нормально, после того как я вывела машину за угол и остановилась.

– Не болтай, не мешай работать. Давай-ка садись за руль и гони что есть мочи на автостоянку. А у меня свои заботы.

Я достала наушники и надела их, не сомневаясь в том, что Корытов уже кинулся звонить одному из «близнецов». Почти так и вышло, как я запланировала: адвокат позвонил. Правда, не тому, про кого я думала.

– Лука Ильич, это вас Корытов беспокоит, – голос его взволнованно дрожал.

Довольно редкое имя «Лука Ильич». И где-то я его совсем недавно слышала. Вот только где? Снова, как в известном фильме: тут помню, а тут не помню. И опять ощущение того, что все сейчас происходящее когда-то уже было. Этот голос и это имя. Дай-то бог памяти. Но бог пока самым безобразным образом бездействовал. Не хотел помочь Тане Ивановой. И моя феноменальная память тоже.

– Что случилось, Аркаша? Что это тебе не отдыхается?

– Какой тут отдых! Ну и втянули вы меня в историю.

– А что такое, милейший? – голос отвечавшего Корытову неизвестного мне Луки Ильича был мягким и вкрадчивым, напоминавшим мурлыканье сытого, довольного барской жизнью кота.

– Я про ту девушку, которую утром вызволил из каталажки по вашей просьбе.

– Успокойся. Я тебе что, мало плачу?

– Не в этом дело. Сегодня ко мне дамочка одна приходила. Частный детектив Иванова. Слышали про такую? – При этом голос Корытова понизился чуть ли не до шепота, словно он произносил священные слова. Или словно боялся, что его могут подслушать. Что ж, правильно мыслит…

– Да? Вот как? И что? – собеседник, по-моему, несколько напрягся. Слышал и этот змей про меня, не иначе.

– Вообще-то это не телефонный разговор. Скажу одно: как бы ваши молодцы не успели перестараться. Предупредите их. Эта дама, насколько я знаю, довольно вездесущая. И если она сказала, что будет носом землю рыть, но ребят и подругу свою найдет, значит, так оно и будет. Лично я про нее наслышан. Да и вы, думаю, тоже. Остальное при встрече. Вам лучше приехать ко мне. Я все расскажу подробно.

– Кто платит, тот и заказывает музыку. Думаю, лучше вам навестить старого друга и, если хотите, работодателя.

Я молилась про себя, чтобы адвокат настоял на своем.

– «Ну же, Корытов, миленький, придумайте что-нибудь, – твердила я про себя. – Вам же это раз плюнуть». Почему я решила, что Аркаше удастся уговорить таинственного Луку Ильича, я и сама не знала. Просто верила в свою звезду, и все тут.

Думаю, что Корытов просто испугался за свою бездарную жизнешку не рискнул выйти из дома. И потому решился довести разговор по телефону, по возможности избегая высказываний в лоб, то есть используя на полную катушку возможности эзопова языка.

– Лука Ильич, словом, вы должны очень хорошо позаботиться о здоровье вашей клиентки. За это посетившая меня госпожа обещала очень хорошо заплатить. Посулила дорогостоящий перстень.

– Это действительно не телефонный разговор, Аркаша. Я жду тебя.

– Лука Ильич! – снова взмолился Корытов, но его собеседник уже положил трубку.

Мы с Димой сменили его машину на мою. И не только это. Например, я навесила на свою «ласточку» липовые номера. Конечно, это опасно, я знала. Но кто не рискует, тот не пьет шампанского, как говаривали мудрые люди. А как же иначе? Разве я могла позволить этим мерзким убийцам сесть мне на хвост? Естественно, нет. Ни за что! Это я им хвостик пушистый прищемлю… Да, да, знаю: с поддельными номерами могут задержать. Но лично я считаю, что гораздо лучше провести сутки в кутузке до выяснения личности и обстоятельств, чем под земелькой постоянный приют обрести.