Отказ от зерновых и сахара помог мне уменьшить интенсивность воспалительных процессов, привести в норму уровень глюкозы в крови, улучшить когнитивные функции. Изменился и мой характер, заметно реже стали его негативные проявления. Это ли не очередное подтверждение того, что все в человеке взаимосвязано? Тогда я осознал, что долгие годы меня буквально «кормили» ложью о том, как нужно питаться, чтобы организм функционировал нормально. Вот почему мне захотелось с головой погрузиться в самостоятельное исследование и испробовать на себе разные методы, способы и секреты, дающие возможность стать здоровым и счастливым. Я экспериментировал с самыми разными продуктами, средствами и практиками, от смузи из зернистого творога до зональной диеты[28] Барри Сирса и системы питания Роберта Аткинса. (Кстати, появления «кубиков» на животе, обещанных в том журнале, я так и не добился. Даже близко к этому не подошел.) У меня возникло твердое ощущение, что существуют незыблемые, фундаментальные принципы, изучая которые я смогу хорошо понять особенности собственного организма и таким образом довести его работу до совершенства. Было очевидно, что какие-то продукты воздействовали на меня, словно криптонит[29]: вызывали воспаление и лишали огромного количества жизненной силы. Каждый раз, когда я употреблял их, у меня не только ухудшалось самочувствие, но и создавались все более благоприятные условия для развития сахарного диабета второго типа. Прошли годы, прежде чем я наконец понял, какие именно продукты относились к описанной категории и каким образом нужно их избегать (подробнее об этом расскажу в главе 3).

Болезнь Альцгеймера

Мы уже выяснили, что клетки иммунной системы воздействуют на жировую ткань таким образом, что в ней начинаются воспалительные процессы, способствующие развитию сахарного диабета. То же самое может происходить и в мозге, где за возникновение подобных процессов отвечает микроглия — особый класс клеток, при помощи которых тело защищается от болезней. Микроглия регулирует реакцию иммунной системы, ход воспалительных процессов и схожее с апоптозом уничтожение неправильно функционирующих нейронов. Микроглиальные клетки непрерывно «наблюдают» за работой мозга и при возникновении опасности стимулируют выделение провоспалительных[30] цитокинов, чтобы атаковать и уничтожить потенциальные патогены. Так развивается воспаление, и если оно становится хроническим, то нейроны повреждаются и гибнут, что приводит к ухудшению памяти и других когнитивных функций[31]. Именно это, по утверждению многих современных исследователей, следует считать первопричиной болезни Альцгеймера.

Такой недуг запросто мог развиться у меня на третьем десятке, когда мои когнитивные способности уже оставляли желать лучшего. Тогда я не на шутку забеспокоился. В 1990-х я учился в Уортонской школе бизнеса, и результаты регулярно проводившихся тестов были ужасными. Выполняя, например, проверочную работу по математике, с первым заданием я справлялся на 100%, со вторым — на 70%, с третьим — на 30% и так далее. С каждым следующим заданием моя способность анализировать возможные варианты решения и выбирать из них наиболее подходящий непрерывно ухудшалась, даже если вопросы были простые, — вот насколько стремительно утомлялся мой мозг.

Данная проблема подтолкнула к невеселым размышлениям о будущем: сумею ли я и дальше зарабатывать на жизнь, если учесть, что даже небольшое умственное напряжение дается мне нелегко? До той поры с карьерой у меня все было в порядке, но когда мозг начал «чудить», я вдруг подумал: может, теперь ты, Дэйв, стал совсем не таким умным, каким привык себя считать? Чтобы досконально выяснить, что за процессы развивались у меня в голове, я решил пройти обследование с помощью метода ОФЭКТ[32], позволяющего получать графическую реконструкцию изменений, происходящих в организме. Тогда я слышал много противоречивых мнений об этом методе, однако отказываться от обследования не хотел и прошел его. Результаты оказались такими: в префронтальной коре — части мозга, отвечающей за выполнение наиболее сложных задач, относящихся к умственной деятельности, в том числе за принятие решений, — не наблюдалось почти никакой активности, даже когда я пытался сосредоточиться. Доктор Дэниэл Амен, один из первых в США, кто стал применять ОФЭКТ, был потрясен: он не понимал, как я вообще смог подняться по карьерной лестнице и стать успешным при столь явных нарушениях когнитивных функций.

Плохие новости я в очередной раз воспринял в большей степени как повод немного успокоиться. Вновь мне предоставили подробную информацию о работе моего организма, позволившую отчетливо увидеть причину множества проблем, из-за которых у меня уже руки опускались. Я снова получил подтверждение тому, что все дело в моем слабом здоровье, а не в лени и глупости. Следовало преодолевать препятствия, тесно связанные исключительно с вопросами биологии, фундаментальными принципами функционирования человеческого тела. Мне предстояло изучить и опробовать на себе множество средств и методов, способных ослабить течение воспалительных процессов и улучшить когнитивные функции. Когда я начал применять подобные способы и технологии на практике, положительные результаты проявились незамедлительно, что дало мне возможность с каждым годом становиться все умнее и увереннее в себе. Кстати, как только начинаешь использовать в повседневной жизни разнообразные методики и приемы, оказывающие целебный эффект, они перестают казаться сложными.

Замедлить или остановить развивающееся в организме воспаление, чтобы улучшить работу мозга и предотвратить нарушение когнитивных способностей — один из естественных признаков старения, — достаточно простая задача для тех, кому 20–30 или 30–40 лет. Но даже если вы гораздо старше и у вас уже наблюдаются симптомы деменции, все равно возможность усовершенствовать память и другие аспекты интеллектуальной деятельности еще не исчерпана. Чем раньше вы займетесь этим, тем лучше. А вообще подарить своему мозгу вторую молодость, наделив его сообразительностью и ясностью мысли, никогда не поздно. О том, как это сделать, расскажу далее.