Тогда я впервые засомневался в истинности общепризнанных идей и стандартов. Я подумал о том, что, вероятно, моему телу не совсем подходит пища, которую принято считать полезной. Лишь спустя годы, серьезно занявшись изучением информации обо всем, что касается укрепления здоровья, и начав задаваться по-настоящему важными вопросами, я стал получать все более неожиданные и ценные ответы. Тем не менее уже тогда, в подростковые годы, всей душой стремясь стать сильным и успешным, я решился провести над собой эксперимент, что вряд ли придет в голову нормальному тинейджеру. Мне не терпелось наконец-то избавиться от ощущения, что мой организм стареет раньше срока. Я бросился читать все доступные мне материалы, где так или иначе затрагивалась тема улучшения морального и физического состояния. Так я делал первые маленькие шаги в сфере биохакинга, в то время как мои сверстники (не все, но наверняка многие) попивали спиртное и беззаботно развлекались.

В магазине диетических продуктов я купил глюкозамин в таблетках, чтобы ослабить боль в коленях, и через какое-то время добился положительного результата, причем существенного. Тогда я не знал, что глюкозамин замедляет гликолиз, то есть процесс, в ходе которого организм расщепляет глюкозу (сахар) и в результате начинает получать энергию из жира, а не из сахара. Это позволяет предотвратить развитие инсулинорезистентности. Недавно ученые, поставив опыты над мышами, выяснили, что глюкозамин оказывает положительное влияние на биогенез митохондрий (то есть формирование новых органелл-«электростанций») и воздействует на тело так же, как употребление низкокалорийных продуктов[23]. Кстати, подобная диета (согласно которой в организм должно поступать не более 1200 ккал в день) в сочетании с соблюдением принципов, позволяющих ежедневно получать с пищей все необходимые питательные вещества, помогает увеличить продолжительность жизни. К такому заключению уже пришли многие исследователи. Мыши, получавшие корм с пониженной калорийностью, живут примерно на 40% дольше. А у людей, придерживающихся диеты, предусматривающей потребление сокращенного количества калорий, продолжительность жизни, как предполагают большинство специалистов, должна увеличиться на 10%[24]. Неплохая перспектива — правда, только при условии, что вы готовы постоянно испытывать чувство голода.

Вам, как и почти всем остальным, вряд ли нравится голодать, ежедневно ограничивая себя. Ученые уже исследуют химические соединения, способные воздействовать на организм так же, как низкокалорийная пища, однако не заставляя нас с утра до вечера чувствовать себя голодными. К подобным соединениям относится, в частности, глюкозамин. По результатам одного исследования, под влиянием данного вещества длительность жизненного цикла мышей возросла на 10%[25]. Думаю, что именно глюкозамин помог мне избавиться от болей в коленях. Такой вывод я сделал, судя по заметным изменениям в лучшую сторону метаболизма сахаров в организме.

Это была моя победа, хотя и не очень значимая. Лишний жир все равно никуда не девался, что меня очень огорчало. Обучаясь в колледже, я перешел на жесткий режим самосовершенствования: в течение 18 месяцев ежедневно по полтора часа тренировался, позволяя себе лишь один день отдыха в неделю, а также соблюдал низкокалорийную, почти вегетарианскую диету, предписывающую потребление исключительно продуктов с очень низким содержанием жира. Я ел много риса, бобовых, а также другие блюда, которые, казалось, должны были пойти мне на пользу. В итоге физически я стал намного сильнее, но тело по-прежнему было покрыто жиром, а позднее, когда я сдал кровь на сахар, выяснилось, что из-за подкожных отложений и вызванного ими воспаления у меня начал развиваться преддиабет.

В ту пору я интуитивно понимал, что в моей жизни вот-вот что-то должно кардинально измениться, но не знал, что именно. И вот однажды, в очередной раз зайдя в кофейню и сделав привычный заказ, я заметил на стеллаже журнал о тяжелой атлетике. В маленьком городке, где жили в основном фермеры, такие издания не читал никто из моих знакомых, однако меня в ту минуту привлекла надпись на обложке «Как накачать пресс». Посмотрев на свой живот, где не просматривалось и намека на «кубики», я подумал: «Это надо срочно прочитать!» Намерение было твердым, хотя вообще тогда цель «накачать пресс» казалась мне недостижимой.

Наслаждаясь тройным латте, я начал читать статью одного культуриста с впечатляюще рельефным животом. Спортсмен писал, что человек толстеет из-за сахара и углеводов. Тогда это было очень смелое заявление, и даже сейчас некоторые относятся к такому утверждению скептически. Однако многие согласились с ним благодаря очень важному, уже проверенному факту: сахар служит причиной воспалительных процессов[26]. Даже незначительное воздействие глюкозы, содержащейся в организме, способно нанести существенный вред кровеносным сосудам (и повысить риск возникновения онкологических заболеваний)[27]. Взяв с собой журнал, я пошел домой и приготовил смузи из зернистого творога и апельсинового сока, не вполне понимая, что же такое сотворил. Тем не менее этот совершенно не изысканный напиток содержал меньше углеводов, чем те продукты, которые я привык употреблять с целью восстановить здоровье.

Я начал включать в свой рацион больше белка, избегая продуктов из зерновых культур и стараясь даже не смотреть в сторону сладких лакомств. Впервые в жизни я сосредоточился не на том, чтобы дополнять свою систему питания новыми продуктами, а наоборот — на исключении чего-то, приносящего вред. Кроме того, я обращал особое внимание на количество каждого съедаемого продукта. В течение трех месяцев я потерял почти 22 кг, но самое удивительное заключалось в переменах, затронувших мое душевное состояние. Все, кто меня знал, говорили, что я стал гораздо добрее, спокойнее, да и сам я заметил, что в те дни налаживать хорошие взаимоотношения с людьми мне было уже намного проще, чем раньше. Улучшилась и работа организма: исчезла постоянная усталость, мозг наконец-то «обратил внимание» на окружающих и подтолкнул меня к полноценному общению: я начал постепенно, но настойчиво приобретать данный навык, хотя и с большим трудом. Я стал лучше соображать, мне было легче сосредоточиться, что повлияло и на мою обучаемость: в конце семестра, завершившегося до того, как я взялся за укрепление здоровья, средний балл оценок по всем предметам составлял 2,8, а потом, когда я, став уже гораздо более энергичным и целеустремленным, записался на курсы, количество которых вдвое превышало стандартную учебную нагрузку, мой средний балл достиг отметки 3,9.