Только тогда Касси вспомнила, что она не одна.

— Вымогает? — переспросила она.

— Ну да, — кивнул Марсель. — Зачем вы даете ему деньги, тем более сумму, которую, как я понял, вы не можете себе позволить?

— Дейв женат на моей сестре, Ребекке. Они испытывают финансовые трудности. Я им помогаю.

— Дейв ваш зять? — уточнил ошеломленный Марсель.

— Да. Почему вы удивлены?

Марсель не мог рассказать ей о своих ошибочных предположениях. Это означало бы признание в том, что босса миссис Хеншоу стали интересовать вещи, которые его совершенно не касаются.

— Мне показалось, что он разговаривает с вами не как деверь, — наконец промямлил он.

— Знаю, — кивнула Касси. — У Дейва манеры капризного ребенка. У них с Ребеккой есть маленькая дочь, поэтому моя сестра не может работать. А теперь, если вы извините меня, я бы хотела…

— Ну-ка, подвиньтесь, — распорядился Марсель.

Касси была вынуждена подчиниться и уступить ему место за компьютером. Марсель зашел на свой парижский банковский счет и передал запрос о переводе денег на счет Касси.

Касси была настолько поражена, что сообщила необходимые данные. «Это в счет будущей зарплаты», — утешила она себя.

— Ну вот, — усмехнулся Марсель, — теперь переведите деньги на счет Дейва, и с этим будет покончено.

— На счет Ребекки, — поправила его Касси. — Иначе Дейв все пропьет.

В ее тоне отчетливо слышалось презрение. Марсель с облегчением, которое вызвало у него тревогу, понял, что напрасно подозревал Дейва — он не играет никакой роли в жизни Касси.

— Спасибо, — произнесла она, когда перевод денег был завершен. — Не знаю, как вас и благодарить…

— Позвольте мне кое-что объяснить. Я сделал это из эгоистических побуждений. Мне требуется все ваше внимание, а если вы начнете беспокоиться о сестре, это помешает делу.

— Но вы перевели крупную сумму.

— Считайте, что это зарплата за три месяца. Вы непременно отработаете эти деньги, — отмахнулся Марсель. — Теперь вам придется на меня работать, хотите вы этого или нет.

— Я же согласилась.

— Да, но у вас была возможность изменить решение. — Его губы изогнулись. — Я знаю по собственному опыту, насколько непостоянны женщины. Их слову нельзя доверять. Теперь пути отступления для вас отрезаны, а это именно то, что мне нужно.

— Что ж, еще раз спасибо. Ребекке необходима помощь.

— Под помощью вы подразумеваете наличные? Так, значит, поддержка вашей сестры — причина того, что вы живете в такой убогой квартирке?

Касси гордо выпрямилась:

— Извините, Марсель, но, мне кажется, это не ваше дело. Я благодарна вам за помощь, но остальное вас не касается.

Она чертовски права, был вынужден согласиться Марсель.

— Ну что, тогда поужинаем? — чтобы сменить тему, предложил он. — Лучший ресторан, насколько я успел убедиться, на крыше, так что давайте-ка отправимся туда.

Ресторан был поделен на две части. Одна половина располагалась под стеклянным куполом, у другой крыши совсем не было. Так как погода была чудесная, они сели на открытой половине, чтобы насладиться видом Лондона.

— Все равно что смотришь на огонь, которого не нужно опасаться, — заметила Касси, глядя на раскаленный диск солнца.

— Вам нравится огонь, которого не следует опасаться? — поинтересовался Марсель.

Он говорил легко, почти небрежно, но Касси показалось, что за легкостью скрывается напряжение.

«Не началась ли у тебя паранойя?» — спросил внутренний голос.

— Что вы сказали?

— Ничего, я…

— Мне послышалось, — небрежно произнес Марсель, — вы сказали: «Иногда лучше быть параноиком».

— Чепуха. — Касси нервно рассмеялась. — Я ничего не говорила.

— Да? Ну, значит, это у меня началась паранойя, — весело рассмеялся Марсель. — Вот и официант. У нас есть повод отпраздновать начало сотрудничества.

Марсель заказал лучшее, что предлагалось в меню, включая шампанское и икру. Он даже интересовался мнением Касси, обращаясь к ней так, словно она королева.

«Все, что можно выжать из человека…» — вспомнились ей слова Смита.

«Проваливай!» — мысленно велела она ему.

— Что вас позабавило? — Марсель с любопытством взглянул на нее. — Вы вдруг заулыбались, причем весьма таинственно. Поделитесь со мной.

— Не могу.

— А-а, какая-то личная шутка. Зачастую они самые интересные.

— Только пока остаются личными.

— Понятно. Ну, хорошо. На этот раз я отстану.

Неожиданно Касси приняла решение. Стиснув под столом кулаки, она заявила:

— Мне хочется кое-что выяснить.

— Да, пожалуйста.

— Когда вчера я упала, ударившись о дерево, мне послышалось, что вы назвали меня Касси. Кто это?

Марсель ответил не сразу. Он молча смотрел на нее со странным выражением лица, словно решал, стоит говорить или нет. Неожиданно, каким-то внутренним зрением, Касси увидела себя его глазами — тусклая одежда, волосы, собранные в строгий узел, очки. Ей даже показалось, что она услышала его мысли: «Как я мог ошибиться и принять ее за Касси?»

— Так звали девушку, которую я когда-то знал, — наконец сказал он.

— Я похожа на нее?

— Совсем нет, — мгновенно ответил Марсель. — То, как она выглядела, как одевалась… Она словно предлагала себя миру… Она… — Он оборвал себя.

— Да? — подбодрила его Касси, когда он замолчал.

— Это все.

— Она предлагала себя миру, сказали вы. То есть я себя не предлагаю.

— Думаю, вы предпочли уйти в себя, спрятаться.

Касси рассмеялась:

— Можно сказать и так. Значит, я выгляжу уныло и скучно? Что ж, недавно один человек сравнил меня с заключенной.

— Вам сказали это в лицо?

— Нет. Он просто не знал, что я его слышу.

— Поразительно. — Марсель склонил голову. — Вас это как будто ничуть не задело. У многих женщин, услышь они про себя такое, началась бы истерика.

— Я не принадлежу ко «многим женщинам».

— Готов с вами согласиться.

— То, что люди практически не замечают меня, помогает в работе. Тогда они становятся более откровенными, словно у меня нет глаз и ушей.

— Ну, хорошо, пусть на работе это выгодно, но вне работы?

— Вне работы? — Касси небрежно пожала плечами. — Моя жизнь — это исключительно работа, получение прибыли.

— В самом деле? А как же помощь вашей семье? Мне кажется, на самом деле все иначе.