– Ошибаешься. Как ты сможешь убедиться, что заблуждалась, если даже со мной не поцелуешься? – Дав ей пару секунд осознать сказанное, он усилил напор. – Именно поэтому ты все еще и продолжаешь думать о том поцелуе. И потому же боишься. Но тебе любопытно, и ты ничего не в силах с собой поделать. Так зачем все усложнять?

Скрещенные на груди руки яснее всяких слов говорили, что сдаваться она не собирается.

– Ничего я не усложняю. Просто люди склонны путать действие синапса с чем-то возвышенно-мифическим, что уже само по себе раскрашивает им опыт. А на самом деле сексуальные реакции ничем не отличаются от простого голода.

Меткое сравнение. И пора ей объяснить, насколько она на самом деле изголодалась.

– Молодец, что не пытаешься отрицать своего любопытства. Ну так обсудим поподробнее? – предложил Данте, и ей совсем не понравился его взгляд.

Сегодня она уже призналась подругам, что беременна, выслушала обмен мнениями по поводу своей девственности, а теперь еще и вынуждена обсуждать секс с мужчиной, с которым совершенно не хочет о нем говорить.

Может, мирозданию пора дать ей передышку? К тому же ей и без всего этого хватает ночных кошмаров с Управлением в главной роли. Да еще эта его дурацкая манера вырывать слова из контекста и вкладывать в них совершенно иной смысл…

– Я бы предпочла вообще не разговаривать. Образцы. Они сами себя не сделают.

– Хм. – Он задумчиво пробежал по ней взглядом. – Предлагаю сделку. Дай мне десять минут, а потом я молча и безропотно берусь за образцы. Все честно.

– Не вижу тут ничего честного, но так уж и быть.

А как хорошо все начиналось… Ну да ладно, его не переспорить, значит, придется стоически вытерпеть десять минут, а потом холодно отказать. Чтобы наконец-то приступить к работе.

– Ты же понимаешь, что я выиграю? Если бы за доказательство теорий давали медали, я каждый раз завоевывал бы золото.

– А ты хотя бы знаешь, что пытаешься доказать? Что-то я сомневаюсь. К тому же я всегда готова пойти на оправданный риск. Особенно когда перевес явно на моей стороне.

Данте придвинулся еще ближе, и ей не оставалось ничего иного, кроме как судорожно вздохнуть. Черт, о чем они вообще сейчас говорят!

– Моя гипотеза, – продолжил Данте, чуть понижая голос, – что раньше ты действительно считала, что секс – это всего лишь серия химических реакций, что совершенно тебя не интересуют. Но недавно все изменилось. И тебе интересно почему. Харпер, ты же ученый, незнание для тебя невыносимо. Разумеется, ты хочешь собрать больше информации. И я предлагаю тебе отличную возможность ее получить. Провести эксперимент.

– Подожди. Мы же все еще говорим лишь о поцелуях, верно?

Он так красноречиво на нее взглянул, что она сразу все поняла.

– Ты же уже и сама догадалась, что я предлагаю, верно?

Черт. Она же и про поцелуи говорить не хотела, так когда они успели перейти на секс? Не успела она додумать эту мысль, как почувствовала, что кровь быстрее бежит в жилах, а все ее женские части недвусмысленно дают о себе знать, ясно говоря, чего им на самом деле хочется.

Только с каких это пор она стала позволять что-то решать гормонам?

– Ничего себе эксперимент. А что, если твоя гипотеза ошибочна?

От полной обещаний улыбки у нее разом расплавились остатки мозга. И да, ей действительно было интересно.

Но почему сейчас? И почему именно с Данте? Да еще так внезапно? Или ей так запали в душу слова Тринити, что она отказала себе в единственно приятной составляющей беременности?

Что, если она упустила нечто действительно важное?

– Она верна.

Его губы были совсем близко от ее губ, но он все еще не спешил к ней притрагиваться.

Но как же она этого хотела…

Просто безумие какое-то.

– Ошибаешься. – Она вдруг поймала себя на том, что тоже понизила голос. – Я не могу рисковать нашей дружбой. Что, если я тебя возненавижу? Или ты меня?

В том-то все и дело. Одного поцелуя хватило, чтобы против ее воли изменить их отношения, а что же будет, когда дело коснется секса? Риск слишком велик.

Вместо ответа, Данте осторожно взял ее за руку и слегка погладил большим пальцем. Как и сотни раз до этого. Вот только от этого легчайшего прикосновения ее словно током пронзило, а по всему телу разлилось приятное тепло.

«Опять гормоны. Но важно ли это? Ведь так приятно. А только это и имеет значение».

Чувствуя, как вся тает, Харпер молча наблюдала, как он изучает ее реакцию. Что ж, похоже, придется признать, что на этот раз победа осталась за ним.

– Ты права, нам нельзя рисковать нашей дружбой. Именно поэтому нам и нужно совершить этот шаг. А если нам обоим не понравится, что ж, тем лучше. Тогда просто посмеемся, выпьем за провал доктора Гейтса и двинемся дальше.

– А что, если не понравится кому-то одному?

«Когда же она наконец заткнется? Этого разговора вообще не должно было состояться!»

– В реальности все немного не так.

– Почему?

– Отличный вопрос, – усмехнулся Данте, продолжая поглаживать ее руку невероятно чувственным образом. Но он же сотни раз брал ее за руку! Почему она раньше никогда не воспринимала его прикосновения так остро?

– Вот и ответь на него.

– Проще показать.

С каждой секундой предстоящее казалось все более и более неизбежным, а взгляд Данте буквально прожигал ее насквозь. Но разве так бывает? Он же не какой-то там супергерой, что стреляет лазером из глаз! Простой мужской взгляд не должен вызывать в ней физических реакций. Так же как и голос.

Но они вызывали. А что же будет, если к этой смеси добавить еще и физическую стимуляцию?

Устав с собой бороться, Харпер закрыла глаза. Ладно, глупо отрицать очевидное, гипотеза Данте верна. Но это еще не значит, что она в этом признается. Просто немного удовлетворит свое любопытство.

Застыв на месте, она ждала неизбежного.

Но ничего так и не дождалась.

Ни губ, ни объятий. Ничего.

Осторожно приоткрыв один глаз, она посмотрела на застывшего всего в паре сантиметров от нее Данте, и желание мгновенно сменилось смущением.

– Ну и когда начнется обещанное шоу? – Черт, неужели она действительно выпрашивает у него продолжения?

Он лишь пожал плечами:

– Не знаю.

Чувствуя острый приступ разочарования, она высвободила руку:

– Так ты не собираешься меня целовать?

– Не переживай, – на его губах расплылась улыбка, – помимо всего прочего будут и поцелуи. Но лишь когда ты сама захочешь. Эксперимент твой, тебе и действовать. Говори, что мне делать, твои желания для меня закон.