Дэниель смерил его таким высокомерным взглядом, что бедный парень поспешил заткнуться.

— Вы собираетесь нарушить мой приказ?! — повысил он голос.

Воины с почтением поклонились и остались стоять на месте.

Дэниель пропустил внутрь принцессу и захлопнул дверь прямо перед носом у сопровождающих. В восточной башне было темно. Дэниель что-то пробормотал, и по коридорам прокатилась волна света. Один за другим зажигались факелы. Теперь уже в конце коридора просматривалась винтовая лестница. Пламя осветило лицо Крис. Девушка улыбалась. Ей едва удалось сдержать смех, когда чересчур старательные охранники попытались открыть дверь, а Дэниель разражено захлопнул её ногой и быстро задвинул железный засов. Крис хмыкнула:

— Моё присутствие так испугало твоих охранников, что они даже готовы нарушить приказ?

— Последнее о чем пекутся эти бездельники — это моя безопасность. Беда всех вассалов — чрезмерное любопытство. Решили, что могут последовать за мной тайно. Пойдем.

По винтовой лестнице они поднялись в ту комнату, куда принцесса прибыла ночью. Их встретили каменные стены, поросшие плющом, и одиноко стоящее в углу высокое потемневшее от времени зеркало в золотой оправе. Именно к нему Дэниель и подвел девушку. Осторожно отодвинул его от стены и указал на письмена, будто выжженные на камне.

— Я случайно заметил надписи, когда прятался здесь от назойливого внимания придворных, — тихо сказал он. — Думал, это кто-то тут дни коротал, сочиняя стихи. Но уж больно это на пророчество похоже.

Крис внимательно всмотрелась в кривые буквы и прочла:

Четыре рождены дитя,

Огонь в них, воздух и вода,

Природы вечность, мудрость рун,

И пятый вздох окончил круг.

Уйдут благие на покой,

Своим твореньям мир оставив,

Наступит хаос без богов,

Что отказались в Бездне править.

Когда четыре молодых

Нарушат предков повеленье

Учить в изгнании младых,

В их мир придет упадок, скверна.

Затихнет песня древних сил,

Замерзнет Бездна без движенья.

Крови наследник лишь один

Узором принесет спасенье.

Кровь первая из глубины веков

В ней нити Бездны в отраженьях,

Вторая кровь сильней врагов

Проклятьем времени теченья.

А третья мудрости полна,

Тех стражей, что создала Бездна

Ну а четвертая — она

Природы вечность и надежда.

Кто все четыре возродит

Тот с тьмой сразиться, сокрушая.

И нити Бездны покроит,

Живые звезды зажигая.

— Это пророчество Бездны, — разочаровано выдохнула Крис. — По легендам оно начертано на ее вратах с начала времен. И касается оно судьбы всего нашего мира.

Девушка провела пальцами по темным словам. А после вспомнила слова Соломона и незаметно пошарила рукой за зеркалом. Пальцы нащупали свиток. Принцесса быстро спрятала находку в руках, пока магистр изучал пророчество.

Дэниель не мешал ей и ничего не заметил. Он не знал ни о четырех расах, ни о магии стихий, поэтому пророчество для него лишь странные стихи.

— Наверное, — сдалась Крис, прерывая задумчивое молчание, — мне нужно связаться с представителями других рас.

Принцесса вопросительно посмотрела на спутника. Она явно ждала, что магистр проводит её куда нужно. Но тот только пожал плечами.

— Я не знаю других рас.

— Как?

Удивление было настолько искренним, что магистр почувствовал себя полным идиотом.

— Видгары — маги войны. Хилфлайгоны — целители, и фивиреты — маги природы…

— Кто такие видгары я не знаю. Целителей есть несколько. Но я никогда не думал, что они хилфлайгоны. Обычные люди, только обладают сильной магией исцеления. А фивиреты… Конечно, по Симфонии ходят легенды о тайных жителях леса, но как с ними связаться даже не представляю.

Крис разочаровано отвернулась.

— Я могу поговорить хотя бы с кем-то из ваших целителей?

— К сожалению, сейчас нет. В замке когда-то имелся человек, обладающий подобной магией. Но она куда-то исчезла. А остальные магистры берегут целителей, как зеницу ока. Они никогда не согласятся отпустить их на встречу с тобой.

Разочарование было настолько сильным, что Крис села на холодные каменные плиты пола и безразлично уставилась на собственные ногти. Усталость и потрясения сегодняшнего дня навалились с новой силой.

— Не нужно унывать, — присел с ней рядом Дэниель. — Я что-нибудь обязательно придумаю. К тому же есть люди, которые знают гораздо больше меня. Завтра я познакомлю тебя кое с кем. Вместе мы найдем выход.

Дэниель аккуратно взял её за руки. Крис подняла глаза и встретилась с ним взглядом. И снова это едва уловимое чувство узнавание. Магия эмоций обволакивала принцессу, шептала, что этому мужчине можно верить.

— Это, наверное, покажется тебе глупым, но когда-то ты говорил мне то же самое.

— Возможно, хоть и не понимаю, как такое может быть, — озадаченно отозвался Дэниель.

Он нежно поцеловал кончики её пальцев, а Крис улыбнулась, благосклонно принимая такой нежный жест внимания.

— Я тебе верю, — прошептала она. — Отведи меня в комнату. Утро выдалось слишком тяжелым, мне нужно отдохнуть.

Дэниель молча поднялся и, улыбаясь, подал ей руку.

— Я для тебя новую комнату оборудую, а то иначе быстро пройдет слух о том, что ты моя любовница.

Крис широко распахнула глаза и покачала головой:

— У меня есть возлюбленный, — выпалила она.

Дэниель мягко улыбнулся.

— Неужели? Тогда ему лет пятьсот, как минимум.

Крис вмиг помрачнела, отводя взгляд. Наверное, вспомнила своего давно умершего друга. Не страшно, он поможет ей забыть о прошлом и освоиться в будущем.

Глава 4

Кристаллы у основания каменной арки зажигались один за другим. Их сияние отражали многочисленные зеркала, расположенные по периметру. Отраженные лучи собирались в центре, и постепенно яркое сверкающее пятно расширялось в переливающийся портал.

Чуть задремавшие стражи тут же схватились за оружие и застыли в ожидании гостя. Из портала на освещенную поляну перед замком вышел высокий молодой мужчина. Его черные волосы кое-где слиплись от пота, одежда и сапоги покрылись пылью.

— Ни шагу дальше, — мгновенно отреагировали на его появление стражи портала. — Назовите ваше имя!

Мужчина смерил их холодным взглядом и вместо ответа сдернул перчатку с руки. Серебряное кольцо симфов мягко засияло в лунном свете. Каждое кольцо носило на себе знак дворца, в котором было создано. Стражи внимательно изучили герб и почтительно склонили головы.

— Лорд Алард, мы не узнали вас.

— Вы хорошо несете службу, — ответил мужчина и широким шагом направился к воротам замка.

Ему пришлось поторопиться. Через несколько дюжин тактов наступит полночь, часовой подаст сигнал тушить огни, и железная решетка на воротах замка опустится до утра.

Мужчина успел попасть в замок. По темным коридорам он шел к северному крылу, зажигая один за другим факелы, которые тут же гасли за его спиной. Стража больше не останавливала его — кольцо на руке служило своеобразным пропуском. К тому