Вальканту на полуслове. Она быстро кивнула своим мыслям и легко перешла на бег, направляясь подальше от эпицентра разрастающейся бури.

Улмарс, недолго думая, последовал ее примеру. Умирать на ровном месте, не зная, собственно, причины на то, совершенно не хотелось. Да и с озвученной, если быть откровенным, тоже.

Удивительно, но в активно строящемся городке, точнее, перестраивающимся под желания новых жителей, у Улмарса уже был свой дом. Высокий, лимонно-желтый. Так еще и разместившийся на высоте в пяток метров. Нет, он не парил. Ножка в виде ствола дерева выглядела очень органично.

Наличие слуг удивило всерьез. Пока Вальканта не заметила на тех ошейники. Невольники. Все сразу встало на свои места. Этих найти проще, и заставить работать тоже. Единственная сложность – вывезти на острова.

-Отдохнешь, покажу тебе мастерскую, - Улмарс стоял на пороге комнаты, куда привел ледяную таали. – Потом, если захочешь, городские склады. Там сейчас бардак, так что смотри сама.

-Не сейчас, - покачала головой Вальканта. Стояла в центре просторной комнаты. – Мне нужно вернуться на Шал-Гхалл.

-Без разрешения Тэморы не выпущу, и ты это знаешь. Отдыхай, Вальканта. Перекусишь здесь или хочешь в зале?

-А ты? – вырвалось у Вальканты.

-Дел столько, что скоро вместо меня будет много маленьких ракоссиков, - скривился Улмарс. Попрощался и скрылся в коридоре, притворив за собой дверь.

Ожидаемо. Впрочем, это была та жизнь, которую Улмарс выбрал себе сам.

Вальканта бегло осмотрела комнату. В ванной комнате поджидал пушистый светло-сиреневый халатик, полотенце. На дне ванны заготовлена подходящая смесь. Осталось только включить воду и немного подождать.

Силами богини получилось создать удобства даже там, где их увидеть не ожидаешь.

К моменту выхода из комнаты на прикроватной тумбе поджидал поднос с дымящимся обедом. Выглядело очень аппетитно. Вальканта свалилась на кровать и раскинула руки в стороны. Перед глазами потолок без особых изысков. Просто светло-лимонный цвет.

Долго терзаться думами не стала. Едва поняла, что начинает страдать ерундой, потянулась за обедом. Пахло от подноса просто божественно.

Улмарс прав. До того, как Тэмора даст добро, ей ничего не светит. Сбежать с острова без разрешения богини не получится, даже пытаться бесполезно.

Городок выглядел незнакомо. Вальканта долго бродила по улицам, пользуясь относительной свободой.

Много пустых домов. В центре города, понятное дело, ждут каких-то конкретных, может быть, даже еще не найденных владельцев. Зато на окраинах раздолье – занимай любой и живи. После определенной процедуры в здании администрации, разумеется. Острова пустуют, но далеко не каждого желающего на них допустят.

Какая-то веселая девушка в цветастом платье угостила мороженым. Вальканта даже не сразу решилась взять. Но незнакомка рассмеялась и рассказала, что они с семьей сюда приехали недавно, чтобы продавать сладкие десерты. На первое время их всем необходимым обеспечила местная администрация. Клиентов не так много, поэтому угощают горожан бесплатно по большей части.

Что-то было не так.

Когда она свернула не туда, прошла совершенно спокойно мимо охраны, никто и слова не сказал. Стройка какая-то. Пока стояла, запрокинув голову, к ней подошли и очень осторожно попросили покинуть опасное место. Стройка закрыта, но если ей очень хочется посмотреть, то просьба хотя бы отойти на безопасное расстояние, пожалуйста.

Необычно, но бывает. Однако когда она чуть позже сунулась в некое округлое здание, оказавшееся на поверку городскими казармами, и ее вновь никто не остановил, неясные подозрения укрепились окончательно.

Услужливый страж охотно объяснил, почему ее не задерживают. Парадокс, но тому, кого дальше порога в Домах стражей в Казуэ не пускали, на этом острове разрешалось ходить везде. Личное распоряжение богини.

Тэмора в своем репертуаре.

Вальканта извинилась и покинула запретное место. Во-первых, ей туда не надо. Во-вторых, не очень интересно. И, наконец, местные стражи откровенно нервничали при виде ледяной таали в своей вотчине.

Поговорить на эту тему с Улмарсом удалось не скоро. Вальканта два дня не видела ракосса, занятого по кончики своих черных бархатных ушек.

-Желание Тэморы, - отмахнулся Улмарс, поедая бутерброд на ходу. Поздней ночью Вальканта сумела поймать ракосса, пересекающего коридор в направлении своих комнат. – Она хочет для тебя лучших условий. Самых лучших.

-Как всегда, - фыркнула Вальканта, шагая рядом с мужчиной. Встречные слуги приветственно склонялись в поклоне перед господином, чем выбивали из колеи ледяную таали. – Ладно, я с этим разберусь. Вечно она перегибает. Скажи, ничего не слышно про Шал-Гхалл? Мое возвращение? К храму меня не подпускают. Хотя туда-то могли бы и пустить.

-Заходи, - Улмарс отворил дверь в свои покои. Пропустил девушку, зашел сам. – Если ты не против, я в душ. Потом спать. Если хочешь поговорить, у тебя есть минут пятнадцать.

Другого шанса могло не представиться в ближайшее время, так что Вальканта закрыла глаза на правила приличия. Практически во всех смыслах этого слова.

В ванной было жарко, вода лилась с потолка ручьями. К возвращению Повелителя определенно подготовились. По комнате витал приятный запах чего-то сладкого.

-Тэморы нет на острове, - Улмарса присутствие девушки в ванной комнате не смущало. Так устал, что было откровенно все равно, кто рядом с ним. Боевая подруга или одна из служанок.

-А где она? – удивленно повернулась Вальканта. Отвела взгляд от обнаженной мужской фигуры обратно в угол.

-Договаривается с Занказаром и Юльнадаррой о военной помощи. Они хотят захватить пещеры, в которых вас с Шилорой поймали в прошлый раз.

-Что они хотят? – Вальканта не удержалась и вновь повернула голову. Встретилась с двумя изумрудными глазами. На этот раз взгляда не отвела. – Погоди. Поправь, если ошибаюсь. Они хотят захватить пещеры, занятые другим Повелителем?

-Ходят слухи, что его бог сгинул, - фыркнул Улмарс от попавшей на морду воды. Тряхнул головой и выключил воду.

-Можно подумать, они собрались сами спускаться на Шал-Гхалл, - пробормотала Вальканта. Поднялась со стула у двери, на котором сидела. Захватив полотенце, подошла к Улмарсу, протянула ему ткань. – Ведь не собираются же?

-Нет. Сами не полезут. Без сил под куполом. Благодарю. Будут легкой мишенью. Прости, что говорю это, но никакие сказки их не заставят рисковать так своей шкурой.

-Слава духам, - выдохнула с облегчением Вальканта. Хоть немного, но от слов Улмарса стало легче. Не хватало еще жизнью Тэморы рисковать. – Хотя лучше бы я сама.

-До первого столкновения, - эхом отозвался Улмарс, вытирая влагу с тела. Повязал полотенце на бедра и выскользнул в комнату. – Ненавижу воду.

-Их противостояние может затянуться, - Вальканта выглянула из ванной следом. – Там такие катакомбы, сам черт ногу сломит. И