одна, - почти со вздохом простонал Улмарс. Из воспоминаний до сих пор не истерлась последняя ссора Тэморы с Валькантой. Тогда в храме такие силы гуляли, что защита доспеха трещала по швам. О присутствии некого ракосса в одной зале с ними не вспоминали все время разборок!

У подножия храма Вальканта остановилась. Запрокинув голову, окинула взглядом внушительную конструкцию. Нет, выглядела она легкой и невесомой. Но вот длина чертовых лестниц вызывала зубовный скрежет. Мало ей было в прошлом храма на верхушке горы.

-Брала бы пример с Юльнадарры, - со вздохом поставила ногу на первую ступеньку Вальканта.

Улмарс понимающе кивнул, направляясь следом. Однако уже через первый десяток ступеней остановился.

-Вальканта, давай, ты дальше без меня? – умоляющим тоном протянул ракосс.

-Вали, - отмахнулась от него ледяная таали, не замедляя хода.

-Вальканта, серьезно. Вы там сейчас опять поцапаетесь. А с храма полечу я.

-Да вали ты, говорю же, - поднимаясь наверх, крикнула Вальканта. – Разберемся без ушастых.

-Я все слышал.

-Знаю! – донесся до бархатных черных ушек веселый женский смех.

Двор храма изменился до неузнаваемости. Вальканта огибала подозрительную высокую каменную стену из светло-бордового кирпича. Заскочила в храм, поднялась наверх.

-Велка, - обернулась на звук распахиваемой как обычно без стука двери Тэмора. – Иди сюда.

Сама богиня стояла на козырьке под палящими лучами солнца. Компанию ей составлял каменный белоснежный фонтанчик. Вода тихо журчала, искрясь на солнышке. Чаша была заполнена водой, но наружу не проливалась. Очередная игра божественной причуды.

Стоило подойти ближе, как стало понятно, что за новшество во дворе. Арена в миниатюре. Без входа, без выхода. Словно принесенная во двор храма из совершенно другого места. Что вполне могло быть правдой.

Посреди песчаной арены стояла весьма потрепанная, но живая фигура.

Ледяной таали. Длинные белоснежные волосы с голубым отливом убраны в растрепанный низкий хвост. Доспех оставляет желать лучшего. После игр богини, починке он уже не подлежал. А жаль, когда-то был недурного качества. Если Вальканта правильно понимала, какими их делали изначально.

-Знаешь, кто это? – когда Вальканта остановилась, осматривая арену у подножия храма во дворе, спросила Тэмора.

-Полагаю, Повелитель Фальрес, - на косой взгляд пояснила. – Улмарс сказал, что вы его поймали.

-Зачем ловили, тоже рассказал? Вот трепло, - отмахнулась раздосадованная богиня. – А я хотела тебе сюрприз сделать.

-Мне? – искренне удивилась Вальканта. – Какое отношение он имеет ко мне?

-Из-за его слуг все это свалилось на наш остров, - задумчиво произнесла Тэмора. Подняла руку, пальцы которой до того касались воды. – Обкея больше нет. А он до сих пор Повелитель. Забавно, не находишь?

-Не нахожу. Почему ты думаешь, что его бог сгинул? Вдруг прошел через Дверь?

-Через нее никто не мог пройти даже тогда, когда… Короче, не могли и раньше, когда купола над Шаг-Гхалл не было. Сейчас, без сил, нас просто уничтожит, - повинуясь движению легкой руки, фигура на песке приподнялась в воздух. – Знаешь, Велка, никак не решу, что с ним сделать. Могу все, что угодно. Но он умрет слишком быстро в таком случае.

-У ледяных таали высокая регенерация, - Вальканта отвела взгляд от песчаной арены, на которой силами богини чуть ли не живьем сжигали пленника. Она ошиблась. Доспех еще выдерживал.

-Все равно умрет, - скривилась Тэмора. – Хотела отдать Улмарсу, но он не чувствует того, что чувствую я. Или ты.

-Я не буду пытать его для тебя, - открестилась от перспектив Вальканта.

-Почему? На твою долю столько всего выпало из-за него и его бога, - Тэмора убрала чары. Фигурка упала обратно на песок и какое-то время не шевелилась.

Богиня положила руки на бортик фонтанчика и сверху на них опустила голову. Так и стояла, полулежа на его краю.

-Неужели ты его не ненавидишь? Знаю, ваши эмоции. Но ты же не бесчувственное бревно, - под взглядом голубых глаз мужчина на песке пошевелился. Живой.

-Нет, но и зла на него не держу, - произнесла Вальканта. – Он сказал, зачем отправил своих слуг к тебе в тот раз?

-Нет, - вздохнула разочарованно Тэмора. – Ваша раса упряма, как я не знаю кто. Пыталась узнать, молчит. Он меня раздражает. А это значит, что скоро я его убью. Но, Велка, я не хочу убивать его так быстро! Он заслуживает того, чтобы помучиться хотя бы тот минимум, который страдала ты, пока возвращала меня к нормальному виду. И потом, сколько моих подданных сдохло из-за их дурацких игр!

-Обкей мог знать, что у тебя неполадки с Повелителями?

-Не должен был, - с сомнением пробормотала Тэмора. Под ее взглядом, на песке арены поднимались крохотные смерчи. Пленник отползал от каждого такого, чтобы не попасть под удар. Приятного будет действительно мало. – По-моему, я страдаю ерундой.

-М? – Вальканта не удержалась и кинула взгляд вниз. Смерчей становилось все больше. Когда пленнику будет некуда прятаться, его растерзает, несмотря на остатки доспехов.

-Может, ну его? Убить, и дело с концом? Всего лишь Повелитель. С Обкеем я бы поговорила по-другому, - фыркнула раздраженно Тэмора. Выпрямилась.

-Если хочешь заставить пожалеть, отправь в Тандер Сакт. Вы это умеете, - Вальканта следила за тем, как фигурка прячется от смерти. Свободного пространства на арене почти не осталось.

Песок резко осел на пол арены. Пленник, кашляя, свалился на колени.

-Какая интересная идея, - оживилась Тэмора. – Слушай, мне действительно нравится. Он хороший воин, к тому же Повелитель. Протянет долго, но не выйдет никогда. Велка, ты – гений!

Вальканта отступила на шаг, едва к ней кинулись в порыве эмоций.

-Ему бы оружие и доспехи получше. Это точно продлит агонию, - заметила Вальканта, держась на безопасном расстоянии от богини.

-У тебя будет что? – Тэмора остановилась, когда поняла, что до ледяной таали не дотянуться.

-Доспехов нет. Оружие есть. Каким он пользуется?

-Не знаю. Сейчас у Улмарса спросим. Он с ним сражался, - Тэмора обернулась ко входу в залу, которую благодаря отсутствию стен можно было прекрасно всю осмотреть. И пустоту в ней тоже.

-Улмарс пошел по своим делам.

-Иногда он меня ужасно раздражает своим своеволием, - пробурчала Тэмора. Но почти сразу на губах появилась лукавая улыбка. – Но чаще им все же радует. С твоим участием у меня теперь замечательный Повелитель. Не чета Хутоллу. Так, ладно. О чем мы? Ах да, оружие. А ты сможешь на глазок определить?

-Я мастер, а не всевидящий бог. Может, спросим у тебя?