не каждую ночь и длилось не больше 10 минут, но привыкнуть к этому не удавалось и через пару лет соседи решили снести дом. На это снос необходимо было получить разрешение от местных властей, а это потребовало некоторого времени. Как раз об этом доме узнал Алан и решил его посетить. До сноса дома у него было в запасе несколько недель.

Первые два посещения он изучал обстановку и происшествия, но они не были такими жуткими и Алан осмелел. Когда он в третий раз пришёл в дом с призраком, то уже не опасался. По непонятным для него причинам привидение не трогало его, не причиняло никакого вреда, поэтому молодой учёный решился привезти в дом своё изобретение – стул грёз.

Он внёс его, поставил посредине гостиной комнаты и сел. Кресло было автономным, поэтому никакого внешнего источника энергии не требовалось. Алан сел в него, поелозил слегка, устраиваясь удобнее. Закрыл глаза, нащупал правой рукой кнопку питания, надавил. Еле слышный звук охлаждающего механизма сообщил о том, что кресло включено. Алан Тью глубоко вдохнул и повернул тумблер.

Лёгкое покалывание по всему телу пронеслось тысячами маленьких иголочек. Его сменило ощущение стремительного падения с высоты. Всё это было подтверждением того, что «аппарат» действует.

Мужчина открыл глаза и огляделся. Обстановка вроде бы не поменялась, только лёгкое свечение некоторых предметов выдавало, что он находится вне тела. Алан двинулся по комнате, ощущая незримое присутствие кого-то незримого. Он не мог разобрать этого ощущения, ничего подобного он не испытывал раньше.

Внезапно дверь кухни отворилась. В проёме стояла человеческая фигура. Алан замер. Фигура, не передвигая ног, стала приближаться. Ещё мгновение и создание оказалось напротив учёного.

Вряд ли Алан смог бы объяснить, как именно он уловил то, что можно приближённо назвать речью. Не звук, но вибрация; не запах, но едва уловимый аромат; не поток мыслей, но самовоспроизводящаяся в мозгу информация. Это говорил призрак и говорил он утвердительно и властно.

Если попробовать оформить информацию в слова, то сказано было следующее:

– Ты учёный, я тоже. Тебя интересует ментальное и меня это интересует тоже. Ты действуешь интуитивно, я же имею чёткий план. Ты вначале пути, я уже прошёл середину. Но ни тебе, ни мне по некоторым причинам не дано достигнуть финиша в этом труде поодиночке. Вместе мы сможем достигнуть этого барьера и преодолеть его. Ты желаешь знать как – я отвечу. Мы должны объединиться. А если быть более точным, то соединиться. Тебе откроются возможности, о которых ты раньше и мечтать не мог. Но ты должен дать на это согласие. Обратного пути не будет. Не обманывай сам себя, что тебе нужно подумать и взвесить. Я понял твой ответ ещё в твоё первое посещение. И самое главное, что указало мне на тебя – полное отсутствие страха перед аномальным. Ты готов? Прими мою ментальность!

Алан очнулся, мысли были в покое, внутреннее наслаждение наполняло тело. Он сидел в кресле и помнил все детали пребывания во «сне». Теперь он был не один. Он был двумя. Он чувствовал и понимал, что ментальность призрака стала его личной ментальностью, и жажда деятельности овладевала им.

Первое дело, которое ему, новому Алану Тью предстояло сделать – открыть агентство по отлову и изучению призраков.

глава 4

Она любила играть со своим отцом в разведчиков. Она знала, что папа был разведчиком, и хотела во всём походить на него. Хотела быть такой же большой и сильной, хотела стать брюнеткой. Но больше всего она хотела, когда вырастет стать разведчицей, разведывать новые миры, искать цивилизации, раскрывать далёкие тайны и загадки.

Когда отец приезжал домой, всё также редко, не чаще двух раз в месяц, Амюяж не отходила от него. Они, также как и прежде очень много разговаривали, и каждый день играли в весёлые и увлекательные игры.

Два-три дня, которые отец проводил с семьёй, были гораздо длиннее и насыщеннее для Ами, чем целая неделя обычной жизни. Она выжимала из него столько информации, сколько могла воспринять ученица Ступеней обучения. Девочка постепенно хотела обрести навыки разведчицы и постоянно просила отца открыть ей какой-нибудь секрет профессии.

Папа учил её искать и находить, доставать данные любой ценой. Это была важная компетенция профессии – знать что, где и как искать. Люди открывали множество миров, почти в каждой третьей звёздной системе находились миры содержавшие элемент живой материи. Один из десяти таких миров имел пригодные условия для высадки на планету человека. И только один из сотни пригодных для проживания человека миров имел разумную форму жизни. Вот именно для таких миров готовились разведчики и имели великолепную подготовку в сочетании с неординарными личными данными.

Самыми сложными мирами считались те, в которых обитали прямоходящие, культурно-оригинальные гуманоидо-подобные существа. Некоторые из таковых даже походили на людей внешностью. Они имели своеобразные культурно-исторические цивилизации, правда, далёкие от космических эр или находящиеся на пороге перехода к ним. Они не были включены в одиннадцать Человеческих Цивилизаций именно по причине культурно-цивилизационной отсталости. Но работа по продвижению их к прогрессу в направлении космических технологий или хотя бы правильных космологических мировоззрений велась постоянно.

С некоторыми, неагрессивно настроенными аборигенами удавалось наладить контакт и входить на постоянной основе во взаимодействие. Цивилизации, получавшие такой контакт, росли заметнее тех, которые проявляли агрессию и не шли на контакт. Контактировавшие называли людей из космоса – богами, точнее именами и значениями, которые идентифицировались в такой смысловой термин. Не контактировавшие были агрессивны и по отношению к себе подобным, вплоть до антропофагии.

Так как папа имел большие знания в области разведки, он придумал для дочки сотни миров, создавая самые причудливые и загадочные квесты, которые ей было интересно проходить и в качестве игры и в качестве тренировки.

Особенно Амюяж нравилось играть в «найди пропавшего». Это специальные квесты в которых она искала отца, который создавал серию различных улик и подсказок, которые если их правильно прочитать приводили к искомому. Таким образом, юная ученица-разведчица становилась всё более опытной и тренированной.

Её навык разведчика рос даже в отсутствии отца. Из полученного в его присутствии теоретического и практического материала она сама придумывала квесты, создавала оригинальные истории и делилась ими со своими друзьями. Бьюйк и Файет всегда давали высокую оценку способностям и знаниям Амюяж и даже ни капли при этом не льстили.

Пролетело время, закончились Ступени обучения. Впереди был свободный год между Ступенями обучения и Ступенями практики, и девочка мечтала провести его с папой. Попробовать уговорить его,