— Мы будем бороться, — сказала она решительно. — И если нам не удастся победить, то хотя бы мы узнаем правду. Узнаем, что стоит за всем этим. За нападениями. За катастрофой. И может быть, тогда мы сможем предотвратить повторение этого в будущем.

Эти слова прозвучали для Лиана как уверенность, но что-то в них тревожило его. Это была не просто война, это было столкновение с неизведанным, с тем, что они не могли понять. Но он был готов идти до конца. Если Элиан была готова бороться, то он тоже.

— Мы с тобой, — сказал он и повернулся к панели управления, на которой начали появляться новые данные о вражеских силах.

Элиан подошла ближе, и их плечи соприкоснулись. В этот момент, несмотря на всю тяжесть ситуации, Лиан ощутил её поддержку — тихую, сильную и непоколебимую. Они стали чем-то большим, чем просто командой. Они стали союзниками не только в борьбе, но и в своём желании победить, несмотря на страх и сомнения.

Теперь они знали, что следующий шаг будет решающим. Эта битва решит их судьбу и судьбу их народов. И, возможно, это будет их последний шанс.

Темнота космоса за окном выглядела такой же бескрайней и чуждой, как их судьба. Лиан сидел в своём кресле на мостике, не отрывая взгляда от экранов, но мысли давно унеслись далеко отсюда. Поглощённый мыслями о том, как решать всё это, он снова чувствовал ту же растущую тяжесть в груди — чувство, которое никак не отпускало его с тех пор, как он начал осознавать, что их с Элиан связь стала чем-то большим, чем просто союз ради выживания. В их глазах теперь было что-то большее. В их дыхании, в их прикосновениях — что-то, что давно перешло за рамки стратегии и политических обязательств.

Элиан тоже была на мостике, стоя у панели управления, её взгляд устремлён в космос, но сердце её, казалось, не находило покоя. Её напряжённые черты, её молчание говорили о том, что она мысленно снова и снова прокручивала всё, что происходило за последние дни, как и он. Однако теперь между ними было нечто большее. С каждым днём их союз становился всё более сложным. Это уже не просто общая цель или работа. Это было связано с тем, что они оба испытывали друг к другу. И хотя они пытались не признавать этого, они знали, что слишком поздно. Они были не просто союзниками в борьбе за спасение своих миров. Они были привязаны друг к другу гораздо сильнее.

— Мы не можем продолжать в том же духе, Лиан, — сказала Элиан, не оборачиваясь. Её голос был твёрдым, но в нём звучала едва уловимая тревога.

Он поднял голову, взглянув на неё, и тут же понял, о чём она говорит. Эти слова не касались только их тактики или планов. Она говорила о них, о том, что произошло между ними, о том, что не говорилось вслух, но что теперь невозможно игнорировать.

— Ты права, — ответил он, встая с кресла и подходя к ней. Его шаги были уверенными, но внутри его самого всё дрожало. Он знал, что если они не решат этот вопрос сейчас, он будет разрывать их изнутри. — Мы не можем продолжать, если не скажем друг другу, что на самом деле происходит.

Элиан повернулась к нему, её лицо было спокойным, но глаза выдавали борьбу, которая шла внутри неё. Она была готова к этой встрече, но она не знала, что с этим делать. Чувства, которые она пыталась сдержать, теперь переполняли её. И каждый момент рядом с ним становился для неё невыносимым.

— Ты хочешь, чтобы мы начали всё с самого начала, Лиан? — её голос звучал почти так, как если бы она ожидала, что он скажет что-то, что расставит всё по своим местам. Но его слова не могли стать лёгким решением. Он знал это.

Он шагнул ещё ближе, теперь их лица были в нескольких сантиметрах друг от друга. Он ощущал её тепло, слышал её дыхание, и вдруг все сомнения, которые терзали его с момента их первого взгляда, исчезли. Он уже знал, что не сможет вернуть всё назад. И, возможно, не хотел этого.

— Я не могу это отрицать, — сказал он тихо, глядя ей в глаза. Его слова были искренними, без всякого прикрытия. — Ты знаешь, что я чувствую. Мы не можем продолжать делать вид, что этого нет.

Элиан закрыла глаза на мгновение, словно пытаясь сдержать волну эмоций, которая накатала на неё. Но она не могла. Она почувствовала, как её сердце учащенно забилось, и, наконец, взяла его руку, которая медленно скользнула по её запястью. Это был момент, когда ни один из них не мог больше скрывать, что было между ними.

— Мы оба знаем, что нельзя быть в таком союзе, Лиан, — сказала она, но её голос теперь был мягким, полным внутренней боли и отчаяния. — Это не просто риск для нас. Это может разрушить всё, что мы пытались построить. Мой народ… мой народ будет нас ненавидеть за это.

— И всё равно, — тихо ответил Лиан. Он понимал её боль, её страх, но теперь они оба были на грани, и они не могли просто так отступить. — Я не могу просто оставить тебя, Элиан. Я уже дал себе слово. Если ты будешь рядом, я буду бороться до конца. Неважно, что это принесёт нам. Ты важна для меня. Ты — часть меня.

Он наклонился к ней, и она почувствовала, как его губы мягко коснулись её лба, словно обещание того, что этот момент останется в их памяти навсегда. Это был не просто поцелуй. Это был момент принятия, где они оба осознавали, что их выбор изменит их жизни, их миры.

— Но как ты сможешь это вынести, Лиан? — спросила она, ощущая, как её собственные чувства теряли контроль. Она никогда не думала, что окажется в такой ситуации, где любовь может стать одновременно и спасением, и погибелью.

— Я буду с тобой, несмотря на всё, — его ответ был простым, но полным силы, как обещание, которое они оба не могли нарушить.

И в этот момент, несмотря на все сложности, несмотря на ту бурю, которая бушевала в их сердцах, они знали: этот путь не будет лёгким, но если они решат идти по нему вместе, они смогут пережить всё. Всё, что будет впереди.

Время на борту шло, но всё казалось замедленным, как в разлитой по сосуду жидкости, где каждое