движение, каждое решение накапливает вес. Лиан и Элиан всё чаще оказывались наедине, и между ними было нечто невыносимо притягательное, как сила гравитации, которую невозможно игнорировать. Но их любовь — или, может быть, их привязанность — была двусторонним мечом. Она могла стать спасением. Она могла стать и гибелью.

Сегодня, спустя несколько дней после их откровенного разговора, они снова встретились на мостике. Атмосфера здесь была напряжённой, но не только из-за катастрофических угроз, с которыми им предстоит столкнуться. Было что-то большее, что висело в воздухе, словно неизбежное, неуловимое изменение, которое ни один из них не мог контролировать.

Лиан стоял у панели управления, его рука чуть дрожала, когда он пытался выстроить новые маршруты для путешествия. Он знал, что их цель — это не только сопротивление захватчикам. Они должны были найти центр командования инопланетной армии и вырубить его, уничтожив опасность, прежде чем она стала слишком великой для контроля. Однако в данный момент его мысли были далеко не о стратегии. Он чувствовал, как изнутри его душит конфликт, и этот конфликт был Элиан.

Он слышал её шаги за спиной, её дыхание. Эти простые звуки становились теперь почти болезненными, как напоминание о том, что всё, что он когда-то знал о долге и обязательствах, столкнулось с неизбежностью их отношений. Он пытался держать себя в руках, пытаясь вернуть всё в порядок, но каждый взгляд на неё, каждое мгновение рядом, напоминало ему о том, что происходит нечто большее, чем просто сражение.

— Лиан, — её голос был тихим, но глубоким, словно раскалывающим тишину. Она стояла перед ним, её глаза были полны решимости, но и того самого чувства, которое не укрывалось от его взглядов. — Ты понимаешь, что наше единство, наша связь может привести к неизбежному столкновению, не только с инопланетными силами, но и с нашими народами. Ты должен решить, что для тебя важнее.

Она произнесла это как реальность, не как угрозу, но как предупреждение, которое они оба должны были услышать. Элиан знала, что её народ будет искать её, что её действия будут расцениваться как предательство, как ослабление её собственной расой. Но она не могла больше игнорировать ту связь, что возникла между ними. И Лиан знал, что она не могла этого сделать.

Он вздохнул, всё его тело напряглось, когда его глаза встретились с её взглядом. В её глазах он читал всё: любовь, страх, решимость. Но он не знал, как ответить на это. Он знал, что решающий момент близок, но не был уверен, что способен принять решение, которое спасёт их всех.

— Я не могу выбрать, — прошептал он, чувствуя, как его голос едва звучит, так как внутреннее напряжение сковывало его. — Я не могу выбрать между моими обязательствами перед моим народом и тем, что я чувствую к тебе. Я не знаю, как это возможно… Но я не могу быть с тобой и одновременно оставаться верным себе.

Элиан молчала, она снова сделала шаг к нему, её лицо было почти вровень с его. В этот момент тишина между ними стала невыносимой.

— Ты можешь, Лиан, — её ответ был едва слышен, но в нём звучала сила, которой не было в его словах. — Ты уже сделал выбор. И ты должен принять это. Ты уже выбрал меня, даже если это страшит тебя. Но теперь пришло время понять, что мы больше не можем стоять в стороне.

Она подняла руку, её пальцы каснулись его плеча, мягко, но с такой силой, что Лиан почувствовал, как её прикосновение проникает в самую душу. И в этот момент он понял: их связь не была случайностью. Это был не просто рискованный союз — это было нечто большее, что прошло через их сердца и умы, что изменило их отношения с самого начала.

— Ты не один, — прошептала она. — Мы будем бороться вместе. Но чтобы победить, нам нужно стать сильными не только на поле битвы. Нам нужно быть сильными друг для друга.

Лиан почувствовал, как его дыхание сбивается. Он не мог больше держать эмоции в себе. Он наклонился к ней, и её губы, такие близкие, такие родные, встретили его поцелуем, который был не просто страстным, а долгожданным, как обещание и обет. Обет, что они будут сражаться вместе, несмотря на всё, несмотря на все ограничения, которые им придётся преодолеть. И, возможно, это было начало нового пути. Путь, который они пройдут, преодолевая разногласия, предательства и самих себя.

Когда их губы оторвались друг от друга, Лиан посмотрел в её глаза и, наконец, почувствовал — теперь, когда они вместе, они смогут победить. Всё остальное стало неважным.

Когда их поцелуй завершился, Лиан почувствовал, как в груди его вновь нарастает напряжение. Это было не то, что он ожидал. Он думал, что его сердце будет легче, что его выбор будет чётким, как приказ на поле битвы. Но вместо этого он оказался в плену собственных чувств. И, несмотря на всю решимость, которая когда-то помогала ему выживать, он теперь был перед невыносимой дилеммой: оставить всё позади или рискнуть потерять то, что было самым ценным.

Элиан не отводила взгляд. Её глаза были полны понимания, но в них также скрывался страх. Она не могла позволить себе бояться. Не сейчас. Но, несмотря на внешнюю стойкость, её сердце билось так же быстро, как и его. Всё, о чём они говорили раньше, теперь приобретало совершенно иной смысл. Это не было просто физическим влечением, а чем-то глубже, что связывало их две души, несмотря на различия и запреты, которые сковывали их миры.

— Мы оба понимаем, что это больше, чем просто выбор, — сказала она, её голос был спокойным, но в нём слышалась решимость. — Но время не ждёт. Мы не можем больше прятать наши чувства, не можем убегать от этого. Нам нужно принять то, что мы можем быть чем-то большим, чем просто союзниками.

Её слова врезались в его сознание. Он стоял перед ней, осознавая, что всё, что было важно до этого, теперь кажется несущественным. Сражения, стратегии, даже его долг перед родным народом — всё это отступало на второй план, уступая место тому, что их связь означала для обоих. Он знал, что на кону стояло гораздо больше, чем победа в этой войне.

Лиан шагнул ближе, его ладонь легла на её талию, он почувствовал, как её дыхание становилось всё быстрее. Она не отстранилась. Напротив, она всё больше поддавалась его присутствию, её тело реагировало на его прикосновения, как никогда прежде. Но на мгновение Лиан замер,