– Но Руби очень просила ее поддержать, поэтому я согласился. А Натан…

Тина и Даниэль повернулись к Натану, все еще стоявшему в очереди и не отрывавшему от них взгляда.

– Дай угадаю, он не брал трубку, когда звонил менеджер, – сказала Тина, которая не была уверена, что Натан добавил его в контакты. А звонки с незнакомых номеров он всегда сбрасывал. – Но неужели менеджер поддался? И владельцы ободрили?

– Да.

Тина не сомневалась, что Руби делала это не ради своих коллег, а исключительно из собственных корыстных целей. Ведь увеличение штата работников давало ей шанс оказаться в одной смене с Натаном. Но почему на это пошли владельцы?

Хотя, стоило только вспомнить, как тесно становилось в кофейне от наплыва посетительниц, стоило Натану или Даниэлю только появиться в зале, как все вопросы отпадали. Руби определенно знала на что давить.

Почувствовав, какую прибыль кофейне приносят красавчики, владельцы уже не могли от них отказаться.

– Тогда тебе точно нужно попробовать, – сказала Тина. – Уверена, тебя примут.

«Менеджер просто не сможет пройти мимо такой красавицы. Он точно попробует увеличить и мужское количество посетителей», подумала она, но говорить этого не стала, чтобы не смущать Джоан.

– Только у меня нет опыта работы…

– Это не проблема, – заверил ее Даниэль. – Я попрошу, чтобы нас поставили в одну смену, и сам тебя всему научу. Со знакомым человеком будет проще.

Глядя на дружелюбного, мягкого и спокойного Даниэля и на неуверенную в себе и немного зажатую Джоан, Тина впервые понадеялась, что присутствовала при зарождении нового сюжета.

– Ну так это, раз уж мы встретились, может, пойдем веселиться все вместе? – Парень, что совсем недавно врезался в Тину, попытался обнять ее за плечи и сложился пополам, хватая ртом воздух.

– Ты так мило общалась с Даном, а мне врезала, – пожаловался он, когда смог говорить. – И почему у тебя такие острые локти…

– Его я знаю, а тебя вижу впервые.

– Разве это проблема? Давай познакомимся, – оживился парень, но быстро растерял весь энтузиазм.

– Крис-Крис, – раздалось рядом зловещее.

И Тина насторожилась, надеясь, что сейчас не начнется какая-нибудь скучная сцена ревности. Она еще не до конца понимала, насколько сложный ей достался сюжет.

– Ммм?

Тина обернулась и с трудом проглотила тяжелый вздох. Натан выглядел мрачно. Надежда на безопасный и мирный сюжет таяла на глазах…

– Я сделал заказ, – сказал он. И замолчал, выжидающе глядя на нее.

– О… очень хорошо, – протянула Тина, не осмеливаясь поверить своей удаче. Натан казался зловещим, но никаких глупых и пафосных фраз произносить не спешил. Обернувшись к Даниэлю, она развела руками. – Мне пора. Меня ждет свидание с едой.

Подхватив Нессу под руку, Тина поспешила к свободному столику. Несколько раз обернувшись, она смогла увидеть, как Даниэль и его друзья, не спеша уходить, увязались за девушками.

Парень, что толкнул Тину, крутился вокруг Моны, все больше раздражавшейся от его настойчивого внимания. Ханна увидела в молчаливом парне тень той, старой Тины, замученной сюжетом Зои, неразговорчивой и мрачной. Она ощутила необъяснимое тепло и предприняла попытку его разговорить.

Они мало интересовали Тину, куда больше ее занимала последняя пара. Даниэль и Джоан чуть отстали, неспешно беседуя о чем-то. Так их и поглотила толпа.

А перед Тиной оказался картонный контейнер, заполненный сочным мясом, блестящим от соуса. Где-то там внизу смешной кучкой лежали овощи.

От стакана с горячим чаем поднимался дымок, пахнущий облепихой.

– Двойная порция мяса, – сказал Натан, правильно понявший невысказанную ранее просьбу. И Тина была ему за это бесконечно благодарна.

Несса с интересом смотрела в свой контейнер, крутя в руках деревянную шпажку. Она казалась растерянной и счастливой одновременно.

– Нужно подкрепиться, – сказала Тина. – Где-то здесь есть гигантская дженга, и мы должны в нее сыграть. Сфотографироваться в будке. Конечно же, продегустировать всю еду здесь. И еще нужно найти какую-нибудь памятную мелочь…

– Ешь, – велел Натан, меньше всех пораженный планами Тины.

♡ ♡ ♡

Из всех запланированных до начала фейерверков дел было сделано почти все, кроме главного: памятную мелочь Тина не нашла и сильно расстроилась. Когда все потянулись к полю, раскинувшемуся на границе городка, она пошла вслед за всеми, не испытывая особого трепета или нетерпения. Роми приучила ее уносить что-то на память из мест, о которых она хотела бы помнить. А о фестивале фейерверков Тина хотела помнить обязательно. Это был замечательный вечер, который отравляло ощущение незавершенности и потери.

Заметив ее подавленный вид, Натан вытащил что-то из кармана.

– Дай руку.

Тина, не раздумывая, протянула ему кулак и не сразу поняла, что за странный смешок услышала. С каждым новым днем Натан становился чуточку эмоциональнее.

Это радовало Тину и приводило в восторг Эйдана, который лучше других видел положительные перемены в кузене.

Разжав ее пальцы, Натан положил на ладонь мягкий брелок в форме кошачьей головы. Глаза у кошки были зеленые и большие, а на задней части тонкими разноцветными стежками был вышит фейерверк и дата его проведения.

– Сойдет за памятную мелочь? – спросил он.

– Но когда…

– Я заметил лоток, пока ты спорила с Эйданом, кто первый будет фотографироваться с Нессой. И купил. Хотел отдать его после фейерверков, но, боюсь, ты сейчас слишком расстроена, чтобы ими наслаждаться.

Тина плотно сжала задрожавшие губы. Она весь вечер бросалась от одного прилавка к другому в поисках той самой особенной вещицы, но никак не могла ее отыскать.

– Спа…спасибо.

– Себе я тоже купил, – сказал Натан. Порывшись в карманах кожаной куртки, он вытащил еще один брелок. Это была собачья голова с острыми ушами и синими глазами на черной, казавшейся комично-серьезной, морде. – К сожалению, второй кошки не было.

– Ничего ты не понимаешь в романтике, – вздохнула Тина. – Давай меняться.

– Что?

– Смотри, у нее глаза зеленые, – она подняла брелок на уровень лица, – и у меня зеленые. А у твоего синие, как у тебя.

И повторила, когда заметила в глазах Натана понимание.

– Так что, будешь меняться?

Через несколько мгновений в ее кармане рядом с грелкой лежал брелок в форме собачьей морды…

Первые залпы фейерверков застали их в пути. Разноцветные, громкие искры вспыхнули в небе где-то впереди, в самом начале толпы. Чем ближе к грохоту и вспышкам подходила Тина, тем плотнее становился людской поток. Боясь потерять Натана, она взяла его за руку.

Рядом толкалась с какой-то девушкой Несса. Незнакомка пыталась познакомиться с Эйданом и старалась ненавязчиво оттеснить в сторону преграду в лице его спутницы.

Тина качнулась в их сторону, чтобы помочь Ванессе и Эйдану, улыбка которого с каждой секундой становилась все более натянутой