От понимания, что ей не выпадет шанса поработать с подругой, становилось очень грустно. Но Джоан хотела изменить свою жизнь, и подработка была для нее очень важным этапом, от которого она была не намерена отказываться.

Покинул их Аарон только в административном корпусе, неохотно признав, что не сможет составить компанию за обедом.

– Боюсь, я заработаю несварение, – грустно сказал он, посмотрев на Нессу, перегородившую неширокий коридор и прожигавшую его враждебным взглядом. Она была полностью на стороне Натана, и его соперников воспринимала как собственных врагов.

– Он же не решил воспользоваться моментом, пока Натана нет поблизости? – спросила Несса, провожая удаляющуюся спину Аарона подозрительным взглядом.

– Это была просто случайная встреча, – отмахнулась Тина.

– Он мог все подстроить!

– Вот уж вряд ли. Такое специально не подстроить, – покачала головой Тина, вспомнив нелепую сцену, свидетельницей которой стала.

Джоан робко, шепотом, вмешалась в разговор, чтобы узнать где Ханна, и Несса так же тихо ей ответила.

– Тогда я пойду первая. Составлю ей компанию в столовой, – сказала Джоан. Но раньше, чем уйти, смущенно призналась. – И он не показался мне плохим. Этот парень. Он… забавный.

Она вбежала по ступеням и быстро скрылась за тяжелыми двустворчатыми дверьми корпуса.

Несса тяжело вздохнула, почувствовав себя преданной после слов Джоан.

– Тебе и Натану нужно поскорее объявить о том, что вы встречаетесь, чтобы всякие подозрительные парни перестали виться вокруг.

– Обязательно, – заверила ее Тина, хотя об отношениях еще не могло быть и речи. Она все еще не разобралась в своих чувствах и не понимала, что чувствовала к Натану. А он после первого же свидания, которое больше было похоже на миссию по поддержке свидания Нессы и Эйдана, свалился с ужасной простудой. Все, что происходило между ними, было слишком неловким и непонятным. – Сразу после вас с Эйданом.

Несса отвернулась, пытаясь скрыть смущение. Она кусала губы, стараясь сдержать глупую улыбку. Если для Натана свидание закончилось катастрофой, то для Нессы все прошло просто чудесно. И даже страшный ливень, испортивший завершающий и самый важный акт фестиваля, оказался приятным дополнением. К машине они с Эйданом возвращались, прячась под одним зонтом и разговаривая о всяких глупостях.

♡ ♡ ♡

За мелкими, ежедневными заботами и беспокойством о Натане, который, как утверждал Эйдан, быстро шел на поправку, Тина совсем забыла о своем сталкере. Она прожила легкий, немного непривычный для нее, но приятный день и вечером со странным чувством смотрела на прибитый к двери конверт.

Больше всего в этом ворохе эмоций было раздражение – сталкер портил ее прекрасную дверь.

– Поймаю, руки оторву, – пообещала самой себе Тина, пока искала в маленьком чемоданчике с инструментами плоскогубцы, чтобы выдернуть гвоздь.

Прибитый чуть раньше к ее двери плюшевый медведь был неприятной неожиданностью. Тина не предполагала, что подобное может повториться. И после случившегося затолкала плоскогубцы поглубже, когда искала отвертку, чтобы подкрутить дверцу у кухонного шкафчика.

Вырвав гроздь из дверного полотна, она горестно вздохнула, погладив образовавшуюся дыру.

Конверт упал на пол, и из него вывалилось несколько фотографий, но их Тина заметила не сразу, занятая оплакиванием испорченного имущества.

А когда все же рассмотрела, не сумела сдержать нервный смешок.

Все фотографии были с фестиваля. И на каждой была Тина. На некоторые попали Эйдан и Несса, но на подавляющем большинстве был Натан. Он постоянно оказывался рядом с Тиной и неизбежно попадал в кадр.

Среди фотографий лежала маленькая записка, собранная из букв, вырезанных из газет. В записке сталкер называл Тину легкодоступной и неверной. Не дочитав оскорбительное послание, она брезгливо его скомкала.

– Наглый гаденыш, – проворчала Тина.

Избавляться от снимков она не стала, оставила на память. Ей нравилось видеть счастливые лица друзей. И Натана. При взгляде на фотографии с ним в груди становилось жарко и тесно.

– Ладно, может быть, руки отрывать при встрече и не стану… – пробормотала она, разглядывая одну из фотографий, на которой Натан смотрел на нее, пока сама Тина о чем-то спорила с Эйданом.

Кажется, это было перед палаткой с мягкими игрушками. Кристина хотела выиграть Нессе зайчика, который той приглянулся, но и Эйдан выразил свое желание сделать это. И пока они спорили, игрушку выиграла другая девушка.

Тогда Тина жалела лишь о том, что опоздала. Теперь же еще и о том, что не обратила на Натана внимания. Ей было интересно, правда ли у него было такое лицо или это игра света, и что бы она почувствовала, поймав этот взгляд.

Какие бы цели не преследовал сталкер, прибив к ее двери конверт с фотографиями, результат оказался довольно неожиданным:

Тина весь вечер думала о Натане и ничего не могла с этим поделать.

ГЛАВА 7. Навестить больного

В хмурое и холодное осеннее утро Тина вывалилась вяло, без энтузиазма, ежась от промозглого воздуха, пробиравшегося под пальто, и сонно звеня ключами. В такие моменты она особенно сильно ненавидела планировку жилого комплекса, галереи которого были открыты всем ветрам.

Прошлым вечером прогнозы семейного врача, по словам Эйдана, были весьма оптимистичны. Натан стремительно шел на поправку и скоро должен был вернуться к занятиям.

Тина в тот момент очень обрадовалась и сразу же испугалась своей реакции. Она обещала себе относиться ко всему проще, но все еще не могла смириться со своей неспособностью контролировать чувства, если дело касалось Натана.

И утром стало только хуже. Она скучала.

Они не виделись всего сутки, но Тина всерьез задумалась о том, что могла бы навестить больного. Проявить дружескую заботу и попытаться не сдать себя с потрохами.

Она полагала, что сумеет смириться с этим миром и его сюжетами, но даже собрав всю свою смелость, никогда не смогла бы проявить инициативу и признаться в чувствах. Даже друзьями Тина никого и никогда не называла первой, чтобы не ошибиться.

Редкие, тяжелые капли дождя упали на землю, как раз когда Тина подбежала к остановке. Через несколько секунд подъехал трамвай.

Несса уже ждала ее на средней площадке между сиденьями умеренно переполненного вагончика.

Свободных мест не было, и многие пассажиры толкались стоя, но среди незнакомых лиц Тина легко заметила Томаса, топтавшегося на задней площадке. Они встретились взглядами.

Тина кивнула ему, приветствуя. Томас не ответил, прожигая ее взглядом. И невозможно было определить, чего в нем было больше, злости или обиды.

– Что ты ему вчера сказала, что он теперь и на меня злится? – удивилась Тина.

Несса скользнула равнодушным взглядом по парню и пожала плечами.

– Исключительно правду. Натану он не соперник… И