Ждать пришлось недолго. Через несколько минут показался автобус. На остановке вышло несколько человек. Старушка, запоздалая парочка влюбленных и молодая женщина с руками, оттянутыми пакетами с продуктами. Притаившийся за углом парень замер, внимательно следя за приближающейся женщиной. Теперь от него исходили эмоции нетерпения. Максим уже все понял и напрягся, пытаясь предугадать дальнейшие действия человека. В это время женщина свернула за угол дома. На секунду остановилась, поправив сползающую с плеча дамскую сумочку. Парень пригнул голову и рванулся с места. Он сделал это так неожиданно, что Макс удивился и даже на мгновение замешкался. Этого было достаточно, чтобы парень успел подскочить к женщине. Не сбавляя скорости, он схватил сумочку, сорвал ее с плеча и побежал вдоль улицы. Женщина с трудом удержала равновесие и не упала. Пакеты разлетелись в разные стороны. От неожиданности она даже не закричала. Стояла, опешив, опустив руки и глядя вслед грабителю, который уже скрылся в темноте. Максим понесся вслед за парнем, ругая себя за промедление. Хорошо еще, что это был обыкновенный воришка –сумочник, а не какой-нибудь разбойник, который мог спокойно ударить жертву по голове чем-нибудь тяжелым. Через несколько секунд Максим настиг парня. Тот не замечая погони, продолжал бежать. Сумочку он прижимал к груди. Максим сделал большой прыжок, обогнав грабителя, и тут же кинулся ему под ноги. Тот с разгону перелетел через неожиданное препятствие и, вскрикнув, растянулся на асфальте.

«Хорошо приложился, гаденыш!» - подумал про себя максим, беря в зубы валяющуюся на земле сумочку. Он повернулся и побежал обратно. Как себя чувствует сбитый им с ног грабитель, Максима мало интересовало.

Женщина никуда не ушла. Она сидела на корточках и тихо всхлипывая, в темноте пыталась собрать рассыпанные продукты. И делала это как-то автоматически. Она была в шоке и очень расстроена. И не удивительно –ее очень испугало дерзкое неожиданное нападение и похищение сумочки, в которой наверняка и документы и деньги, и сотовый телефон, косметика. Женщины всегда все самое ценное носят в дамских сумочках. Это мужчины чаще всего всё рассовывают по разным карманам.

Теперь Максим думал о том, как бы незаметнее подкинуть сумочку, чтобы не перепугать ее еще больше. Он прокрался вдоль стены дома и бесшумно скользнул за спину женщины. Потом разжал зубы и аккуратно положил сумочку в метре от нее. В последний момент она услышала шорох и повернулась на звук. Но не увидела ничего кроме мелькнувшей тени. Максим еле успел затаиться в палисаднике. И теперь, положив голову на лапы, с любопытством смотрел на женщину. Она насторожено посмотрела по сторонам. Потом заметила лежащую сумочку. Схватила ее, открыла и тут же начала рыться в ней. Убедившись, что все на месте, она как будто очнулась. Женщина встала на ноги и снова уже внимательнее оглянулась по сторонам.

-Кто здесь? –дрожащим голосом спросила она в темноту.

Ей, разумеется, никто не ответил. Максим постарался сильнее вжаться в землю. Он почувствовал от женщины сильный эмоциональный поток. Здесь было облегчение и удивление. Но сильнее всего был страх. Страх и недоумение. Потом она не опуская головы, нашарила свои пакеты и часто оглядываясь, пошла прочь. Ее шаги все ускорялись и, в конце концов, она перешла на бег. Максим покинул свое убежище, отряхнулся. Он решил не провожать женщину. Он чувствовал, что с ней сегодня уже ничего не случится. Ему нужно было спешить к своему тайнику с одеждой. Время, отведенное им сами для этой ночной прогулки, почти вышло. А он сегодня забрел довольно далеко от своих обычных маршрутов.

Дома горячий душ, таблетка цитрамона и плотный поздний ужин. У Максима даже распорядок дня стал несколько соответствовать поведению ночного хищника. Днем он был спокоен и даже расслаблен. В светлое время суток ел очень мало. Легкий завтрак. Макс почти не обедал. К вечеру его активность возрастала. Максим чувствовал прилив энергии. Потом ночная прогулка –охота, после которой ему обязательно нужно было хорошо поесть, чтобы восстановиться. Причем из еды он, конечно же, предпочитал мясо, хоть в его рационе всегда присутствовала и растительная пища и молочные продукты. Странный распорядок не сказывался на его здоровье отрицательно. Максим как никогда был в отличной физической форме. Его ночные походы продолжались, но он периодически общался с приятелями и подругами. В очередной раз, когда Макс зашел в гости к одному из своих знакомых, где собралась веселая компания и все делились последними новостями и сплетнями, он услышал новость, живо интересовавшую его. Один из парней рассказал, что по району пошел слушок о том, что появился какой-то зверь-призрак. Будто бы он днем прячется в ближайшем лесопарке, а ночью выходит в город на охоту. Но на кого охотиться пока не ясно. По крайней мере, растерзанных людей никто не находил. Хотя и это не факт. Всем известно, сколько народа пропадает бесследно. Как выглядит этот зверь, никто точно сказать не мог. Одни говорят, что он похож на огромную собаку с горящими глазами, другие на что-то среднее между медведем и тигром. А рассказал парню эту историю его знакомый, а тому знакомому дворник из его дома. А дворник в свою очередь получил эту информацию от местных бомжей и алкоголиков, с которыми иногда был вынужден общаться. Вся компания восприняла этот рассказ как очередную страшилку. Бомжам и пьяницам после обильных возлияний, в ночной темноте не только гигантские собаки померещатся, но и зеленые человечки в летающих тарелках. Похоже, что и сам дворник так же отнесся к этим рассказам. Но сама по себе байка была интересная. Молодые люди еще какое-то время весело ее обсуждали. Увлечено под взрывы общего хохота, придумывая все новые версии услышанного.

Максим улыбался вместе со всеми, но мысли его были далеко. Он подумал о том, что все-таки, не смотря на все меры предосторожности, он «засветился» и как видно не один раз. Слухи о нем уже стали просачиваться. И если он как-то не изменит тактику, им со временем могут заняться серьезные люди, или милиция. И его ночные геройства закончатся. Не нужно себя переоценивать и считать хитрее и умнее других. Но отказываться от своего образа жизни Максим даже не думал.

Два последующих дня он не выходил на ночные улицы. Продумывал, как максимально обезопасить себя и оградить от людского любопытства. Максим решил чаще менять маршруты своих прогулок и не зацыкливаться на одном районе. С этих пор, он стал появляться, в совершено разных точках Москвы. С одной стороны это было несколько неудобно. Приходилось искать надежные места для тайников, к тому же места были новые малознакомые. Но с другой стороны, стало гораздо интереснее, и значительно уменьшался риск быть увиденным одним и тем же человеком дважды. Ведь если его увидят, один раз могут подумать, что померещилось. Второй раз –это уже факт. Но близко к центру Максим не приближался. Всегда держался за пределами садового кольца. Во-первых, центр всегда хорошо освещен и в любое время суток там много людей. Остаться незамеченным там практически невозможно. Во-вторых, там много милиции. Центр хорошо охраняется. Уличные преступления там случаются очень редко, если не считать пьяных драк или карманные кражи. Но спальные районы были в полном распоряжении Макса. Он уже приобрел достаточный опыт по владению телом рыси. Мог предвидеть многие ситуации. Научился подавлять в себе вспышки слепой ярости. Вел себя спокойно и уверенно. Максим заметил, что его чутье-интуиция еще больше обострилась, стала более избирательной. Он теперь мог точно определить, где был действительно нужен. И самое главное, после ночных походов у него почти исчезла головная боль. Как будто его человеческая нервная система постепенно приспосабливалась к своему новому состоянию.