- Идем, посмотрим на это «непонятное», - сказал Каланов. - Нам посветят?

Майор отдал команду, к ним подошел милиционер с мощным ручным прожектором.

Каланова не покидало чувство, что он уже знает, что увидит. Поглубже засунув руки в карманы пальто, он последовал за майором. Ельцов шел рядом, внимательно смотря себе по ноги.

Совсем близко от дорожки, около большого дерева, стоял еще один автоматчик. Увидев подошедших, он молча отошел в сторону. Милиционер с прожектором осветил участок земли за деревом. На засыпанной опавшей листвой земле, нелепо скорчившись, на боку лежал мужчина. Темные спутанные волосы, бледное худощавое лицо. В открытых глазах застыл ужас. Рот был приоткрыт. Луч фонаря, яркой звездочкой отражался на золотой фиксе. Рядом валялась большая отвертка, с зеленой пластиковой рукояткой. Металлический стержень был абсолютно чистый, без единого пятнышка крови. Каланов с удовлетворением подумал, что маньяк, так и не успел воспользоваться своим оружием.

Потом следователь взял у милиционера фонарь и внимательно осмотрел раны. Кисть правой руки убитого была неестественно вывернута и почти оторвана, на разорванное горло, было вообще страшно смотреть.

Ельцов присел на корточки и тоже рассматривал раны. Он вскинул голову и хотел что-то сказать, в глазах опера мелькнула догадка. Но Каланов движением руки остановил его.

- Володя, свою версию выскажешь позже.

Ельцов с пониманием посмотрел на Каланова и промолчал.

Потом следователь отдал милиционеру фонарь и сказал:

- Приметы совпадают, возможно, это и есть «оборотень». Уверен, свидетельница, которая его видела, его опознает. Майор, ваше мнение, кто это мог сделать?

Майор немного замялся, но ответил:

- Не знаю. Но на человека не похоже. Никогда такого не видел. Такое впечатление, что на него напал какой-то зверь. Волк или большая собака, дождемся отчета криминалистов. Каланов кивнул головой и подумал: «Молодец майор, внимательный». В слух же сказал:

- Ладно, пускай это решат эксперты. Что у вас еще есть?

Майор сделал шаг в сторону и указал рукой на кучу тряпья, валявшегося рядом:

- Убитый одевался в женскую одежду. Здесь пальто и платок. Свидетельница говорит, что за несколько минут до того, как раздался крик, она видела сгорбленную старуху.

Каланов подошел поближе, разглядывая вещи, и сказал:

- Потерпевшая, которой удалось убежать от маньяка, тоже говорила, что перед нападением видела старуху. Псих-то он псих, но хитрый и дерзкий. Последний человек, на которого может пасть подозрение, это дряхлая старушка. Все сходится. Отбегался «оборотень».

Каланов опять взял фонарь и, нагнувшись, стал разглядывать землю около трупа. В одном месте он абсолютно четко увидел отпечаток круглой лапы хищника. Такие следы он уже видел раньше. Вернув фонарь, он задумчиво вернулся на дорожку. Все последовали за ним. Приехали эксперты-криминалисты. Майор вместе с ними вернулся к трупу.

Когда Каланов и Ельцов подошли к машине, молодой опер не выдержал и сказал:

- Александр Михайлович, я уверен, что этого гада завалил тот же зверь, что и двух киллеров год назад.

- Знаю, Володя, знаю, – устало ответил Каланов. - Но повременим с выводами. Завтра у меня на столе будут официальные отчеты экспертов. Тогда и поговорим. Но главное, дело маньяка - «оборотня», можно считать закрытым. А кто его убил, уже другой вопрос. И честно говоря, не хотел бы я этим заниматься. Пусть другие ищут. Все равно не найдут. Вот это точно, «висяк».

Ельцов с удивлением посмотрел на старшего следователя, но ничего не сказал. Хотя его так и распирало от нахлынувших мыслей и эмоций. Но он понимал, что сейчас к Каланову лучше не лезть с разговорами.

На обратном пути, сидя в автомобиле, Александр Михайлович пытался разобраться со своими ощущениями. Его холодный и прагматичный ум сейчас отказывался принимать очевидные факты. Слишком фантастическая и нереальная ситуация вырисовывалась. И поделиться своими мыслями он ни с кем не мог. В лучшем случае, решили бы, что он переутомился, и ему пора на заслуженный отдых. Каланов решил постараться об этом просто не думать. Опять начинала болеть голова.

Еще, он испытывал легкое чувство досады из-за того, что не он первый вышел на этого маньяка-убийцу. Но с другой стороны, огромное облегчение, ведь самое главное результат. Убийца обезврежен. Больше от его рук никто и никогда не пострадает. Он получил то, что заслужил. Каланов вспомнил свои мысли, недавно пришедшие к нему в голову, когда он был один в своем кабинете. И, улыбнувшись, подумал: «Ну, что «оборотень», все-таки тебя подрала кошка».

В слух же тихо произнес:

- Нет, «лют зверь», не буду я тебя ловить.

Ельцов, на секунду оторвавшись от дороги, повернул к нему голову, и спросил:

- Вы что-то сказали, Александр Михайлович?

- Нет. Ничего, Володя. Просто мысли вслух, - ответил Каланов и устало прикрыл глаза.

* * *

Светило ослепительное зимнее солнце. Искрился свежий, пушистый снег. По безмолвному редколесью бежали две необычно крупные рыси. Снег фонтанами вылетал из-под их широких лап. Одна из рысей с яркими зелеными глазами, вырвалась вперед. Второй зверь был значительно больше и тяжелее, но изо всех сил старался догнать свою стремительную подругу. Им было хорошо, не хотелось думать о тайнах черных лесов и темных глубинах человеческих душ. Сейчас существовали только солнце, лес и чистый, белый снег, по которому было так здорово бежать вместе.