не обессудьте, верят у нас виларкам, да и нет оснований не верить, – мэр почесал голову. – Вот про вукодлака она сказала, да еще при всех- это плохо. Теперь никого не убедишь в обратном. Что делать-то будем?

Отец Слободан кивал головой, слушая мэра.

– Вы хотели с людьми поговорить…

– Поговорим. Сегодня же вечером и поговорим. И с Драганом вашим, или как его с Гораном, на которого волк напал, и с семьей Петара, вашего «вампира». – Заверил брат Марко. – Но моя миссия на этом выполнена. Я не увидел ничего, что свидетельствовало бы о потусторонних силах. Обычная деревенская жизнь и суеверия, тем более, паствы моей в этих краях нет и наше присутствие, – он кивнул на Ивана, – излишне.

– Это вы правильно, – закивали отец Слободан и мэр. – Недовольны люди, что Ватикан вмешался.

– Вот девушку мы зря взбаламутили. Только напугали. Утащили в чащу лесную из Флоренции. Так что, Алессандра, завтра добро пожаловать с нами, полетим обратно.

Отец Слободан озабоченно посмотрел на Бальери. Тот сразу ответил:

– Я останусь. Суеверия не моя забота, а разобраться со смертями нужно. Когда причины будут ясны, тогда и народ успокоится. Только я так понимаю, что переводчика мне уже не достанется, – улыбнулся он Косте.

– Справимся! – Заверил отец Слободан. – Общими усилиями справимся.

– Вы, как я понимаю, тоже возвращаетесь в Белград? – Брат Марко повернулся к Дамиану.

– Я буду неподалеку. Боюсь, Карло нужна будет помощь, вряд ли черногорской полиции понравится вмешательство иностранца.

– Я писатель, – расплылся в улыбке Бальери. – Я больше не официальное лицо. Собираю материал для книги. О вукодлаках и виларках, а что, интереснейшая тема!

– И тем не менее. Тема деликатная.

– Я рад буду вашей помощи, – заверил Лис.

Саша почувствовала, что все взгляды обращены на нее. Почему-то особенно неуютно было от взгляда Дамиана, словно он радаром просвечивал ее насквозь.

Где-то там за горами плескалось море, жарило майское солнышко, а потом два часа- и любимая Флоренция. А здесь… Жизнь в этих сумрачных горах не комфортная, странная, совсем непонятная. И вообще она потом отсюда не выберется…

– Я остаюсь, если Карло не возражает. Я хочу разобраться в этой истории. Никогда не представляла, что так бывает, никогда не видела шаманок, тем более славянских, не думала, что сегодня люди могут верить в оборотней! И все же за этим стоит какая-то другая история, я согласна с Карло. Я остаюсь!

– А как ты вернешься? Ты собираешься в Италию или в Россию? – Спросил Иван.

– В Россию. Из Белграда есть самолет без пересадки. А до Белграда…

– А до Белграда поезд или машина, разберемся, – почему-то обрадовался отец Слободан.

– Ну, если вы так уверены… это моя вина, что вы оказались здесь, и билеты с меня. Напишите мне, когда соберетесь домой и я все обеспечу, и транспорт до Белграда тоже. Это входит у нас в привычку, Алессандра, – брат Марко засмеялся, – то в чешском замке нечисть ловим, то в Венеции преступников в масках. Вот поймаете вукодлака, придется официально брать вас на службу!

– А жить будете у меня, в приходском доме, – включился отец Слободан. – Негоже тратить деньги, раз на помощь приехали. надеюсь, вас не напугает, что двери в домах священников не закрываются, каждый, кому необходимо, может прийти в любое время дня и ночи. Но комнаты у меня отдельные, места много! – тут же заверил он.

– Ну, вот и договорились. Сегодня поговорим с жителями, а завтра в Котор. Карло и Алессандра заберут свои вещи, только как они вернутся?

– Я привезу. У меня дела в тех краях, а потом я тоже вернусь сюда. – Сказал Дамиан.

– Только у меня еще один вопрос.– Пока вы все здесь.

Все снова опустились на скамью и воззрились на Сашу. Девушка даже смутилась, но раз уж начала…

– Вы собрались здесь, в общем-то, по одной причине, кроме Карло. Его мотивация мне понятна, друг попросил о помощи и речь идет о непонятных смертях односельчан. Но вы, брат Марко – не просто католический священник, а кардинал, занимающий один из самых высоких постов в Ватикане. Православный архимандрит, тоже не простой, я правильно понимаю? Дамиан занимает важный пост в своей церкви, и вдруг приехал в эту глушь. Мой вопрос – почему? Почему вы сюда приехали? Убийства или случайные смерти – не ваша компетенция. Вы всерьез ожидали, что в этих горах живет вукодлак? Вы в это верите?

Ответом стало молчание.

– Погодите… – Саша глазам своим не верила. – Вы хотите сказать… вы верите, что в XXI веке в Европе бродит оборотень?

– В Южной Европе. На Балканах. – Поправил Дамиан.

– Это имеет значение?

Монах пожал плечами :

– В таких вопросах необходимо быть точным.

Иван вынул из сумки книгу, ту самую, что показывали Саше в самолете. Открыл страницу. На старой гравюре сгорбленная волосатая фигура, очевидно, оборотень, бежала с женщиной на руках, та была мертва, или без сознания, тело безвольно свисало с рук – или лап – существа. Его преследовала безликая толпа деревенских жителей с факелами.

– Ужас. – Честно сказала Саша. – Но это средневековье, а я говорю о сегодняшнем дне. Да простят меня Дамиан и Коста, но такие суеверия существуют в глухих балканских деревнях лишь потому, что высокие технологии сюда еще не добрались.

– А что изменилось? – В глазах Дамиана загорелся веселый огонек.

– Как что? Технологии, интернет, да все изменилось! Раньше на грозу смотрели и думали что это Юпитер или Перун жезлом машет, или чем он там махал.

– А в людях, Саша? Что изменилось в душах людей? Во всех странах интернет пестрит объявлениями о гаданиях, о провидцах и оракулах. Вчера мы сами стали свидетелями. как толпа людей собралась получить ответы у виларки. Утром они были на службе в церкви, на днях пойдут на исповедь, и все это не мешает искать подсказки высших сил. Так почему не существовать оборотню?

– Так можно и в Бабу-ягу поверить, и в русалок! – тут Саша осеклась и вспомнила заснеженный российский городок, лицо царевны-вампирши в ледяной горе и плеск русалки в полынье. Нет, не может такого быть, это ей просто привиделось, она уверена! – Но дальше спросила уже тише и без прежнего пыла: – Так вы верите?

– Я не думаю, что нам нужно вооружаться крестами и переплавлять подсвечники и ложки на серебряные пули, – ответил брат Марко. – Беда в том, что иногда там, где мы видим суеверия, встречается что-то более странное и пугающее…

– Что вы имеете в виду?

– Помните наш разговор у чешского замка? Зло редко выглядит ужасным, чаще оно кажется милым и не опасным,