Борода также притягивала взгляд – мощные русые косы стягивали золотые кольца. Сразу видно – гном уважаемый. Сопровождала его «бохато» увешанная золотом гнома-блондинка с шикарной высокой прической, в кокетливом красном платье и туфельках на мифриловых шпильках – вот это я понимаю понт! Или металл похуже такой вес не выдержит?

Охранялось это все пятеркой гномов-телохранителей, с татуированными лицами и каменными кольцами в бородах. Все – в латах, с молотами за спиной и маленькими арбалетами у поясов. Ауры у всех – красные, уровень силы у гномов-стражей – нешуточный. Одетые попроще гномы обладали аурами «общечеловеческими», что меня несколько удивило, но это еще один плюсик к единству Империи – на «астральном», так сказать, уровне, все одинаковы.

«Общечеловеческий окрас» был присущ не только гномам – то же самое наблюдалось и в отношении эльфов – все по Толкиену, острые уши, высокие, чуть выше двух метров, в «воздушных» одеждах. Никакой надменности на лицах не было – вполне живая мимика – смеются, хмурятся, вон тот вообще купил пирожок у сидящей на скамейке с лотком на коленях бабушки и с видимым удовольствием его кушает.

Кошкодевочки! Ушки, хвостик – под него в юбках, подолах платьев и штанах было проделано отверстие, и слегка поросшая мехом разных расцветок кожа. Мордахи – слегка «заостренные», так сказать, «немного кошачьи». Зрачки – как положено, вертикальные. Выглядят вполне мило! Прически – разные, но волосы растут вполне «человеческие». То же самое, с поправкой на форму ушек и хвостиков, относилось и к другим зверолюдам – собакам, лисам, енотам, волкам, зайчикам. Потрясающее видовое разнообразие! А как они смешиваются? Если, например, собачка и кошечка – кто у них родится? Спрошу Савелия, когда появится возможность.

Возле самого выхода из зала заметил парочку рептилоидов, покрытых отражающей солнечный свет зеленой чешуей. К моему огромному удивлению, обе особи были в скуфьях и рясах, с бронзовыми распятиями. Ауры – «поповские», уровень силы – вдвоем перебьют всех нас, но споткнутся о пятерку гномов-телохранителей, если те по какой-то причине решат вмешаться. Морды у рептилоидов – вытянутые и широкие, но в целом антропоморфные. Челюсти – широкие, мощные, носа нет – вместо него пара маленьких дырочек. Губы – в наличии, никаких клыков не торчит. Хвосты – толстые у основания и тонкие к кончику, украшенному небольшим костяным шариком. На верхней части хвоста – небольшой костяной гребень. Что-то динозавроподобное. Интересно, насколько сильно они могут бить хвостом?

Они подошли к нам, наша свита и отец Савелий поклонились, я, как образец послушной девочки, тоже. Ящеры поглазели на мою ауру, перекрестили, посмотрели на реакцию – я выпрямился и дружелюбно улыбался. Видимо, удовлетворившись увиденным, ящеры с характерными змеино-шипящими интонациями обратились к Савелию:

- Отец Ссавелий, сспассибо зза Ссвятую, вы большше не нужжны.

Подозрительно!

- Я бы хотел сопроводить девочку лично, - Успокаивающе положил руку на мое плечо Савелий.

- Это доззволяетсся, - Важно кивнул один из ящеров, и мы, оставив повиновавшуюся повелительному жесту другого рептилоида и отправившуюся обратно к портальному камню охрану-конвой, вышли из портального зала, попав на огромную, округлой формы городскую площадь, центр которой занимала гигантская, размером с девятиэтажку, статуя мужика с волевым лицом и брутальной челюстью на мощном скакуне. Увы, не золотая – из мифрила. Наверное, какой-то Император, но спрашивать пока не буду – рептилоиды немного напрягают.

Идти пешком через площадь не пришлось – как только мы спустились со ступеней местного вокзала на мощеную камнем дорогу, к нам подъехала запряженная в четверку лошадей большая серая карета, на дверях которой красовался герб в виде стилизованного под крест меча, в мощную гарду которого был инкрустирован глаз. Инквизиция, надо полагать. Пока шли к транспорту, осматривался – застройка около площади одноэтажная, но здания административно-торговые, поэтому велики и широки. Архитектура – каменно-черепичная, средневеково-готического стиля, резко контрастирующая с тут и там возвышающимися вдалеке золочеными, венчающимися крестами православными куполами многочисленных церквей. Вот бы забраться на статую мужика и посмотреть панораму столицы, но пока не буду.

Сама площадь была поделена на широкие ровные дороги и дорожки, разграниченные клумбами с деревьями и кустарниками. Часть дорожек – пешеходные, повсюду гуляют разумные, сидят на скамейках, катают колясочки, дети качаются на качелях и катаются с горок детских площадок, под которые отводилась немалая часть площади. Много фонтанов на водно-элементальной тяге. Воздух Аминтара был чист, прохладен, пах выпечкой и цветущими парковыми кустами. Столица Империи совсем не походила на тоталитарный Мордор.

О, а вот и негры! А вот и азиаты! Похоже, континент действительно велик, и люди эволюционировали в разные стороны. Интересно, а культурные различия велики? Мне нужны учебники или знающий человек – Савелий в этом плане оказался бесполезен, пересказывая методички на тему «провинций много, но все важны и равны». Никаких географических подробностей поп либо не знал, либо притворялся, что не знал. Эльфы и гномы, кстати, тоже несколько отличались цветом кожи и разрезом глаз, но гораздо меньше – либо среди них негров нет, либо они есть в других местах.

Уселись в карету – никаких загонов с решетками в ней не оказалось, зато нашлись вполне удобные кожаные диванчики. Сковырнув туфельки, уселся на диванчик, поджав ножки и обняв коленки. Очень удобная поза оказалась.

Все хранили солидное молчание, а карета из-за обильного трафика на площади ехала медленно, поэтому удалось послушать объявление глашатая, стоящего на метровом помосте рядом со столбиком, на верхушке которого развевался флаг с, видимо, гербом Империи – круглый щит с изображенном на нем очертаниями, надо полагать, нашего континента – выглядит как сильно деформированная трапеция с неровными краями. Поверх континента – скрещенные меч и крест. Крест – на переднем плане.

- В рамках дальнейшего улучшения уровня жизни подданых Империи, с завтрашнего дня единый имперский налог будет снижен на один процент!

Я что, в раю?

- А теперь – оплаченная реклама. Сеть бакалейных лавок «Фарионов огород» напоминает, что все необходимое для приготовления любых блюд народов Империи вы можете приобрести у них в любой день и в любое время суток! «Фарионов огород» - 170 лет вкуса и свежести!

А нет, не в раю.

Покинув площадь, выехали на широкую, мощеную камнем дорогу, развернулись спиной к статуе мужика и направились вдоль застроенной двух-трехэтажными аккуратными жилыми домиками улицы. Балконы были украшены цветами и бельевыми веревками – размер гномьих панталон очень впечатлил. А еще в этом мире курят – вон там стоит пожилой эльф в штопаной рубахе и исподнем, покуривая трубку и глядя на нас с высоты.

Путь