Там надо было быстро решать...– Краснов в сердцах ударил кулаком о собственную ладонь. – Если не наш департамент, то кто, какое ведомство еще способно поднять такую тему? Там был прямой выход на ошеломляющий результат! Левицкий сдал бы нам с потрохами всю эту свору, наживающуюся на крышевании и вымогательстве! А концы, между прочим, шли сюда, в столицу...

– Уникальный шанс, говоришь? Единственный за всю карьеру? – Венглинский смотрел на Краснова, как на слабоумного. – Я считал тебя разумным человеком... Нет у тебя больше карьеры, Краснов! Во всяком случае, в нашем ведомстве.

Сергей облизнул пересохшие губы.

– Даже так?

– А как ты думал?.. Значит, сам ту кассету, что записал в больнице, отдать не хочешь?

Краснов промолчал.

– Если ты передал запись тому человеку, который приезжал в аэропорт... Ты об этом еще пожалеешь.

Сергей вновь не отреагировал на слова начальника.

– Выйди из машины! – внезапно скомандовал Венглинский. – Выходи, майор!

Краснов выбрался из «ГАЗ-31». Снаружи его дожидались двое сотрудников, которые минутой ранее покинули микроавтобус. Помощник Венглинского тоже вышел.

– Осмотрели их вещи? – поинтересовался он у сотрудников.

– Да, осмотрели.

– Не нашли?

– Нет.

– Аверина обыскали?

– Так точно. Проверили и его мобильник...

Помощник Венглинского уставился на попавшего в опалу майора.

– Ну что, сами отдадите? В противном случае нам придется вас обыскать.

– Валяйте, – процедил Краснов. – Делайте свою работу.

– Лицом к машине! – скомандовал один из сотрудников. – Руки на капот!

Личный обыск долго не продлился; спустя пару минут Краснову велели вернуться в служебное авто. Помощник Венглинского тоже сел в машину. Обернувшись, протянул генералу небольшую пачку документов, изъятых у Краснова.

– Положи в бардачок... Минутку! Паспорт и водительские права там есть?

– Так точно.

– Вот их можешь отдать обратно!

Помощник протянул Краснову бумажник, а также передал паспорт.

– Мобильники забрали? И служебный, и личный?

– Да, оба.

– Его личную мобилу тоже можешь вернуть.

Краснов несколько удивился такому повороту событий, но задавать вопросы генералу не решился.

Венглинский открыл кожаную папку.

– Сергей Михайлович, такое дело... Придется рапорт писать.

– Рапорт? – удивленно переспросил Краснов. – Я не ослышался?

– По собственному желанию.

– Кхм... Я не понимаю...

– А чего тут непонятного? – угрюмо произнес Венглинский.

– А мы... Мы разве не поедем в департамент?

– Вы точно туда не едете. Ну же? – Венглинский вытащил из папки чистый лист бумаги, затем достал из кармана авторучку. – Положи папку на колени. Будет удобнее писать...

– Рапорт об увольнении, значит? – переспросил Краснов. – По собственному желанию? А каким числом датировать сей рапорт, гражданин начальник?

– Не паясничай! Сказано тебе – пиши бумагу! Число под рапортом поставишь... Сегодня у нас какое? Двадцать девятое?

– Так точно, – подал реплику помощник. – Двадцать девятое октября.

– Дату поставишь такую... двадцать пятое число этого месяца.

«Двадцать пятое? – промелькнуло в голове у Краснова. – Это понедельник... Ловко...»

– Значит, товарищ генерал, меня намерены вычистить задним числом? – глухо сказал он. – Вот какой, значит, ход вы придумали...

– Тебе же будет лучше, – пробасил Венглинский. – Не напишешь сам рапорт, составим бумагу на имя министра. И еще под служебное расследование попадешь... с мрачными для тебя перспективами.

– Это что, угроза?

– Хватит трепать языком! Некогда мне тут с тобой лясы точить... Пиши!

Краснов медленно разорвал пополам чистый лист писчей бумаги.

– Значит, не хочешь «по-хорошему»? – процедил генерал. – Ты что, и вправду идиот, Краснов? Ты не понимаешь, какие силы и какие... какие возможности ты привел в действие своей дурацкой выходкой в Сочи?!

– Пока что не понимаю, – глядя на него чуть расширенными зрачками, сказал Сергей.

– Объясните мне, слабоумному, какие именно «силы и возможности» были привлечены к тому, чтобы убрать старшего бригады, вышедшего на результат, из Сочи?

– Молчать!

– И еще объясните дураку, кто именно вам позвонил и велел выставить «борзого сыщика» из департамента. Да еще и оформить «задним числом»...

– Пшел вон! – прошипел Венглинский.

– Что? Повторите, я не расслышал.

– Пшел отсюда! – рявкнул генерал. – Вон из машины!!

– Так я могу идти? Я свободен?

– На все четыре стороны!

Краснов стал неспешно выбираться через открытую дверцу.

– Не советую никому ничего рассказывать! – крикнул вдогонку генерал. – Держи рот на замке, это в твоих же интересах!

Случившееся так огорошило Краснова, что некоторое время он стоял на паркинге без движения. Обе служебные машины уже минут пять, наверное, как уехали. А он все еще стоял, подобно каменному изваянию...

Наконец, сделав волевое усилие, стряхнул с себя это странное оцепенение. Моросил дождь; холодно, слякотно, неуютно. Нагнулся, поднял с земли свою дорожную сумку: ее вышвырнули из «Фольксвагена» ему прямо под ноги. Повесил ее на плечо. Затем повернулся и побрел в сторону остановки такси – несколько машин с шашечками стояли неподалеку от входа в торговый центр.

Сергей все еще не мог поверить в реальность происходящего. Ему в какие-то мгновения даже показалось, что все это происходит не с ним, а с кем-то другим, лишь внешне похожим на Краснова. Чего угодно он ожидал, но только не такого поворота событий. Об него сейчас вытерли ноги, после чего вышвырнули на улицу как ненужную вещь, как хлам, как мусор.

Остановился неподалеку от автоматических дверей универсама. Вокруг людская толчея, гомон, незнакомые лица. Все это тоже воспринималось им с острой новизной. У такой свободы, которую он только что неожиданно обрел, был явственный привкус опасности.

Закурил, сделал несколько глубоких затяжек. Первым делом надо успокоиться. Следует взять себя в руки. И еще неплохо бы включить мозги – эмоции должны уступить место холодному расчету.

Возможно, с точки зрения начальства, он и допустил какие-то просчеты. Оно ведь располагает большей информацией, нежели старший опер или даже старший оперативно-следственной группы. Допустим, он, Краснов, в Сочи накосячил. Но Венглинский не имел права так поступать с ним.