За друга стало обидно. Тем более у Аммиана были отличия в обучении. Преподаватели его всегда нахваливали. И это было отнюдь не потому, что у него влиятельный отец. Аммиан в свои годы действительно уже мог претендовать на службу в Королевском отряде. И я знаю, что он даже ездил на несколько ответственных операций в городе. Подробностей он не рассказывал, но, когда я обрабатывала его ссадины, парень так и лучился гордостью.

— Вы не правы, господин Мар. Если поспрашиваете, то узнаете, что он очень талантливый ученик. Его ценят многие. И не только преподаватели.

— А вы?

Вопрос прозвучал несколько неожиданно.

— Что я?

— Насколько цените его вы? Как долго длится… ваша дружба?

Мне кажется, что я покраснела с ног до головы. Это что за намеки такие? Ему какое дело? Я пыталась найти достойный ответ, но меня такой возможности лишили.

— Слишком долго думаешь, ведьма.

Носом он уткнулся в мою шею и сделал глубокий вдох.

— Такой знакомый аромат. Я знаю, на ком его слышал, но она не ты. Кто ты? — Когтистая рука коснулась моей шеи и слегка сжала ее. Странные чувства, перемешанные со страхом, пронзили все мое тело. Прежде такого я не испытывала. Однако от этого менее напряжённой я быть не перестала. Пусть разумом я и понимала, что это мой преподаватель, и вряд ли его цель напасть, тем не менее, помимо воли, в руке сформировался кристалл. Эйдан дышал в мою шею и, казалось, что мой запах — это его личный афродизиак. Под моими руками подрагивали литые мышцы на руках.

— Вы меня пугаете, господин Мар, — и это была чистая правда. Сейчас я не видела смысла скрывать свои эмоции. Внутри загорался огонек силы. И с каждой минутой сдерживать его становилось труднее и труднее. Время застыло. Были лишь мы с Эйданом. Не знаю, сколько могло так продолжаться, но мой маленький подопечный всё решил за нас.

Малыш раскрыл пасть и грозно зарычал. Ну, это он так наверно подумал, что грозно. Его рев сейчас напоминал храп нашего завхоза — звук громкий, но бесполезный.

Господин Мар, словно очнувшись от транса, отскочил от меня и посмотрел на свою руку.

— Я прошу прощения, мисс Локстер. Не пойму, что со мной произошло. Извините.

Я обхватила рукой горло и посмотрела на преподавателя:

— Все в порядке, господин Мар. Но, думаю, что к вашим словам прислушаюсь.

Демон явно напрягся, не зная, что можно от меня ожидать.

— Позвольте узнать, каким?

— Моя способность к защитной магии действительно требует серьезной тренировки. Я займусь этим.

— Мы разработаем с вами график занятий, мисс Локстер. Надеюсь, что отклоняться от него вы не станете.

Я только собиралась ему напомнить про Аммиана, как сверкнувший взгляд дал мне понять, что делать этого не стоит.

— Мне нужно идти, господин Мар. Малыша нужно покормить.

Демон только кивнул на это. Проходила я мимо него буквально на цыпочках. Когда мы поравнялись, снова ощутила, как он глубоко вдохнул в себя воздух.

Я была практически у двери библиотеки, когда мужчина произнес:

— Мантикора — это чаще всего реинкарнация предыдущего фамильяра. Этот зверь никогда не выберет случайного хозяина. Вас искали, мисс Локстер. Вопрос в другом: почему четверокурсница оказалась без существа, способного питать ее силой.

Я обернулась и в который раз за этот длинный день была поражена. Передо мной стоял демон в полу-боевой ипостаси. Значит, я не ошиблась и мне не показалось, что он изменился. Его вид был устрашающим. На голове были огромные рога с острыми кончиками. Если на такие напороться, то вряд ли останешься в живых. Мускулистый торс практически весь был покрыт рунами и татуировками. На нем были кожаные черные штаны и военные ботинки. Но не это послужило шоком для меня.

— А ещё, мисс Локстер, мы однозначно с вами знакомы.

Горло как будто сдавило тисками. В ответ я не могла выдавить из себя ни слова.

Мужчина мягкой походкой направился ко мне. Подойдя в плотную, он взял мою правую руку, и только тут я поняла почему. От кольца шел рубиновый свет, мягко переливаясь и мерцая загадочными красками заката. Я такого никогда за ним не замечала.

— Это кольцо я однажды подарил одной ведьме. Той, чьи синие глаза, ещё долго меня преследовали во снах. Я всегда узнаю свое создание, ведьма. Теперь же у меня возник вопрос. Как мой подарок мог оказаться на пальце молодой ученицы Академии, в которой я стал преподавать, — его голос опустился до дуновения ветерка. — И я найду ответ, на мучающий меня вопрос. Добрых снов, мисс Локстер.

И учтиво кивнув мне, будто до этого мы с ним просто разговаривали, демон исчез. А я никак не могла найти в себе силы двинуться в сторону комнаты, чтобы покормить питомца. Я стояла, как вкопанная на месте, и смотрела туда, откуда исчез этот демон. Он меня вспоминал?!

Глава 7

Зайдя к себе в комнату, я увидела, что подруги стоят, скрестив руки на груди, и с укором смотрят на других моих подопечных. Явление это было странным, поскольку девочки к нам в комнату предпочитали не заходить. Считали, что не стоит афишировать наше родство. Почему, я не понимала.

Напряженное молчание не оставляло вариантов: происходивший между ними разговор был серьезным и важным.

— Ну, давай, Флора, скажи Габриэль. Скажи, что все её