мозга. Алису было не особенно видно - так, то коленка высунется, то темный локон. Прическа у нее смешная: пушистая, как одуванчик, но приятного цвета горького шоколада. А коленки - про те лучше не вспоминать. Не коленки, а сплошное расстройство: гладкие, загорелые, худенькие, но не болезненно тощие, а просто очень стройные. Выглядывавшие время от времени из беседки икры и ступни тоже не оставляли желать лучшего: маленькие, изящные, как у танцовщицы из "Нотр Дам де Пари", ну, как Костя ее себе представлял...

Ближе к вечеру козявка отложила рукоделие и взялась поливать огород. Костя сдерживался минут пять, глядя, как эта крохотная шмокодявка таскает от бочки, куда стекала дождевая вода, на огород и обратно огромную лейку. Этот ржавый монстр с широким рассеивателем на длинном железном носу был едва ли вдвое меньше ведьмочки из Зазеркалья. Она вся изгибалась, как прутик, когда поднимала лейку, полную воды - смотреть на это было невыносимо. Костя подошел к забору, который разделял их участки.

- Алис...

Девушка тут же вскинула на него свои огромные глазищи. Непримиримые. Не девушка - валькирия. Костя не растерялся, взял себя в руки:

- Ты так надорвешься! Давай я тебе шланг прокину с нашей скважины?

- Вот еще! Чтоб я огород ледяной водой поливала?! И вообще, с чего ты взял, что мне тяжело? Заботливый! Прибереги свои заботы для кого-нибудь послабее..!

Ну, как обычно... он к ней со всей душой, она в ответ - со всем хамством. И где столько вредности помещается в этом крохотном тельце? Костя молча покачал головой, а потом его взгляд упал на малиновые ягоды, что росли на кустах вдоль забора. Он сорвал одну и бросил в грубую девчонку. Ягодка оставила на белой маечке маленький, но яркий розовый след. Алиса ахнула и посмотрела на пятно полными ужаса глазами, которые сразу стали еще в два раза больше. А Костю вдруг обуяло озорство: майка-то все равно испорчена! Он схватил еще несколько ягод и все по очереди запульнул в противную соседку. Алиска начала ахать и верещать, бросила лейку и убежала куда-то за дом. Костя постоял секунду, развернулся и сделал шаг, как вдруг ему в спину ударила тонкая струя воды. Он резко обернулся и увидел хохочущую ведьмочку, стреляющую в него из водяного пистолета. По Костиной майке быстро расплывались мокрые пятна, а Алиса смеялась все более радостно и тожествующе. Ах, так!...

Глава 10.

Костя бросился к бане, подхватил шланг, щелкнул выключателем и побежал на противника, тоже недвусмысленно выражая радость от возможности отомстить за все, чего натерпелся от глупой малявки из Зазеркалья. Алиса кинулась прочь, но не успела и уже через пару секунд оказалась мокрой с головы до ног. Ее чудесные кудряшки повисли на голове, как черная тряпочка, майка облепила стройный стан, по ногам текла вода.

- Ах ты негодяй! - верещала она, уже не пытаясь уйти с линии "огня". - Солдафон! Черт усатый!

Тут на поле боя появилась Костина мама.

- Сынок! - ужаснулась она. - Ты что творишь? Простудишь ведь девочку!

- Да какая она девочка! - возмутился Костя, выключая воду. - Это бесенок настоящий, только и знает, что провоцировать!

Алиса убежала в дом, мама покачала головой:

- Кость, ты мужик, тебе 30 лет, а ведешь себя, как подросток. Да пусть хоть запровоцируется, ты зачем реагируешь? Ты веди себя, как взрослый человек.

- Можно подумать, ей 15, - недовольно буркнул Костя.

- Ну, понятно. Вы с ней два сапожка - пара. В детстве не наигрались - теперь доигрываете. Я просто не понимаю, зачем все эти глупости, как будто вы в одном классе учитесь и ты ее за косички дергаешь. Ты не можешь Алису просто на свидание пригласить?

- Да приглашал сто раз, - неохотно ответил Костя, чувствуя, что заливается краской - и впрямь, как подросток!

Мама мягко улыбнулась:

- Что, не соглашается? Видимо, не верит в серьезность твоих намерений. Алиска у нас девушка строгая - я ее ни разу с парнем в деревне не видела. Все сидит да сидит подле бабушки, хотя девчонка симпатичная, всем нравится...

- Кому это - всем? - ревниво нахмурился Костя.

- Ну, парням с села. Я видела, Витька Костромчук к ней все свататься ездил, Ленька Полетаев, Степа Конорин...

Костя почувствовал, что закипает от такого длинного списка поклонников. Правда, мама сказала, что ни с кем ее в деревне не видела...

- И что? - с трудом выговаривая слова, осведомился Костя. - Никто ей не мил?

- Да похоже, что нет. Оно и понятно: барышня тонкая, а наши-то местные те еще кавалеры...

Это Костю нисколько не утешало: ему претила сама мысль, что кто-то смотрит на его маленькую девочку с вожделением. Кулаки сами собой сжимались и хотелось почесать их об чью-нибудь наглую рожу... Ну, за этим дело не станет: если только он увидит кого, подбирающегося к козявке из Зазеркалья - пусть этот кто-то пеняет на себя. Проблем с рукопашкой у Кости нет, это одна из его любимых дисциплин...

А вот как проявить серьезность намерений - это насущный вопрос. Потому что нету никаких сил у него держаться на расстоянии и спокойно ждать, когда возле малявки окажется достойный кавалер. Костя взял ящичек с инструментами и пошел к соседям - демонстрировать свою серьезность.

Алиса хозяйничала на кухне и, кажется, даже вздрогнула, увидев его на пороге.

- А ты чего без стука? Ах, да, простите, товарищ солдафон, я забыла... Сержантам разрешение не требуется, да? По закону военного времени...

Костя не стал отвечать на очередную провокацию и прошел прямиком к шкафчику с поломанной дверцей. Долгое время со стороны молодой хозяйки не было слышно ни звука, как будто она превратилась в соляной столб. Эта тишина и неподвижность была так нехарактерна для нее, что Костя не выдержал - обернулся. И внезапно поймал ужасно непривычное выражение лица девушки: заинтересованное, внимательное и как будто... ласковое? Да, она смотрела на него без обычной насмешки, неприязни или чего там еще... Неужели лед тронулся? И отчего? Из-за душа, которым он ее облил (кто знает, может, она любит агрессивных мужчин?), или из-за ремонта этого шкафчика? Кажется, он делал для нее и более трудозатратные вещи...

Пока Костя размышлял над природой девичьих чувств, выражение Алискиного лица сменилось на привычно-снисходительное.

- Прости, что облил тебя, - быстро буркнул Костя, пока она не ляпнула свою очередную грубость