Малявка вдруг лучезарно улыбнулась и махнула рукой:

- Подумаешь, какие мелочи, - а потом, как всегда, подло добавила: - для такого солдафона, как ты...

Костя стиснул челюсти, тяжело вздохнул, вернулся к дверце шкафчика. Закончил, собрал инструменты, молча вышел. Козявка догнала его во дворе:

- Спасибо. За дверцу...

Костя ответил со злостью, не глядя на нее:

- Это не для тебя, это для бабушки твоей, - и ушел к себе.

Серьезнее надо быть. Он ведь не тряпка... На дискотеку не пошел. Да ну их вообще, этих глупых баб...

Почти все воскресенье он старался не думать о противной соседке. Прямо с раннего утра взял удочку, накопал червей, прихватил конспекты, домашний хлеб и козье молоко - и ушел на речку, далеко, почти за 10 км. Это оказалось очень правильное решение: сидел, смотрел на воду, зубрил динамику - так голова прочистилась, ну просто как стёклышко стала. Старый он уже, чтобы с неразумными девчонками в догонялки играть. Если б у самой Алиски серьезные намерения были, она бы их уже и в нем рассмотрела, а так - пустая трата времени и нервов. Ближе к вечеру, уже дома, собрал сумку, поцеловал мать, вышел за калитку - и вдруг кто-то напал на него сзади. Кто-то маленький и костлявый. И пушистый - мягкие кудряшки щекотнули правое плечо.

- Кость... - тихий, скромный такой голосок - аж сердце бухнуло. Следом глаза - огромные, грустные, виноватые. - Я тут тебе... - протягивает пакетик с чем-то теплым и пахучим. Выпечка.

- Чего это? - с непривычным чувством превосходства поинтересовался Костя.

- Пирожки. Я испекла. Тебе.

- Зачем?

- Покушать...

- Ты что, записалась в благотворительную организацию по снабжению солдафонов?

А она ничего не ответила. Встала на цыпочки, ухватила его за шею и чмокнула в щеку. Костя чуть сознание не потерял от шока. И дышать перестал, совсем. Вот это нокаут!

- Видишь, - весело ухмыляясь, сказала кокетка, - даже усы брить не пришлось!

- Да я... - хрипло выдавил Костя, кое-как справившись с дыханием. Прокашлялся. - Я усы за такой детский поцелуй не продаю.

Алиса прыснула, прикрыв ротик ладошкой:

- А я еще слишком маленькая для взрослых поцелуев! - и убежала к себе за ограду, сверкая малюсенькими пятками.

А Костя не стал догонять. Он приедет через пять дней и все выяснит. Пока с него хватит этого крошечного ростка надежды.

Всю учебную неделю Костя думал о том, что бы приятного сделать для своей упрямой соседки. Конечно, он помогал, но, может, нужно что-то еще... подарок, например? Более существенный, чем букетик ромашек... Но что можно подарить такой странной девушке? Явно не ювелирное украшение. И шоколадные конфеты - для нее слишком банально. Честно говоря, у Кости было очень мало опыта в ухаживании за утонченными особами. Он встречался только с простыми девчонками (которым приглашения в кино было довольно для восторга) и Ангелиной, но этот последний роман проходил в замкнутом пространстве и ограниченных ресурсах.

Эх, покатать бы ведьмочку из Зазеркалья на мотоцикле..! Явно она не равнодушна к байкам. Надо подумать, может, взять у кого из села...

А пока он отправился в магазин рукоделия и запросил у продавца что-нибудь для мастера.

Старшина Орлов практически перестал общаться с Костей - было даже похоже на то, что Ангелина ему все рассказала. Это хорошо, это правильно. Неловко теперь, конечно, но честность - всегда лучше. Лина была честна и с самим Костей. Никогда не признавалась в любви. Целовать себя, правда, разрешала, но это оттого, что сама запуталась, да и ребенок совсем. И возраст в 20 лет нисколько не мешает женщине оставаться девчонкой - как оказалось, и в 24 года. И что бы было, если б Алиса была взрослой? Степенной дамой, которая знает, чего хочет. Может быть, все было бы хорошо и просто: они были бы близки во всех смыслах этого слова, Костя - счастлив и... возможно, забыл бы про учебу... А может быть, ему бы стало скучно с малявкой - что, конечно, вряд ли, учитывая ее темперамент - но в целом, все, кажется, развивается наилучшим образом.

Костя сдал еще два экзамена - на хорошо и удовлетворительно - и, вооружившись набором для скрапбукинга, поехал к родителям в село. Помня прошлый опыт, сначала отправился в душ и переоделся в чистое. Посмотрел на себя в зеркало. Хорош! Короткие волосы торчат, загорелое лицо все в веснушках, и усы - может, они и вправду дурацкие? Косте всегда нравились его усы, но быть похожим на Фредди Меркьюри - это не очень здорово... Хотя, в общем, все не так уж плохо. Единственное, что расстраивало - в этот раз он смог приехать только в субботу. Целый день потерян! То есть, потрачен на учебу, но в деревне хотелось провести побольше времени...

С замиранием сердца Костя пошел к соседям, сжимая в руках подарок.

Глава 11.

- Привет, солдафон! - завидели Костю издалека.

- Ты опять..! - сразу вспыхнув, нахмурился он.

- А ты что подумал? Чмокнула в щечку разок - значит, все, готово дело?

- Да какое дело? Чего тебе, вообще, надо, противная вредина?

- Что ж ты ко мне таскаешься, если я такая противная?

- Ты права, - прорычал Костя. - Глупость - да и только! - бросил подарок к ней за забор и широким шагом отправился домой.

* * *

Алиса ревела, не скрываясь ни от самой себя, ни от бабушки, когда распаковывала Костин подарок. Это оказалась такая невероятная красота - сразу видно, что от всего сердца. Ну и что ей теперь делать?

- Лисеночек, ты что плачешь? - обеспокоенно запричитала бабушка.

- Я, бабуль, похоже, дура... непроходимая.

- Ну вот еще новости! С чего ты взяла?

- Я... бабуль, я, кажется... люблю его.

- Кого?! - ахнула бабушка.

- Соседа нашего, солдафона пропащего.

- Чего это он пропащий? Хороший парень. Добрый, не жадный, заботливый... Чего тебе еще надо?

- Мне... и так уже слишком много.

- Так я не поняла, в чем проблема-то?

- В том, что я дура.

- Глупости. Иди и скажи ему про свои чувства.

- Не могу!

- Почему?

- Я ж сказала уже...

- Ну, знаешь, милмоя, так и до старости сокрушаться можно. Чего ты ждешь? Пока его друга кака дура уведет?

Алиса аккуратно сложила