они не могут проникнуть на нашу планету. Все их попытки обычно заканчиваются авариями их кораблей. Именно благодаря этому феномену у нас есть наши "шмели". Совместными усилиями лучших умов мира, мы их восстановили и используем в своих целях. К сожалению, мы не научились воссоздавать технологии, используемые в этих устройствах.

— Если они не могут беспрепятственно попасть к нам, значит нас оберегает какой-то барьер. — Не унимался Джозеф. — Возможно стоит положиться на него, а не предпринимать какие-то действия, дабы не рисковать его разрушением? Я так понимаю, что целью миссии являются технологии, которые позволят человечеству перескочить через несколько этапов развития за короткое время. Но стоят ли они того, чтобы лишится другой зашиты?

— Больше не буду вас хвалить, каждый вопрос в десятку. — Не смотря на содержание, слова министра все же были похвалой Джозефу. — Мы действительно считаем, что барьер существует. Однако все опасения по поводу его целостности мы отбросили уже очень давно. Огромное количество космических полётов совершили мы за сорок лет. Мы не заметили ничего. Если он существует, то на людей и наши корабли он не действует. В целостности остаются пилоты и на кораблях, что нам удалось восстановить.

— А отвечая на другой вопрос, стоит ли рисковать и предпринимать попытку добыть технологии? Конечно стоит. Не известно сколько будет работать барьер. Неизвестно сколь долго он будет непроходимой преградой для неприятеля. А кроме него, человечеству нечего противопоставить тем расам, которые достигли технологического порога, позволяющего путешествовать среди звезд. — Закончил свой ответ министр после паузы. Министр осмотрел зал, больше вопросов не было, и он распустил всех по своим делам.

Джозеф и Роберт покинули собрание одни из последних, поскольку Джозеф обдумывал то, что узнал, и кое-что уточнял у Роберта. Они решили позавтракать и затем уже продолжить экскурсию по объекту.

Во время завтрака Роберта куда-то вызвали, и остаток дня Джозеф изучал объект сам или при помощи попавшихся под руку солдат и учёных. День пролетел быстро и старых вопросов стало меньше, но и новые появились. В целом день не прошёл зря. Теперь Джозеф хотя-бы видел общую картину. Они летят не понятно куда, не понятно зачем, не понятно на чем и что самое удивительное, что Джозефу эта затея нравилась все больше с каждым часом, проведенным в секретных подземных помещениях.

Глава 5. Первый полет на шмеле

Ещё два дня. На день больше, чем обещал Роберт, провел Джозеф на наземной базе. Благо, что у Джозефа было чем себя занять. Джозеф находился в сердце секретов современного мира. А самое главное, у него был доступ практически в каждый его уголок. В самых смелых мечтах Джозеф не мог рассчитывать на такой подарок от своего друга. Джозеф не отказывал себе в удовольствии и посетил все, что только успел.

Он несколько раз посещал кухню, чтобы привыкнуть к сотрудникам самому и показать им себя. Не легко войти в коллектив и сразу возглавить его, когда тебя ограничивают во времени. Он присматривался к тому, как они работают, можно сказать, он делал то, зачем его сюда пригласили. Но это не совсем так, Джозеф учился у них. Они использовали продукты, вид которых ему был не известен. Точнее будет сказать, тот вид в котором они были представлены.

Сложно сделать запас продуктов на весь путь, который им предстоит преодолеть. Но организация данного вопроса Джозефа весьма порадовала. Ему ещё предстояло разобраться во всем более детально, когда он вступит в должность непосредственно на станции, но то, что он уже узнал немного облегчало его задачу, а заодно и успокаивало Джозефа. По крайней мере о вопросе запасов продовольствия ему беспокоится не стоит.

Чтобы не сильно надоедать работникам кухни, Джозеф чередовал посещение кухни с другими интересующими его местами. Он посетил пару лабораторий, но не нашёл для себя ничего интересного. Заходил посмотреть на вычислительную технику. Огромные залы с серверами поразили Джозефа, но не более того. Лишь одна вещь интересовала Джозефа больше, чем кухня. Точнее их было четыре, но они все были как одно целое. Конечно же это были космические корабли.

Джозеф минимум два раза в день ходил смотреть на "космических шмелей". Так Джозеф называл этих красавцев у себя в голове. За эти несколько дней Джозеф видел все четыре корабля по нескольку раз, однажды даже все сразу. Он так хорошо их запомнил, что в каждом из них нашёл что-то особенное несмотря на то, что два из них были "близнецами".

Два абсолютно одинаковых между собой корабля. Они отличались от двух других кораблей строением корпуса, количеством двигателей и применением их в данной операции, об этом Джозеф узнает через несколько дней. Но самое главное близнецы отличались от своих сородичей габаритами. Они были в половину длиннее и вдвое выше от первого корабля, что увидел Джозеф.

— Старшие братья, — подумал про них Джозеф, когда первый раз их увидел. У каждого был только один двигатель, но он был больше и имел форму округлого прямоугольника. По бокам от двигателя выделялись очертания грузовых отсеков. Джозеф догадался, что близнецов используют для доставки грузов на орбиту, поэтому они так редко находится на базе.

Каждый раз, когда Джозеф приходил в ангар посмотреть на шмелей, то время для него теряло всякий смысл. Он мог целую вечность бродить вокруг кораблей, а когда его пускали внутрь, он забывал даже чувство голода.

В свой последний день перед отправкой, Джозеф даже начал ставить будильник на наручных часах, чтобы не задерживаться в ангаре дольше планируемого. После ангара Джозеф возвращался на кухню, только еда могла отвлечь его мысли от шмелей.

…

В это утро Джозефу не спалось, он проснулся раньше положенного. Джозеф посмотрел на часы, было начало пятого. Он сел на край кровати.

— 17 июля, кажется, — вслух сказал Джозеф. Он выставил руку вперёд, по ней пробежала слабая дрожь. Джозеф не ожидал, что будет так переживать. Он поднялся и пошёл посмотреть на себя в зеркало.

— Могло быть и хуже, — вновь вслух сказал Джозеф, сравнивая свой внешний вид и внутреннее состояние.

До того, как сигнал поднимет всю базу было ещё минут сорок и Джозеф решил потратить их на зарядку. Она помогала ему со спиной, а заодно успокаивала нервы. Когда он её делал, то мысленно возвращался в прошлое, в те два года, о которых так и не смогли ничего узнать ищейки из ЦРУ. Джозеф улыбнулся своим мыслям и начал делать упражнения.

Приняв душ, Джозеф вновь взглянул в зеркало. Он был прежним, волнения на