Не разбираясь, что вполне понятно, в теоретических и технических проблемах, Берия собрал «нужных людей в нужном месте». Кроме того, было создано специальное подразделение во главе с генералом Судоплатовым. Подразделение занималось всей атомной проблематикой. Вполне естественно, что сам Берия курировал работы разведки в этом направлении.

Незадолго до смерти Сталина Берия обсуждал с ним план убийства Иосифа Броз Тито. Эту акцию предполагалось поручить агенту «Максу» — Григулевичу, участвовавшему и в операции по ликвидации Троцкого. Однако окончательно этот вопрос не был решен, а после смерти Сталина никто к нему не возвращался.

После недолгого перерыва, в 1953 году, Берия снова занимается структурами разведки. Он энергично берется за их реорганизацию. И перегибает палку. Весной 1953 года он вызывает в Москву почти половину глав резидентур, и те, оставшись без руководства, сразу же засвечиваются перед противником. Понятно, что простить такое не могли — врагов у Берии было немало. Уже 26 июня 1953 года его арестовывают по обвинению в государственной измене.

Следствие длится полгода, 23 декабря Лаврентия Берию Специальное судебное присутствие Верховного суда СССР признает виновным и приговаривает к смертной казни. В тот же день Берия был расстрелян.

В 2000 году Верховный суд Российской Федерации оставил без изменения приговор Л. П. Берии.

Однако за этими сухими строками скрывается немало тайн. И миф о животной любви «сталинского палача» к молоденьким красивым женщинам, и прочие мифы — не более чем просто мифы. Ни подтверждений, ни опровержений, настоящих, документальных, найти не представляется возможным. А наспех сооруженные и тщательно поддерживаемые мифы вызывают немало вопросов. И в первую очередь совсем простой: что же такое знал Лаврентий Берия, что стал опасен пришедшим к власти?

Сталин умер, Берия был арестован. Подошла очередь и Павла Судоплатова — человека, тесно связанного и со Сталиным, и с Берией. Он становится костью в горле для нового руководства страны. И он буквально на волосок от гибели.

С 1929-го по 1953 год все оперативные дела советских спецорганов так или иначе были связаны с именем Павла Судоплатова — разведчика, диверсанта, сотрудника НКВД. Человек, похоже, неплохо делал свое дело, раз получил нелестные прозвища «сталинского палача» и «гения террора». Попытаемся разобраться, где тут правда.

Долгое время первостепенной задачей Судоплатова была борьба с украинским национализмом. Во время Второй мировой и сразу после ее окончания он руководил всеми операциями, так или иначе связанными с разгромом украинского подполья на Западной Украине. Кроме того, в той или иной степени был вовлечен в пресечение деятельности троцкистских организаций.

Сам Судоплатов писал, что в 1942 году его группа организовывала покушение на Гитлера, в котором, как мы уже писали, планировали использовать неординарного во многом человека — польского князя Радзивилла. Однако Сталин эту операцию отменил, посчитав нецелесообразным устранение Гитлера. Почему — это отдельная большая история, собственно, даже больше загадка войны. Некоторые историки пытаются дать ответ на этот вопрос, хотя, вероятно, ответ надо искать в психологии.

Встречаются замечания, что Судоплатов собирал информацию о советских гражданах, интернированных или побывавших в плену. Утверждают, что участвовал в организации и осуществлении убийств. Среди его «достижений» называют уничтожение епископа Мукачевской грекокатолической епархии Теодора (Ромжи), Наума Самета — польского инженера, Александра Шумского — украинского революционера и Соломона Михоэлса — известного режиссера.

Кроме того, известно, что 23 мая 1938 года Судоплатов лично уничтожил полковника Евгения Коновальца — создателя ОУН. Пятого марта 1950 года увенчалась успехом организованная Судоплатовым операция по поимке Романа Шухевича — генерала-хорунжего УПА, причем в перестрелке Шухевич был убит. «Его перу», если можно так выразиться, принадлежит и операция по ликвидации Льва Троцкого.

Со стороны может показаться, что Судоплатов был отличным инструментом, претворяющим в жизнь человеконенавистнические идеи советской партийной верхушки. Но это не совсем так. Известно, что Судоплатов не поддержал предложение Хрущева о массовой депортации молодежи Западной Украины на «перековку» в Донбасс и на Дальний Восток. Кроме того, неизвестно, сколько еще операций готовилось и не было осуществлено из-за возражений этого разведчика.

Но во многом знании много печали — Берия арестован, однако Хрущев не чувствует себя победителем: на свободе остатки сталинской гвардии, люди чересчур информированные, как кажется Никите Сергеевичу. К ним же относится и Судоплатов. Например, он знает о том, что Хрущев разрабатывал планы депортации населения Западной Украины. Были разработаны планы переселения и обоснована необходимость массовых репрессий. Документы об этом можно уничтожить, а вот с людьми, которым это известно, с тем же Судоплатовым, к примеру, — сложнее.

И вот 21 августа 1953 года в собственном кабинете на Лубянке генерал-лейтенант Судоплатов арестован. Его обвиняют в заговоре с целью «уничтожения членов советского правительства и реставрации капитализма». Ценная информация, которой по долгу службы обладал Судоплатов, могла привести его к смерти: имя Павла Судоплатова было восьмым в списке новых врагов советской власти. Предыдущие семеро из списка были уже расстреляны. Но на Судоплатове кровавая машина остановилась — 12 сентября 1958 года Военная коллегия Верховного суда СССР приговаривает Павла Судоплатова к 15 годам лишения свободы «за активное пособничество изменнику Родины Берии в подготовке государственного переворота, производство опытов над людьми, похищения и многочисленные убийства».

В 1964 году Хрущев смещен, соратники борются за освобождение Павла Судоплатова. Но новый генсек, он же правитель страны, Леонид Брежнев советует «не лезть не в свое дело». И только отсидев весь срок, ослепший на один глаз и перенесший три инфаркта, 21 августа 1968 года Судоплатов вышел на свободу. Но это была только половина истории. Вторая половина — восстановление в правах профессионала разведки. Борьба за его доброе имя началась в 1960-м, а закончилась в 1992-м. Восьмидесятипятилетний Судоплатов реабилитации дождался. Двадцать четвертого сентября 1996 года Павел Судоплатов умер, а в 1998 году президент Российской Федерации подписывает указ о восстановлении генерал-лейтенанта Судоплатова (посмертно) в правах на государственные награды.

Но почему же Судоплатова оставили в живых, хотя многие «пособники Берии» были уничтожены? Ответ найти непросто. Некоторые историки считают, что Судоплатов был слишком заметной фигурой, тесно связанной с победой в Великой Отечественной войне — расстрелять героя трудно. Начальник внешней разведки КГБ СССР Леонид Шебаршин писал: «Если бы в разведке могли жить легенды, Судоплатов непременно был бы героем одной из них».

Но существует мнение, что Хрущев просто побоялся его убить. Ни генсек, да и вообще никто не мог бы в этом случае предсказать реакцию советских разведчиков-нелегалов, для многих из них Павел Анатольевич был учителем и наставником.