лежащая на столе, была выровнена по краю. Теперь же один лист немного, но все же выступал.

Гипотеза: во время сна в комнате присутствовал посторонний.

Но кто и зачем? И самое главное: почему же он сам не проснулся? Гарольд Холмс всегда спал чутко. Иначе было нельзя: Шерлок мог умчаться на какое-нибудь интересное дело хоть посреди ночи и не взять его с собой! А еще, в силу весьма специфических интересов всех живущих на Бейкер-стрит, там в любой момент могло случиться нечто потенциально опасное. Потому мальчик, не желавший упустить чего-то важного и интересного, приучил себя отслеживать обстановку даже во сне. Любой звук, любое движение в комнате немедленно возвращали его к сознанию. Но не в этот раз! Вывод: сон был неестественно глубоким.

Однако сам он был жив и вроде как здоров, значит, навредить ему не хотели. Тогда чего же желали? В голове Холмса тут же начали выстраиваться версии.

Версия № 1. Проникновение с целью кражи.

Гарольд открыл ящик стола. Его записная книжка на месте. Кошелек с галеонами и фунтами (на всякий случай) — тоже. Дорогие часы, подарок от Майкрофта, обнаружились там, где он их и оставлял. Волшебная палочка? Да вот же она! Быстрая проверка всех ценных вещей показала: ничего не исчезло.

Тогда что? Взгляд его упал на набор для письма. Пропажа была обнаружена.

1. Один лист пергамента, самый верхний.

2. Одно из перьев. Не основное, дорогое самопишущее, а запасное, самое обычное. Таких перьев он набрал в лавке в Косом целый пучок.

Вывод: пропали два малозначительных предмета. Стоимость — кнаты. Практическая ценность? Ну… Вряд ли кому-то ночью срочно понадобилось что-то написать, а под рукой ничего не нашлось и пришлось идти заимствовать нужное в комнату к соседу.

Занятно, пропали такие вещи, отсутствие которых человек с менее организованным мышлением мог бы обнаружить не сразу или не обнаружить вовсе. Или же просто списать пропажу на собственную забывчивость. «Куда я дел перо? Должно быть, завалилось». «Пергамент? Наверное, я его уже использовал».

Гарольд снова прилег на кровать, опершись на подушку, свел кончики пальцев и начал перебирать версии, отбрасывая наименее вероятные.

«Так, ладно. Версия банальной кражи отпадает. Вор, проникший в чужую комнату, да еще и заморочившийся на то, чтобы обеспечить мне глубокий сон, — кстати, нужно узнать, как именно. Заклинание? — не стал бы брать дешевое перо и один лист бумаги, оставив книги, деньги и куда более дорогие вещи».

Версия № 2. Личная неприязнь, попытка досадить. Неубедительно. Он пробыл в Хогвартсе менее суток и ни с кем не успел поконфликтовать настолько серьезно. Ну, разве что Рон Уизли. Но тот, во-первых, скорее всего, не сообразил, что Холмс съязвил насчет его умственных способностей, а во-вторых… Собственно, те самые умственные способности, которые у рыжего отсутствовали подчистую.

Вход в общежитие Рейвенкло, как оказалось, открывался, если дать правильный ответ на загаданный вопрос. Вчера, например, когда первокурсникам позволили попробовать свои силы в нелегком деле попадания в собственную гостиную, загадка была простой: «Я исчезаю, когда ты называешь мое имя. Что я?» Гарольд, не моргнув глазом, пробормотал: «Тишина», и дверь с тихим щелчком отворилась.

В общем-то, ни у одного из новеньких «воронов» не возникло особых проблем, но смог бы пройти Рон Уизли?

«Судя по всему, маловероятно», — заключил Холмс и перешел к следующей версии.

Версия № 3. Целенаправленный поиск чего-то конкретного. Но люди, ищущие нечто важное, не стали бы забирать столь ничтожные вещи, привлекая внимание. Это похоже на отвлекающий маневр или… на сбор «трофеев».

И тут Гарольда осенило. Он вспомнил разрозненные обрывки фраз, услышанные вчера в толпе студентов. Что-то о «посвящении», о «первом испытании для новичков». В закрытых школах и клубах, насколько он знал, действительно нередко существовали подобные ритуалы. Так сказать, проверка. И это было неплохой такой версией.

Действительно, Рейвенкло — факультет, известный тем, что привечает у себя людей, обладающих достаточно высоким интеллектом и, пожалуй, эксцентричностью. Что может быть лучше для проверки новичков, чем устроить им испытание на наблюдательность и дедукцию? Кража незначительных, но личных вещей. Цель — не навредить, а посмотреть, заметят ли они. Поймут ли, что это не случайность? Смогут ли вычислить «вора»?

Спокойно собравшись, Гарольд спустился в гостиную. Комната была залита мягким утренним светом, проникающим сквозь высокие арочные окна. Самое интересное, что, несмотря на ранний час, здесь было отнюдь не пустынно: в гостиной уже находилось человек пятнадцать студентов — исключительно со старших курсов. Они сидели в креслах, листали фолианты или тихо беседовали, но в их позах определенно читалось ожидание чего-то. Когда Холмс появился в дверном проеме, все разговоры мгновенно смолкли. Пятнадцать пар глаз уставились на него с откровенным изумлением.

Гарольд остановился, окинул взглядом собравшихся, оценил реакцию на собственное появление и сделал логичный вывод: его не должно было быть здесь. По крайней мере, сейчас его тут явно не ждали.

— Доброе утро, — произнес мальчик ровным голосом, нарушив тишину. — Я, кажется, что-то пропустил?

Один из старшекурсников, парень с умными глазами и аккуратной стрижкой, отложил книгу.

— Пропустил? Нет, не думаю. Наоборот, ты довольно рано.

— Уточню, — слегка улыбнулся Холмс. — У меня кое-что пропало.

— Пропало? — переспросил все тот же студент с преувеличенной невинностью. — Что именно? Может, просто забыл, куда положил? С первокурсниками такое часто бывает.

— Вряд ли, — парировал Гарольд, медленно прохаживаясь по комнате. — Я не из тех, кто забывает. У меня пропал один лист пергамента и запасное перо. Не самое ценное имущество, но факт их исчезновения вкупе с рядом других мелочей — следом на подоконнике, смещенным стулом и неестественно глубоким сном — указывает на целенаправленное действие третьей стороны.

— И к каким же выводам ты пришел, Холмс? — с неподдельной заинтересованностью в голосе спросил Роберт Хиллиард, староста факультета.

— Выводы просты, — пожал плечами Холмс. — Это не кража, это проверка. Ритуал инициации, призванный определить, насколько новичок соответствует интеллектуальному стандарту факультета. Кража малозначительных предметов — идеальный тест на наблюдательность. Тот, кто не заметит, вряд ли достоин звания «вороненка». А тот, кто заметит и поймет суть, — проходит испытание.

В гостиной на секунду воцарилась гробовая тишина, а затем ее взорвали смех, аплодисменты и одобрительные возгласы.

— Я говорил! — крикнул кто-то со стороны камина. — Сын Шерлока Холмса! Я же говорил, что он раскусит это быстрее всех!

Староста, улыбаясь, поднял руки в знак капитуляции.

— Полагаю, формальности излишни. Поздравляю, Холмс. Ты только что установил новый рекорд факультета. Никто еще не приходил с утра пораньше с готовым решением.

— Да мы только собирались идти будить первокурсников и снимать заклинание Сомнус! — восхищенно добавила девушка с